第三章星港

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絕塵而去。

二十四騎以平穩的速度在星湖邊飛馳。在過去的一個半星期裏他們一直在向南急行，到達了夢之海北部灣的蘭德瑞斯後，從那裏出海，然後順着星河來到了更南方。從克朗多城出發後，最先踏入的是草木茂盛的夢幻谷，從那裏可以望到崎嶇的灰牧場山脈。這片富饒的土地在王國與帝國之間的邊界戰爭中幾度易手。在這的住民講兩種語言，王國南部語言和帝國北部語言在這有同等的影響力。一隊武裝的傭兵也喚不起這裏住民的注意，許多武裝團體都穿越這個溪谷。

在河水的中段，靠近一個小瀑布的地方他們涉水到了南岸。一直騎到了快要到達星河源頭的星湖，在那他們又再次向南。現在他們正沿着湖岸前進，找尋一個與湖中心最接近的地方，在那裏他們會找到去湖心島的擺渡，而魔法學院就坐落於湖心的小島上。

一些農莊和小漁村與他們擦身而過，其實它們中的許多都算不上村子，只有一族人，分散在幾間茅舍或小屋裏，但它們看起來全都發展得不錯。星港的那個獨立魔法社會在過去幾年中不斷的進步，現在發展到其他的公眾也開始接觸他們了。

博瑞克催馬向前，當他們來到岸邊的一個小丘上時，他們第一次可以清楚的看到湖中的小島。夕陽照耀着橙的光芒，同時在遠處，即將到來的黑夜把那裏的天空染成了灰和紫羅蘭。

“神鬼之作，吉米叔叔。你看那裏。”詹姆斯點頭道“我聽説過他們修建一個巨大的建築作為研習魔法的中心，但傳聞和這相距甚遠。”洛克萊爾説“戈頓公爵許多年前去過那裏。他説他們為他們的建築物挖了個巨大的地基，但這個，它是我見到過的最大的建築。”瞅了一眼不斷消逝的的陽光，詹姆斯説“如果我們快點趕路，我們會在兩個小時後到達那裏。我更希望有一頓熱騰騰的飯菜和一張温暖的牀榻等着我，而不是在黑夜趕路。”磕動他的馬蹬，他繼續前進。

這是個難得的夜晚——三個月亮同時升起，他們在點綴着燦爛星光的天蓬下趕路，穿過一個兩邊是小高地的谷地，他們進入了一個看起來很熱鬧的小鎮。火把和街燈照亮着每一家店面——這是最富有的市鎮才有的奢侈行為——孩子們跟在他們身後跑，又是笑又是叫。乞丐和女則是忙着乞討或推銷自己。一個個快要傾頹的客棧為疲憊的旅客們提供了飲品、熱食和温暖的伴侶。

洛克萊爾用喊聲才能壓過這些噪音“這個城鎮正在相當繁榮的發展。”詹姆斯注意到那些髒亂和污穢。他慶祝道“當然，願神明保佑這些市民吧。”博瑞克説“也許我們應該去調查一下這些小旅店。”

“不。”詹姆斯説“學院裏當然會為你們提供些提神的事物。”艾蘭德不由慘笑一下“一杯甜甜的細潤的低度酒，別想了。我能從那些老學究身上想到些什麼，坐在一堆堆的手稿中玩紙牌。”詹姆斯搖了搖頭。他們來到了由這個鎮中最主要的兩條街所組成的十字路口，從這他們轉向湖邊。正如詹姆斯所想的，在濱水的地方有一個構建的碼頭，一些擺渡在那裏將旅客和貨物運上小島。無所謂現在的時間有多晚，工人們仍在堆碼着貨物，好為明天爭取個懶睡的機會。

勒住馬，詹姆斯呼喚最近的船伕“晚上好，我們找船去星港。”一個人走了過來，鷹鈎鼻子佔據了他臉上的大部分面積，額前的頭髮完全擋住了雙眼“先生，我可以很快的把人渡過去。五個子一位，但你們的馬要存在這。”吉米微笑着説“不如我出十個金幣，把我們和馬都渡過去，怎麼樣？”那個人轉身往回走“易失敗，先生。”博瑞克拍響他的寶劍，半是玩笑的説“什麼，你竟敢把後背對着我們？”那人又轉過頭來，一邊摸着額頭一邊用一種蔑視挖苦的腔調説“對不起，年輕的先生，我沒有任何無禮的企圖。”博瑞克幾乎要爆發了，詹姆斯輕敲他的手臂，用手指了一下。一個穿着普通織布長袍的年輕人坐在水渠邊沒有燈光的地方，正安靜的觀看這裏的口角。

博瑞克説“他是誰？”

“一個本地的治安官，我猜測。”

“他？”博瑞克叫道“比起一個戰士，他更像一個乞丐或僧侶。”船伕點頭“你是對的，先生。他是我們這的和平衞士。”他咧嘴笑着對詹姆斯説“你很清楚你們的處境。是的。那是一個從島上來的法師。星島上的鎮議會希望我們這保持安寧，他們想確定我們明白他們的意思。他沒帶着寶劍，年輕的先生，”他對博瑞克説“但他用手動一動就能讓你比被戰斧砍頭還要難受。相信我，先生。我就驗證過這點。”説到這他的聲量降到了低語“或者可以説你更希望去死也不願再經受那魔法的折磨…”轉回到原先的話題，他又提高了聲量“像你會盡可能的殺價一樣，先生，我也喜歡儘可能的賺錢，但現實是學院設置了規定。”他搔着他的下巴“假如你們能説動那裏的那個年輕的施法者。但我想他會告訴你們同樣的事。把你們的馬帶回去，就可以成。”

“馬廄在哪？”詹姆斯問道。很快就有幾個小男孩歡呼着跑過來想牽他們的馬。

“他們會照看你們的馬去幹淨的馬廄。”詹姆斯點頭下馬，其他的騎手也跟隨照做。馬上一個小手伸過來替詹姆斯抓緊馬繮，其他小孩也去抓別的馬的馬繮。

“好了，”詹姆斯説“小心的把它們帶到馬房，給它們新鮮的乾草和燕麥，找個釘馬掌的來檢查一下馬掌，你們能？”他沒有説完他的話，因為他的眼睛捕捉到了什麼。他猛地伸手把一個小孩從博瑞克的馬背上拉了下來。詹姆斯把小孩放到地上，嚴厲的瞪着他看。

“把它還回來。”他的語氣中帶着威脅。小孩開始反抗詹姆斯，詹姆斯抓住他用力搖着他的身體，一個小錢袋從小孩身上掉到博瑞克面前。博瑞克吃驚的張大嘴巴，跳下馬撿回了他的錢袋。

詹姆斯讓這個小孩雙腳着地，站在他身前，然後放低身子好讓他們能互相直視對方的眼睛。

“小子，我在不到你一半高的時候，知道的有關偷竊的事情是你的兩倍多，你相信我説的嗎？”男孩只有點頭，事情敗後他驚恐萬狀。

“所以記住我的話。你沒有練的偷竊技術。要是你仍幹這個，在你十二歲之前就會被一節繩子結束掉你的小命。找個正當的活幹。現在，要是我們離開時發現有什麼東西少了，我知道該去找誰，是不是？”男孩又點了點頭。

詹姆斯把這個小孩放走，轉身去找到那個船伕“現在我們是二十四個步行者，要到島上去。”這時，那名年輕的魔法師站起身來“很少有帶武器的士兵到學院來。我可以問一下你們有什麼事情嗎？”

“你應該問。”詹姆斯説“但我們要向別人回答這個問題。如果你允許的話，請向大法師帕格傳話，説他的老朋友來了。”年輕的法師揚了揚眉“那我要告訴他，誰來了呢？”詹姆斯笑了“就説是…克朗多的詹姆斯男爵和…”他看了一眼雙胞胎兄弟“他的兩個親戚。”當擺渡船撞在岸邊停下來時，一小隊人正準備接他們。一個裝貨的碼頭是唯一的跡象，顯示這裏是美凱米亞最奇妙社會——魔法學院的入口。水手幫助士兵們登上碼頭。許多人在第一次乘坐平板船後有些暈船。燈光在碼頭的標杆上升起，照亮了接的人們。

一個小個子的中年人站在隊伍中間，他只穿着一件黑的長袍和便鞋。在他右邊站着位顯眼的女士，有着深的皮膚和鐵灰的頭髮。站在他左邊的是位穿長袍的老人和一個身穿皮製外套和褲子的獵人。在他們身後還有兩個穿長袍的年輕人，正耐心的等着。

當詹姆斯、洛克萊爾和兩兄弟走下襬渡船，中年人向前走上一步微微鞠躬“殿下的光臨讓我們到無比榮幸。”然後他説道“歡來到星港。”博瑞克和艾蘭德踏上一步，笨拙的伸手做出個十分不正規的問候。自從他們出生後，就習慣於用他們的地位震懾不同的階層，但眼前的這個人的頭銜和傳奇都遠在他們之上。博瑞克説“謝你來接我們，帕格叔叔。”帕格微笑着。雖然年齡上他已接近48歲，但從外表看他卻好像還不到30歲。一雙棕的眼睛閃爍着熱情的目光，一縷黑的髯須也無法讓他顯得比個青年更老些。這麼年輕的面孔，很難讓人相信他是被公認為整個世界上最強的人。

在艾蘭德與他問候完畢，詹姆斯向前踏上一步。

“帕格大人。”他説。

“叫我帕格就可以，詹姆斯。”帕格笑着説“官職在我們這裏沒有任何用處。不管萊姆王在星港外的土地上怎麼建立他的領土觀念，我們很少考慮我領主和大師的頭銜。”他拉住詹姆斯“來，你還記得我的夫人嗎？”詹姆斯和他的同伴都與那位女士做過問候。靠近觀察，詹姆斯驚訝於這名女子的優雅。他已經有七年沒見過她了，但看外表她像原先四十出頭一樣健康，微微曬黑的臉頰和漆黑的頭髮。現在她看起來要比他的丈夫老十歲。

“夫人。”詹姆斯説，向她深鞠一躬。

“叫我卡塔拉，詹姆斯。我們的兒子現在怎樣？”她微笑着，歲月從她的臉上消逝。

詹姆斯笑着回答“威廉姆生活得很快樂。他現在是阿魯沙的臨時上校。他做事很用心，我想今後他會接替沃第斯擔任這個位置。他還引了親王夫人身邊的眾多侍女。他很稱職，還會被升到更高的職位。”帕格説道“他應該留在這——”看到他子變了臉，他又説道“我知道了，親愛的。我們把這個話題放下。現在，”他轉向兩位王子“我可以引見其他人嗎？”看到博瑞克頭，帕格説“我想你們還記得庫甘，我從前的老師。還有，麥克姆，他負責我們這裏的飲食和其它許多事物。他左手的兩人一同向王子鞠躬，博瑞克和艾蘭德與他們分別握了手。帕格的老師走動上已有些困難了，他拄着枴杖還需要別人的攙扶。