第一章天有不測風雲
如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式
這裏是安徽淮南地方淮河邊上的一個小村莊，原來也是一片荒丘，因為地勢稍高，幾十年來被淮泛淹沒家園的人們陸續逃難至此，從最初的三、五户人家逐漸發展到現在的五十來户，自然地形成了一個小村落。
各家各户
據自己的能力和需求開墾荒地，種植糧食和蔬菜，也在田間坡地栽培果樹。除了自耕自食，也在城市鄉鎮間做些
易，生活雖然不是十分富裕，卻也勉強維持生計。
在那個年代，對淮上人家來説可算是個世外桃源了。
村裏有户姓柳的人家，夫
二人都已年過半百，膝下無子，只有一個十一、二歲的養女，相依為命。
説起這個養女，還有一段來歷:那是十年前，柳氏夫婦從原籍逃荒來此時，在淮河岸邊遇到一個剛剛學會走路的幼童。
也不知是和父母走失了還是被父母遺棄了，正在道旁呼爹喚娘放聲大哭，路上行人都正處於逃命的當口，誰也不會去關心這個和自己毫無關係的可憐孩子，更不會為自己的家庭增加負擔和累贅。
惟有柳氏夫婦，一則本就心地善良，二則不惑之年尚無子嗣，也是思兒心切，雖然是個閨女也還是滿意，就把她帶在身旁，取名青青，猶如親生女兒一般對待，共同生活。
柳青青懂事以後，聽得人們議論，知道不是親生父母，但十餘年來朝夕相處，親情已然建立，仍然是個親密和睦的三口之家。
柳氏一家，和小村中其他人家一樣，種着幾畝自己開墾的薄田，過着男耕女織、自食其力的平常生活。
所不同的是:柳家祖傳會一點武術雜技，每逢農閒時機，一家三口，在附近城鎮鄉村走街串巷，拉個場子，打幾趟花拳繡腿，耍幾套把戲，翻幾個筋斗，賺幾個零花錢。
生活雖然貧苦了些，在沒有自然災害和人為暴力的干擾下，過得還算是很安定的。
俗話説:窮人的孩子早當家，青青雖然只有十一、二歲的小小年紀，生活的磨練使她早早就具備了中國農村婦女所有的美德和技能。
孝順父母、
持家務、洗衣做飯、繡花織布、裁衣縫補、編席制履以至簡單的武功，由於她年紀小，柔韌
好，柳公教她練柔術，斡一個軟
，後背能貼到
股，筋斗翻得又高又飄。
小村中沒有一個人不説她是一個聰明伶俐、心靈手巧、吃苦耐勞、勤儉持家的好孩子。
天有不測風雲豈能料之，這種清苦卻安閒的生活沒有維持多久，就被一場大水給毀滅了。
明末天啓年間，淮河暴發了一次百年不遇的洪峯，洶湧澎湃、滾滾襲來，衝破堤岸、漫過田野、翻越山坡，就連地勢較高的，連年水患都未能侵襲到的小村，也不能倖免地成了龍宮水府。
無可奈何，柳家夫婦只得帶着女兒青青含悲忍淚、極不情願地離開了一家人辛勤勞動、苦心經營了十數年的美好家園，加入到數以萬計命運相同的難民隊伍中，又一次開始了逃荒的生涯。
他們拉家帶口拖兒帶女地過河涉水、翻山越嶺、風餐
宿、顛沛
離，一步一步向南走去。
四周景物一片滄桑，但見衰柳寒蟬、枯樹昏鴉、空山寂寥、悲風蕭瑟，一幕幕淒涼悲慘的景象。
柳氏一家沿途賣藝，乞憐求討，艱難地度過
夜夜。眼看着多少人成為餓殍倒地，屍埋黃沙。活着的人仍不懈地努力，帶着求生的慾望，幻想着在江南富饒的土地上重新開創自己新的家園，蹣跚着前進。
經過十餘天的艱苦跋涉，所到之處人煙逐漸稠密，市場開始繁榮，難民沉重的心也有了復甦。又走了兩天，跨過了長江，終於走到了一個繁華的大碼頭，向路人一打聽，原來是江南重鎮安徽的蕪湖。
蕪湖是長江下游的重要港口，人口密集、物產豐富、通便利、市場繁榮，又距離兩江地區的首府南京不遠，所以經濟十分發達。
柳氏一家三口還未進入城裏，就被那車水馬龍、濃妝豔抹、歌舞昇平、吆喝叫賣的熱鬧景象所陶醉了。
特別是小青青，自出孃胎以來還是第一次見到這麼多人，那麼多從來也沒有見過的新鮮玩意兒。
路邊打把子賣藝的、敲鑼打鼓耍猴的、唱着曲兒拉樣片的、打着竹板説書的、吆喝着賣大力丸的、挑着擔子賣餛飩的、捏麪人的、澆糖人的、各式各樣提籃小賣的，形形
的一件比一件有趣，一樣比一樣好玩。看得她踟躇不前、連忘返。
柳公見女兒如此興奮，自己也高興，遂向老伴説道:“我們就在這裏住下吧，不走了，這裏地方那麼大，那麼熱鬧，我們先拉個場子，練幾套拳腳，耍幾套把戲，有機會再找個長工短工做做，總不至於餓死吧！”
“是呀！我的兩條腿快要斷了，再也走不動了，住下吧！”柳婆也同意。
青青聽見二老説話，更是高興得不得了，連忙符合道:“太好了，太好了！以後我每天都可以到這裏來玩。”於是三人找到官府專門設立的難民收容所，舊時稱為粥廠。一座破舊的孔聖廟內，大殿香房裏、走廊過道上都擠滿了衣裳襤褸、面黃肌瘦、奄奄待斃的難民，足有千人之多。
柳家三人進來時，正好抬出二具剛死的屍體，他們乘機彌補了死者讓出的空位。不管怎樣，總算有個遮風避雨的住所。而且這裏每早晚還免費佈施二頓稀粥，有吃有喝，先安頓下來慢慢再説吧。
其實，他們哪裏知道，所謂的粥廠，只不過是遮人耳目的騙人把戲。喜歡歷史的人都瞭解，明朝熹宗皇帝朱由校十分昏聵，沉溺工藝製作，不理朝政，朝中大小事務全由宦官魏忠賢把持，天災和戰禍都成了他們發國難財的大好時機。