第二章盲

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她那模樣連鄰居婦人都看得不忍，加上知道劉永老實，又知這姑娘八成是對他有意，婦人有心撮合他倆，便提出折衷的辦法:她會不時過來探看，關照這初來乍到的女子，直到找到親人為止。

劉永只能答應，並繼續為她尋親，時間漸久後，她反倒提起得少。她為他打掃屋子、烹煮三餐，還變賣一兩樣首飾，換得銀兩去買布跟棉花，一針一線的縫製新被縟。

除此之外，她還請木工師傅做出緻的小盒，將販賣的胭脂裝在裏頭，因為模樣討喜，城裏的女子搶着購買，即將出嫁的新娘們還非得多買幾盒當嫁妝，否則寧可延遲婚期。

生意太好，自然引來同行忌恨，連手迫批發商，不能賣貨給劉永。他接連離城去拜託，每趟來回就要半個月，批發商都一次次的拒絕，只得喪氣的回家發愁。

絨兒説以前的鄰居就是製作胭脂的，現在雖然聯絡不着，但她看過製作過程，也常幫忙，用料跟調製的秘方都記得很清楚，既然買不到，不如就自制。

她在隱密的荒地，種出初開時是黃的花，等到花轉為橘紅，才採下用石缽反覆杵磨，濾去黃汁後留下紅汁，再淘澄淨渣滓，配花蒸迭後，就豔得如玫瑰膏，質量遠比批發商所售的好上不知多少倍。

女人們都視若珍寶，用時以簪子挑少許，用水抹開來，抹在上、頰上。

説也奇怪，只要用了劉永的胭脂，就能變得更美，男人紛紛停駐觀看，許多女人都如此嫁得如意郎君。因為口碑極佳，連非人也來搶購。

貨品賣得炙手可熱，劉永的家境也寬裕起來。

他換了間三房一照壁的宅子，屋宇寬敞明亮，傢俱都是美的，被縟換成又軟又滑的上好絲綢。

同行縱然嫉妒，也無可奈何，即使偷偷買到胭脂研究，也只能驚歎，不甘心的佩服。

他們不再排擠劉永，轉為努力巴結，邀請劉永要去最出名的館子，吃昂貴的美食、喝難得的美酒，卻每次都被拒絕，推説只想回家，吃絨兒煮的飯菜。

得知劉永的生意是絨兒出現後才變好的，他們派出妾，捧着禮物、堆着笑容登門拜訪，關懷的噓寒問暖，還有人言之鑿鑿，説自己就是絨兒的遠親，她都笑而不語，總部吝嗇的拿出胭脂粉送。

子久了，妾們都真心喜歡她，還勸丈夫別再找他們的麻煩。

劉永與絨兒雖然住在同間屋子，卻仍舊分房睡。他萬分謝她，不知該如何報答，當初信誓旦旦，説要為她尋親，現在久生情，想到不能看到她，就覺得難受。

終於，他鼓起勇氣向她求親，結結巴巴的問她是否願意嫁他為。

絨兒喜極而泣，淚汪汪的點頭，早就愛慕他的直率、他的尊重，以及他雖然俊朗嘴甜，卻又忠厚老實。

她從兩人初見時，就在等待這一刻、等待他開口。

等不及大喜之，兩人當夜就有了夫之實。她嬌柔得令他快樂、令他覺得強壯，貪婪得一再索求，她呻承歡，直到他全身汗濕，倦累的趴在她身上。

她靠在他懷裏，緊緊依偎着，情意深濃的問:“你愛我嗎？”

“愛。”他息回答。

“真的嗎？”

“真的。”

“有多麼愛？”

“很愛很愛。”情人間的私語，呢喃在息間。

聽見她悄聲問了一又一次，反覆確認，他憐愛的答着，即使睏意愈來愈深，也沒錯過每次回答。

“你愛我嗎？”她追問。

“愛。”睡意愈來愈濃，入夢前最後聽見柔柔的聲音問:“是不是愛得，眼裏能只有我一個？”他勉強應了一聲，隨即墜入甜美夢鄉。

◎◎◎◎◎◎木府的午後，靜謐無聲。

這座宅邸不論大小或是緻華美的程度，都屬硯城第一。重重的屋宇，有數不清的房間，光是鑰匙就獨放一棟樓，屋宇之間的佈置更是雅緻非凡，有繁花似錦的庭院、清澈的水池，蜿蜒的水道映着光。