第二章人有旦夕禍福

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這幾個小夥子，是本縣大地主杜老爺家的長工，剛剛從城外農田裏耕作回來，正好遇上了“賣身葬父”的柳青青。

那個為首的高大青年姓何名濤，少年時也是個淮上人家，十多年前也是因水患隨父母離鄉背井逃難至此。

其父因飢餓勞累中途死去，其母悲傷過度，終以淚洗面，久而久之就雙目失明、病魔纏身、卧牀不起了。好在何濤年輕力壯、農活技術又好、人也老實厚道，很快就成為地主老財們競相爭僱的長工人選，母子兩人的生活算是有了着落。

但是，何濤思想上一直有塊“心病”就是自己常年勞作在外，家中老母已是垂暮之年、行動不便，自己難盡孝道，又無他人照顧，每每心裏惶惶不安。

本想託人説個媳婦來伺候老孃，可當女方瞭解了他家的經濟情況，且還有個病危老母時，誰也不願意承擔這份苦差。所以直到今天，已經二十八歲了，仍是母子兩人相依為命。

何濤看見青青後，立即為她的悲慘遭遇而動，回想自家身世，同病相憐，就產生了幫助她的念頭，心想:老婆找不到，認個小妹妹，不是同樣可以達到照顧母親的目的嗎。

和同伴們商量一下，大家都願意幫忙。主意一定，就發生了上面的一幕。

幾個人將青青及柳氏夫婦的屍體抬回何濤家的小院裏，又各自回家收集了一些破門窗木版，他們都是有力氣、有手藝的人，連夜打製了二口薄皮棺材，將二老屍首裝殮起來，清早抬到荒山上埋了，再去上工，一點兒沒有誤事。

從此，濤哥和青青就成了一家人，以兄妹相稱。

青青從小就勞動慣了，這點家務活本不在話下，把個小家庭整理得有條不紊，雖然沒有樓台亭閣、雞鴨魚、綾羅綢緞，卻也窗明几淨、飯熱菜香、衣鮮服新，把何老太太伺候得體貼入微，濤哥在外幹活也沒有了後顧之優。

過了二年，何老太壽終正寢，青青有了更多的閒暇時間，她從小就跟着父母沿街賣藝，對民間藝術有特殊的情，於是就經常到各種技藝的演出場所轉轉，她最喜歡的就是在茶館裏聽説書的講故事，和看野台班子演戲。

有一次，戲班子裏的一位武行突然生病，眼看着就要開鑼，班主急得抓耳撓腮、不知所措。

青青有武功底子，人又聰明，戲看得多了，也大體知道一點演戲的路子。

於是自告奮勇上台客串了一把，還真不錯，特別是那一串筋斗翻得真帥。

救場如救火，班主十分，從此和戲班結下了情，不時地為他們打個下手，跑個龍套，翻翻跟頭，演個冬哥、妹、沉香、秋兒之類的小人物，後來跟教戲的師傅學會了演關老爺的馬童、鍾馗身邊的小鬼等配角。也可以分得一份報酬。

青青的心情愉快了，家庭的收入增加了，生活也開始富裕起來。

變化最大的還是青青本人，人説:“女大十八變”一點沒錯，由於經濟的寬裕、生活的安定、心情的舒坦、身體的發育，沒有幾年青青就從一個面黃肌瘦的小女孩變成了亭亭玉立的大姑娘了。

原先那個賣身葬父時的窮酸小乞丐變成了現在這個如花似玉的漂亮小姐。醜小鴨變成了白天鵝。

看她:桃花面、彎月眉、秋水目、櫻桃口，還有:寒肩、豐、柳、肥、冰肌、玉骨以及小巧玲瓏的三寸金蓮，更有一顆情竇初開、愛意盎然的少女的心。所有這些組合在一起，不正是人們心目中嚮往的畫中美女、人間仙子嗎！

青山依舊、綠水長，轉眼青青到了二八芳齡，是該出閣的年紀了。

濤哥對於妹妹的終身大事當然是要關心的，雖然心中十分地不願意，也不能耽誤了妹妹的青。就在那年的中秋節晚上，濤哥告訴妹妹説給她找了一個好婆家，準備把她嫁過去，誰知遭到青青的斷然拒絕。

“我不嫁人，我要和哥在一起，永遠在一起！”

“胡説，男大當婚、女大當嫁，你長大了怎麼能不嫁人？”濤哥耐心地解釋:“是不是你對這家不滿意，我可以給你再找一家。”

“不嫁，不嫁，就是不嫁！”青青有點不講理地反駁:“哥哥年紀比我大，哥先結婚，我再嫁。”

“哥哥年齡大了，又是一個長工，沒有哪個姑娘會喜歡哥的。再拖下去，就耽誤了妹妹的青了。”

“誰説沒有人喜歡哥哥，我就最喜歡哥！”青青終於説出了自己的心聲:“我最崇拜的、我最愛的就是哥，我願意嫁給哥哥！”

“這怎麼行呢！”濤哥吃了一驚，趕緊表白:“我已經三十二歲了，你才十六歲。不般配呀！還是給你找一個更好的吧。”

“難道哥不喜歡我嗎？嫌妹妹長得醜嗎？是我配不上哥嗎？是我討人嫌，煩我了，要攆我走，把我嫁得遠遠的。”

“不是，不是！”其實濤哥何嘗不喜歡妹妹，幾年來親密無間的相處，他們的確是誰都不願意離開誰，只是從倫理道德上講他不得不做此決策:“哥愛還愛不過來呢，哪能煩你，哥也喜歡你，只是，只是——”

“別説了，我就嫁給你了！我一輩子跟定你了！”説着青青猛地撲到濤哥懷裏，兩人緊緊地抱在一起，眼裏下了幸福的淚水。