第五章

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只不過要陰麗桃視他為今夜的大戲中的主角之一，卻又不大甘心。這就是人類的劣。

店內暗下來，孫愣子點了兩盞孔明燈，掛在樑上垂下的掛鈎上。燈光幽暗，映在不同的面孔上，像一些牛鬼蛇神都顯了原形似的。

此刻，黑黝黝的門外又晃進一人，五旬以內，光長骨頭不長，瘦得像只風雞，一件洗漿得泛白的藍布長衫，有如隔夜餿了的稀飯；留着稀疏的山羊鬍子。肩上有個錢褡子，錢格子後面袋中出了半截生鏽的三尖兩刃刀。

一雙黃澄澄的眼珠子四下掃瞄了一陣“砰”地一聲把錢褡子丟在桌上。孫楞子已上來打招呼道:“大叔，您老是打尖還是住店？”老頭揮揮手道:“慢着…”又壓低聲音道:“小子，能不有給我找個賣的？趕了幾天的路，火氣很大，老夫知道，擺火的最好辦法是找個賣的折騰一番…”孫愣子茫然攤着手道:“大叔，您要賣什麼？”小老頭顫動着雙手、似想找個適當而又能使孫愣子懂的詞句説出來，一時卻又想不出來。他訥訥地道:“就是…

就是賣‘荷包’的…”孫愣子可沒聽説過這些雙關的下話，只是荷包他見過，端午節時小孩子身上會戴上幾個，內有香包。他苦笑道:“大叔，這兒只賣家常便飯…再就是擺渡，可不賣荷包…大叔…你到底要吃什麼？”小老頭猴眼疾翻，連連拾着下顎，指向陰麗桃那邊，道:“就是那玩藝兒…”可惜孫愣子會錯了意，拍拍前額道:“大叔，您要溜三鮮、咕老，還有紅燒樟脯是不是，這好辦，小店還能湊出這幾道菜來…”小老頭道:“你這小子是不是裝了一腦子漿糊？有十六七了吧？老夫在你這年紀，早就到勾欄院去關門拉鋪咧這工夫孫掌櫃見愣子和客人纏夾不清，大聲道:“愣子，客人叫什麼菜你自管嗆呼出來，咱們有的當然供應，沒有的也請貴客多包涵，山村野店，不敢準備太多的材料孫愣子訥訥道:“掌櫃的，這位大叔要的我聽不大懂，先是説要賣的，又説要‘荷包’，最後又指指陰姑娘那邊，説是就是那玩藝兒…”孫掌櫃的是過來人，立刻會意，道:“貴客，四十里外的劉家集上有，您過了河，急趕一點，大約三更稍過，可以到達劉家集…”小老頭道:“掌櫃的，貴不貴？”孫掌櫃的道:“劉家集不是個什麼大地方、凡是住户較多的地方，都有幹這個的，只不過沒有什麼養眼的貨。鄉熊粉頭嘛，也貴不起來，聽説‘隨便’三錢銀子，‘關門’五錢，‘過夜’八錢到一兩…”小老頭道:“掌櫃的，遠水救不了近火，有現成的，你能不能給張羅張羅？雖然老了點，沒有魚嘛，蝦也湊合哩孫掌櫃的訥訥道:“這…這…你老多包涵…”陰麗桃再也忍不住了，忿然離座，指着老頭道:“老雜碎，你看上了老孃是不是。來，我管你個夠。”小老頭裝着沒聽見，卻對孫愣子道:“小子，你們都有什麼吃的呀？”孫愣子道:“包子、餃子、麪條子、疙瘩湯、火燒子。

要啥有啥，活人腦子現炸！”小老頭道:“小子，就來個酥炸活人腦子吧！”搔搔頭皮，孫愣子道:“大叔，您別開胃哩！”小老頭道:“不是要啥有啥，活人腦子現炸嗎？”孫愣子“呼嚕”一聲，着清涕道:“大叔，這不過一時貧嘴，哪有炸活人腦子的？”齜牙一笑，小老頭道:“別的時候當然不成，今天晚上要吃活人腦子可就不缺貨啦:小子，這幾天大魚大吃膩了，就來點清淡的吧:─碗加料陽麪。”孫愣子道:“加料陽麪…”小老頭楊聲道:“加料陽麪都不懂嗎？真是他媽壽頭壽腦地，一竅不通。加料陽麪就是兩個陽麪合二為一。”這工夫陽麗桃忿然坐下.狠聲道:“先別咋唬，你那顆‘鳥頭’先在你肩上借寄─會。”孫份子對孫掌櫃的道:“我雖不知道他們是幹啥的，卻知道他們一個也不想過河。掌櫃的，依你看，這些人都是幹什麼的？”孫掌櫃的道:“這些人都是擺設.主角就是討債和還債的。在這場面上越是咋咋唬唬的人越沒有什麼，悶聲不響的，反倒要特別注意了…”孫愣子本能地向一老一少及那年輕人望去，而那年輕人正在邊吃邊望着那個動人的姑娘。一壺酒乾了，又要了─壺。

“怒山雙筆”林氏兄弟也在邊吃邊低聲換意見，他們二人的注意力，顯然全投注在陰麗桃等三人身上，對那老人、少女以及那個年輕人，似乎不太在意。

最早到達，聲言吃點東西就要過河的人，也沒有意思急過河哩:這工夫孫慣子為小老頭端上一大碗雙料陽麪，小老頭還要了胡椒、醋及醬油等，花錢不多譜兒可不小。

就在這時，門外馬嘶聲甚為喧器，孫愣子出去照料馬匹又擁進十二個漢子，個個人高馬大，虎背熊。

“怒山雙筆”林老二道:“老大，是‘十二生肖’到了林老大瞄了一眼道:“人多未必有用，實力卻沒有曾不凡等人深厚。”

“十二行肖”是十二兄弟，老大鄒忠叫了現成的包子饅頭，切了─大盤滷和一大盆的酸辣湯。這一桌對吃比較馬虎，個個藍布包頭，一副化外之民的樣子。

只是他們包袱中的兵刃十分沉重。

這工夫那個消閒安詳的年輕人已吃完，負手走過那一老一少的桌邊，向少女點點頭道:“梅心，久違了…”他的聲音很低，別人都未注意，因為近二十匹牲口在外面嘶叫，聲極大。可是這位女郎只看了他一眼而未作聲。

年輕人也未在意，一直踱到大灶附近。中間隔了一道齊的欄櫃，至於住宿之處在後院中，用竹搭了些棚子，約能容納十來個人。

掌櫃的切好了一盤拼盤，孫愣子端去，道:“這位老弟還要點什麼？”年輕人道:“不要了，掌櫃的，把灶封了吧:”孫掌櫃的道:“老弟是説…”年輕人道:“這麼晚了，也不會有客人來哩！每天晚上不都要封灶嗎？”這種大灶都燃煤球，把爐口用泥巴封上，只留一個小孔，可保爐火不滅，明天姚開不必再生火省了麻煩。

孫掌櫃的道:“老弟，在平常.這辰光往往還有人過河打尖。反正到這兒來的必有緊三火四的急事，沒有急事的也不會來。”這工夫陰麗桃忽然上嘴，道:“掌櫃的，人已經夠了！

為你為大家着想，太熱鬧了也不是什麼好事。要來的已經來了，不來的就是用八拾轎子去接也不會來。把灶挑了吧！”孫掌櫃的道:“挑…挑灶？我説這位姑…娘，小店一年三百六十五天，只有臘月三十祭天地以後才挑灶，因為過年沒人過河咧i其餘的子封灶而不挑灶呀！”陰麗桃道:“掌櫃的，如果還有明天，你就是重生爐火也累不着你呀！你説對不對？”孫掌櫃的道:“是…姑…姑娘説的也是…”好象這“姑娘”二字説出來十分繞口吃力似的。掌櫃的很聽話，把灶挑了。

年輕人正要走開，掌櫃的道:“老弟。貴姓大名…”年輕人道:“敝姓葉…”孫掌櫃的覺得這年輕人説話平平淡淡，不文不火，卻往往有無尚的威儀，使人不忍也不敢違抗，聽陰麗桃的話，不過是不願招惹而已。

姓葉的回座時，在那嬌嬈的少女桌邊站了一下，低聲道:“兩次援手之情，在下實在不便或忘，不過姑娘説過，下次不論在何處遇上，你如果不理我。我都不要驚奇或忿怒。老實説，我不會忿怒，但永遠不忘那山谷中的一之聚…”姑娘冷冷地瞪了他一眼，似乎本不承認有那回事似的。葉姓年輕人回座，那老人卻連看也不看他一眼。姓葉的微微皺眉，不免犯疑，這姑娘應該是鐵悔心，雖然上次分手時她曾待過，難道就如此絕情嗎？或者，她故作不識有她不得已之苦衷？這工夫除了陰麗桃那─桌，由於叫的菜多，還要細嚼慢嚥，其餘的也都風捲殘雲似的吃完了。這是因為，他們心裏都清楚，正如陰麗桃所説的“如果還有明天，再生爐火也累不着”這不是暗示今夜來此的人沒有幾人有把握離開這傷心渡嗎？小老頭的雙料陽麪早吃完了，摸摸肚皮道:“掌櫃的，有磨刀石沒有？”他這麼嚷嚷着，已自錢褡子中出了生鏽的三尖兩刃刀，真是人的名樹的影兒，在場諸人都知道了此人的身份，大多微微變。陰麗桃卻道:“我道是誰，原來是‘磨刀叟’那個老不死的…”孫份子道:“大叔，你要磨刀石是不是？當然有。要大的還是小的？看你的鏽刀，八成是要用最大的磨刀石羅？”

“磨刀叟”道:“對對！越大越好，順便用碗盛些清水來。”

“磨刀叟”把巨大的磨石放在長凳上，上水，就“霍霍霍霍”地磨了起來，一邊磨還一邊哼着風小調。這聲音使在座大多數人心頭上酥酥癢癢地。

武林中人只要聽説過“磨刀叟”之名，必然也聽説過此人一旦公開磨刀，必有一場腥風血雨近在眼前了。現在，大家都吃飽了，要作的事也不能永遠再瞞下去。

曾不凡回頭看了那老頭和女郎─眼。由於他這一打量“怒山雙筆”也開始注意了。

接着“十二生肖”也像是豎起了翎的公雞。那‘老一少還是老樣子，好象這些人和他們無關，而明眼人一看就知道，這些人來此和他們絕對是有密切關連的。

掌櫃的和孫愣子換了一個眼，要到後院去。華廷冷峻地道:“掌櫃的，戲就要開鑼哩:怎麼，不看戲要溜啊！”孫掌櫃的道:“貴…貴客…小可什麼都不怕…就是怕刀光劍影和血腥氣味，貴客你就高抬貴手，讓我們到外面去，要是貴客有什麼需要，吆呼一聲就成了。”華廷木然地揮揮手，道:“給我坐在大灶旁邊，看不看是你們自己的事，誰也沒有勉強你們看，只是今夜在此的人，誰也不能離開。”説着，向曾不凡一眨眼，二人像飯後散步似的向老少二人那邊踱去。

“怒山雙筆”正要行動。

“十二生肖”三個人搶了先，立刻了上去。他們以四維八德為名，這三人是鄒義、鄒和及鄒平。他們全用雙斧。只是斧的斤兩按各人的臂力大小不同而已。還在斧背後上鑄上了他們的生肖如子鼠、丑牛等等。