第五章
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滿山紅葉，像熊熊的烈火在燃燒着。
這種景
在傷心渡看來，那就使人的
受不同。絕不會興起“停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花”的詩情畫意。
它給人的受是肅煞、蒼涼和一些使人難以忘懷的不幸。這兒曾是大內高手追緝要犯的廝殺之地。
此渡也曾是東廠攔截忠貞不屈之士的屠場。
渡頭荒涼，一衣帶水，雨泛之季，河水寬不過一百五七十丈，旱季時三五十丈寬，只要撐上幾篙子就到了對岸。
河的兩岸雜生着虯杉和枝幹曲突的棗林，另外就是一大片的荊棘了。像這樣一個野渡，一天當中不過五七個過河的人，那家茅草搭建的小店卻仍然存在。
秋的傍晚，
頭還在棗林梢上留連不去，在這茅屋後崎嶇不平的山徑上卻傳來了單調的鈴聲。
不一會，自松林中轉出了兩匹
驢。前面驢上是一個瘦弱的老頭，約在七十以上，後面驢上是個一身着土布衣衫的大姑娘。不入時的衣衫掩不住她的婀娜身段，粉脂不施，反而更顯得她的嬌靨不是偽裝出來的。
老的背了個包袱，少女驢背上放了個簡單的行李捆。
一老一少在茅店門前下了驢背，這小店由叔侄兩人經營，年輕人叫孫愣子.十六七歲的人哩。鼻管中還有兩通清涕伸縮不已。他接過繮繩拴了牲口，嚷嚷着道:“老大爺和這位大妹子是打尖還是住店？”老頭向內瞄了一眼，道:“隨便
點吃的，馬上過河。”這茅店外觀不怎麼樣，裏面還相當寬敞，有七八張沒探漆過的八仙桌子，擦洗得
乾淨地，予人好！孫掌櫃的五十左右，扁扁的臉，世故地瞄了這一老一少一眼，他算是眼皮子極雜的人，這些年來由比經過的三教九
，啥人沒有，只要瞄上一眼就能猜個八九不離十。只是這─對老少他還真估不透，老人也不土，還有一份悠閒之氣，而姑娘雖是布衣布裙，卻也不顯得倫浴。
老少入內坐在靠近後窗處，這兒可以看到通往傷心渡的唯一山徑。窗上掛了一大串紅辣椒、大蒜，還有些乾菜或臘鴨什麼的。
孫楞子道:“老大爺，吃點什麼呀？”老人道:“隨便來兩個什麼面吧！有大滷麪吧？”孫愣子道:“有有，不來兩個火燒嗎？本店的鋼爐頭可是很出名呀！到了小店不嚐嚐我們的鋼爐頭，可真是鄉熊咧！”老人道:“就來兩個鋼爐頭吧:”孫愣子扯着嗓門吆呼道:“鋼爐頭兩個，大滷麪兩碗那就在這時，又魚貫走進三個人，老人似乎對那姑娘低聲説了兩句話。這三人之中，一個徐娘最搶眼。紫紅披風，鮮紅緊身衣，把
清晰凸浮地勾勒出來。
她擦了不少的粉，在乾燥的秋風中，脂粉最易剝落。如果早嫁，可能已有資格作
了，卻穿了一雙醬紫繡花鞋，鞋面上繡的是鴛鴦戲水。
在江湖上走動的人，很少不認識這娘們的。她從不諱言，一生中不慣獨眠；她就是常幹吃
草倒採花的女飛賊陰麗桃。
緊跟在她後面的漢子，三旬上下，紅紅的臉，卻穿了一身綠袍，活像綠葉襯配中的一顆
透的大草莓。
當然，也像一隻紅頭蒼蠅。
在黑道武林中，此人頗有名氣，誰不知道“大羅手”華廷？他以前不穿綠袍，據説是為了陰麗桃，因為華廷是她的第一面首。自他發現她又和第二個第三個男人有一腿時，一怒下改穿綠袍哩。
最後面一個，也是四十左右，絡腮鬍子像龍鬚菜似的，只
出了眉眼口鼻，身上有陣陣惡臭。他就是兇名遠播的“獵頭人魔”曾不凡。
孫愣子額着
股上前招呼，抹着桌子道:“大嬸，三位是打尖還是…”
“啪”地一個大耳光，把孫愣子打出三步以外，原地轉了一匝差點栽倒。
口角淌着血漬，左頰火紅一片，孫愣子有點暈頭轉向吆呼着，道:“他的！你怎麼打人咧？”曾不凡冷冷地道:“媽的！你也半大不小哩！又整天接待客人，就連這點風水也看不出來？叫一聲‘姑娘’不就啥事也沒有了？”倒
一口冷氣，孫愣子訥訥道:“姑…姑娘？”心中暗罵:他個熊i俺孫慣子難道沒見過姑娘？他媽的！姑娘的還差不多。她是姑娘，那邊和老頭子坐在一起的姑娘算什麼？孫掌櫃的在大灶上，向孫愣子使了個眼。孫愣子只好將就着。只不過，他怎麼端量，這個騷娘們不是個半掩門，也必是個賣火坑的貨。他搔着頭皮，道:“姑…姑娘…來點什麼？”陰麗桃道:“撿最可口的往上端，撿姑娘最愛聽的出口，那就沒有錯。兒子，姑娘第一個開懷的男人，比你還小一兩歲哩！”孫愣子心中直嘀咕:你他的臉皮之厚，做鞋底可以穿上五年。像你這種臭魚爛蝦，到徐州騾馬市去零賣，恐怕也只有把頭、長工和騾夫之類貨會照顧你哩…
孫愣子退下，一邊的華廷低聲道:“你就不能少説幾句？今天是什麼子？”鼻孔一掀，一臉不屑之，陰麗桃冷峻地道:“伯什麼？姑娘我就是這種德
，用不着裝模作樣地裝節烈女，至於説今天是什麼子，大家心照不宣，誰能活着離開傷心渡，誰就能繼續糟蹋糧食。”曾不凡道:“姑娘這話順耳的，今天這子一定很熱鬧，看！不是又有人來了？”這工夫門外又有兩人走進來，都是三十郎當歲，一身鄉熊打扮，只不過提着沉重的包袱，身份已十分明顯，招風耳是他們的註冊商標，看來必是一個“模子”出來的。兩人打量了一下，撿個前後可以兼顧的座位坐下來，陰麗桃灑然道:“望鄉台上又要添新鬼了。”華廷道:“看樣子不像是什麼有頭有臉的人物。”曾不凡道:“那還用説，咱們出場，龍套自然要亮相隨行羅:”孫愣子又上去張羅，道:“兩位大叔，小店沒有什麼好吃的，只有家常麪點、鍋餅火燒、花生、滷
什麼的，貴客多包涵那！”身材較高的道:“夥計，有可口的儘管往上端，銀子有多少在這兒花多少，離了這個村，不知還有沒有這店。至於説話嘛，老弟，只要是實話，你愛説什麼就説什麼，不要盡撿好聽的説。”孫慣子一點也不愣，立刻向陰麗桃那邊望去。
陰麗桃霍然站起，但被曾不凡扯下入座，曾不凡道:“陰大妹子，老實説，奈何橋上有他們不多，沒他們不少，就憑‘怒山雙筆’那兩套，在今天這場面上，跑龍套還差了點…”
“怒山雙筆”相視大笑，似也沒有把陰麗桃等人放在心上。俗語説:孩子是自己的好，老婆是人家的好。也可以説:文章是自己的好，老婆是人家的好。其實又何嘗不可以説武功是自己的好呢？人類有掩飾自己的缺點，誇大自己的優點的通病，如果説是由於對自己太瞭解，對別人不瞭解所致，那也許是正好相反，瞭解自己往往比了解別人更難。掩耳盜鈴，往往使自己的視覺不清，而造成對自己觀察的錯覺。
對於這種旁若無人的大笑，陰麗桃又忍不住要動手，這次華廷扯了她一下，道:“麗桃，到了時候。他想笑也笑不出來了！何必呢？”孫愣子來到大灶邊，孫掌櫃的道:“份子，今天晚上恐怕有戲看哩！”孫愣子模摸火燙的左頰，道:“王八旦打雜種，打死一個少一個！”孫掌櫃曬然一笑，道:“別説傻話哩2這些人沒有一個好惹的，一旦幹上了，咱們能置身事外嗎？看吧:這是一大出戲，還有些角沒到哩！”
入兩通清涕，孫愣子道:“掌櫃的，他們到這兔子不拉屎的地方幹啥呀？”孫掌櫃在大灶上掀着菜勺，溜三鮮在勺中翻起升空，然後落入勺中，發出“嘩嘩”之聲，看來不愧為名掌勺的，手腳伶俐捻，帶架地，低聲道:“等着瞧吧:總不是到這兒來涼快的吧？”把溜三鮮刮入盤內，孫掌櫃的勺子在鍋邊上有板有眼地，先疾後徐地敲了七八下，孫愣子端到陰麗桃等人的桌上。
夕陽最後的一抹殘紅也消失了，河的對岸一片蒼溟，秋風在棗樹上吹着尖利的口哨。傷心渡的風貌，隨着夜的來臨，已逐漸展出來了。
這時候，靜靜地，不慌不忙地進一個二十來歲，三十不到，打扮撲素，神安祥，看來像個綢緞莊站櫃枱的年輕人。
孫愣子哈着
走上來，年輕人道:“一壺酒，切一盤滷菜就成了。”目光盼，打量着店內所有的人。當他的目光掃到老人身邊的姑娘身上時，突然一亮，就像燈蕊突然捻長了些似的，幾乎想舉手訂招呼。他畢競沒有打招呼，因為這位姑娘看了他一眼，那完全是陌生人的眼神，所以他收回了
招呼的手。但他不能不在內心嘶呼着:這不就是她嗎？她為什麼故作不認識我？她來幹什麼？華廷低聲道:“曾兄，這個小子見過嗎？”曾不凡微微地搖頭，道:“兄，看他的包袱，必也是武林中人。不過我只要瞄他─眼。媽的:八成是無名小卒。
稀鬆…”陰麗桃皺皺眉頭沒有出聲。
他不會同意曾不凡的看法，傷心渡這不祥之地，常人不是有千萬火急的事，絕不冒險抄這小路，而這年輕人雖然打扮樸素，英華內藴，就憑這份消閒悠靜之氣，常人就作不到。