第二回葛明霞一笑締鸞盟

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我故此着急。

“紅於道:”我的意思也是如此。

“説罷，明霞自坐在亭中。

紅於就下出階前，低着頭東尋西覓。走到側邊，抬頭看見了鍾景期，嚇了一跳。便道:“你是什麼人？擅敢潛入園中窺探！我家小姐在前，快些迴避！”景期着笑臉兒道:“小姐在前，理宜迴避。只是有句話要動問，小娘子可就是紅於嗎？”紅於道:“這話好不奇怪！我自幼跟隨小姐，半步兒不離，雖是個婢子，也從來未出户庭，你這人為何知道我的名字？就是知道了，又何勞動問？快些出去，再遲片刻，我去叫府中家人們出來，拿住了不肯干休。”景期道:“小娘子不須發惱，小生就去便了。只是我好意來奉還府上一件東西，倒惹一場奚落，我來差矣！”説罷，向外竟走。

紅於聽見説了奉還什麼東西這句話，便打着她心事，就叫道:“相公休走，我且問你:你方才説要還我傢什麼東西？”景期道:“適才你們尋的是那件，我就還你那件。”紅於就知那綾帕，必定被他拾了，便道:“相公留步，與你説話。”景期道:“若走遲了，恐怕你叫府中家人們出來捉住，如何得了！”紅於道:“方才是我不是，衝撞了相公，萬望海涵。”景期滿臉堆下笑來，唱個絕大的肥喏，道:“小生怎敢怪小娘子！”紅於回了萬福，道:“請問相公，你説還我家東西，可是一幅白綾帕兒？”景期道:“然也。”紅於道:“你在何處拾的？”景期道:“昨打從府上後園門首經過，忽然一陣旋風，綾帕兒從牆內飄將出來，被小生拾得。看見明霞小姐題詩在上，知道是府上的，因此特來奉還。”紅於道:“難得相公好意，如今綾帕在那裏？拿來還我就是。”景期道:“綾帕就在這裏。

只是小生此來，將此綾帕親手奉還小姐，也表小生一段殷勤至意，望小娘子轉達。

“紅於道:”相公差矣！我家小姐受胎教於母腹。聆女範於嚴閨。舉動端莊，持身謹慎。雖三尺之童，非呼喚不許擅入。相公如何説這等輕薄話兒？

“景期道:”小姐名門毓秀，淑德久聞。小生怎敢唐突。待我與小娘子細細説明，方知我的心事。小生姓鍾名景期，字琴仙。我就住在長安城外，先父曾作功曹，小生不揣菲材，痴心要覓個傾國傾城之貌，方遂我宜家宜室之願。因此虛度二十一歲，尚未娶。聞得你家小姐待字遲歸，未諧佳配。我想如今紈絝叢中，不是讀死書的腐儒，定是賣油花的子。非是小生誇口，若要覓良偶，舍我誰歸！我昨天付奇緣，將小姐的貼身綾帕，被風攝來送到我處，豈不奇怪！帕上，我已奉和拙作一首，必求小姐相見，方好呈教。適才聽見小娘子説，或者無意之中，尋着了東西，小生倒是無意之中尋着姻緣了。因此大膽前來，實非造次。

“一席話説得紅於心服，便道:“待我進去，把你的話兒傳達與小姐，見與不見，任她裁處。”便轉身到亭子上來，説道:“小姐，綾帕倒有着落了，只是有一段好笑話兒。”明霞問她，便把鍾景期與自己一來一往問答的話兒，盡行説出，一句也不遺漏。明霞聽罷，臉兒紅了一紅，眉頭皺了一皺，長吁一聲，説道:“聽這些話，倒也説得那個，只是他怎生一個人兒，你這丫環就呆呆的與他講起這等話來？”紅於道:“若説人品，真正儒雅温存，風俊俏。紅於説來，只怕小姐未必深信。如今現在這裏，拼得與他一見，那人的好歹，自然逃不過小姐的冰鑑。況有帕上和的詩句，看了又知他才思了。”明霞道:“不可草率，你去與他説，先將綾帕還我，待我看那和韻的詩，果然佳妙，方請相見。”紅於領了小姐言語，出來對景期道:“小姐先要看了賜和的詩，如果佳妙，方肯相見。相公可將綾帕我。”景期道:“既是小姐先要垂青拙作，綾帕在此，小娘子取去。若是小姐見過，望小娘子即便請她出來。”就袖中取出帕來，雙手遞與紅於。紅於接了走上亭來，將帕遞與明霞。明霞也不將帕兒展開看詩，竟藏在袖中，立起身來，往內就走。説道:“紅於，你去謝那還帕的一聲，叫他快出去吧！”説完，竟進去了。紅於又不好攔住她，呆呆的看她走了進去，復身來見景期，道:“小姐叫我謝相公一聲，她自進去了。叫你快出去吧！”景期道:“怎麼哄了綾帕兒去，又不與我相見，是怎麼説？也罷，想是如此，我硬着頭皮竟闖進去，一定要見小姐一面，死也甘心。”紅於攔住道:“這個如何使得的！相公也不須着急，好歹在我身上。與你計較一計較，倘得良緣成就，不可相忘！”景期聽了，不覺雙膝輕輕跪下，説道:“倘得小娘子如此，事成之後，當築壇拜謝！”紅於笑着，連忙扶起道:“相公何必這等，你且稍停一會，待我悄悄地進去，偷窺小姐看了你的詩，作何光景，便來回復你。”景期道:“小生專候好音便了。”不説景期在園等候，卻説紅於進去，不進房中，悄悄站在紗窗外邊。只見明霞展開綾帕，把景期和的詩再三玩味，讚道:“好詩，好詩！果然清新妙筆。我想有此才情，必非俗子。紅於之言不誣矣。”想了一會，把帕兒捲起藏好。立起身來，在簡囊內又取出一幅綾帕來，攤在桌上，磨着墨，蘸着筆，又揮了一首詩在上邊。寫完，等墨跡幹了，就叫道:“紅於哪裏？”紅於看得分明，聽得叫，故意不應，反退了幾步。待明霞連叫了數聲，方應道:“來了！”明霞道:“方才那還帕的人可曾去嗎？”紅於道:“想還未去。”明霞道:“他還的那帕兒不是原帕，是一幅假的，你拿出去還了他，叫他快將原帕還我。”紅於只看是她另題的一幅帕兒，假意不知，應聲曉得，接着帕兒出來。向景期道:“相公，你的好事十有一二了。”景期忙問。紅於將偷窺小姐的光景，所吩咐他的説話，一一説了。

將帕兒遞與景期收過。景期歡喜不盡，便道:“如今計將安出？”紅於道:“小姐還要假意討原帕，我又只做不知。你便將計就計，回去再和一首詩在上面，那時送來，一定要親遞與小姐。

待我攛掇小姐，與你相見便了。只是我家小姐素貞潔，你須莊重，不可輕佻。就是小姐適才的光景，也不過是憐才，並非慕。你相見時，只面訂百年之好，速速遣媒説合，以成一番佳話。若是錯認了別的念頭，惹小姐發起怒來，那時我做不得主，將好事反成害了。牢記，牢記！

“景期道:”多蒙指教，小生意中也是如此。但是小生進來，倘然小娘子不在園中，叫又不敢叫，傳又沒人傳，如何是好？

“紅於道:”這個不妨。錦香亭上有一口石磬，乃是千年古物。你來可擊一聲，我在裏邊聽見，就出來便了。

“景期道一聲:”領教！

“別了紅於，即出園門來見馮元，馮元已在家裏。那老兒呼呼的睡在他家凳上。

景期與馮元打了一個照會，竟自回寓。取出帕來看時，那帕與前的一樣，只是另換了一首詩兒。上面寫道:瓊姿瑤質豈凡葩？

不比夭桃傍水斜。

若是漁郎來問渡，休教輕折一技花。

鍾景期看了，覺得寓意深長，比前詩更加嫵媚。也就提起筆來，依她原韻又和了一首道:碧雲縹渺護仙葩，誤入天台小徑斜。

覓得瓊漿豈無意，蘭田灌合歡花。

和完了詩，捱到夜來睡了。

次披衣起身，方開房門，只聽得外面乒乒乓乓打將進來。

一共有三四十人，問道:“哪一位是鐘相公？”早有主人家慌忙進來，指着景期道:“此位就是。”那些人都道:“如今要叫鍾老爺！”不等景期開言，紛紛的都跪將下去磕頭。拿出一張條子來，説道:“小的們是報錄的。鍾老爺高中了第五名會魁。”景期吩咐主人家忙備酒飯，款待報人。寫了花紅賞賜，那些人一個個謝了，將雙紅報單貼在寓所。一面又着人到鄉間墳堂屋裏，貼報單去了。景期去參拜了座師、房師，回寓接見了些賀客，忙了一。

次早，就入朝廷試。對了一道策，做了四首應制律詩，卷出朝回寓。時方響午，吃了些點心，思量明霞小姐之事，昨就該去的，卻因報中了，便忙了一。明只恐又有人纏住，趁今天未晚，不免走一遭。叫蒼頭出來道:“你在房看守，我要往一個所在，去了就來。”蒼頭道:“大爺如今中了進士，也該尋個馬兒騎了。待蒼頭跟了出去，才象體面。”景期道:“我去訪個故人，不用隨着人去。你休管我。”蒼頭道:“別人家新中了進士，作成家人跟了轎馬，穿了好衣帽，滿街搖擺興頭。偏有我家不要冠冕的。”景期也不去睬他。袖了綾帕，又到連英兒巷中。只見馮元提着酒壺兒，走到面前道:“相公今可要到園裏去嗎？那老兒我已叫到在家中，如今打酒回去與他吃哩！”景期道:“今你須多與他吃一回，我好盡情頑耍。”馮元應着了。景期走進園門，直到錦香亭上，四顧無人，見那廂一個硃紅架子上，高高掛着石盤。景期將錘兒輕輕敲了一下，果然聲音清亮，不比凡樂。

話休絮繁，卻説那紅於看景期去了，回到房中與小姐議論道:“那鍾秀才一定要與小姐相見，不過要面訂鸞鳳之約，並無別意。照紅於看來，那生恰好與小姐作一對佳偶，不要錯過良緣。料想紅於眼裏看得過的，決不誤小姐的事。明他送原帕來時，小姐休吝一見。”小姐微笑不答。

次，紅於靜靜聽那磬聲，不見動靜。又過一，直到傍晚，忽聽盤聲響，知是景期來了。連忙怞身出去，見了景期，道:“為何昨不來？”景期道:“不瞞小娘子説，小生因僥倖中了，昨被報喜的纏了一。今朝入朝殿試過了，才得偷閒到此。”紅於聽説他中了，喜出望外，叫聲:“恭喜！”轉身進內，走到明霞房裏，道:“小姐，前進來還帕的鐘秀才，已中了進士。紅於特來向小姐報喜。”明霞啐了一聲，道:“痴丫頭，他中了與我什麼相干？卻來報喜。”紅於笑道:“小姐休説這話。今朝我見錦香亭上玉蘭盛來，小姐同去看看。”明霞道:“使得的。”便起身與紅於走將出來。

步入錦香亭，只見一個俊雅書生站在那邊，急急躲避不及，便道:“紅於，那邊有人，我們快些進去！”紅於道:“小姐休驚，那生就是送還綾帕的人。”小姐未及開言，那鍾景期此時魂飛魄蕩，大着膽走上前來，作了一揖道:“小姐在上，小生鍾景期拜揖。”明霞進退不得，紅了臉，只得還了一禮。嬌羞滿面，揹着身兒立定。景期道:“小生久慕小姐芳姿，無緣得見。前所拾綾帕，因見佳作，小生不恥效顰，續和一首。

謹呈在此。

“説罷，將綾帕遞去。紅於接來送與小姐，小姐展開看了和詩，暗暗稱讚，將綾帕袖了。景期又道:”小生幸遇小姐，有句不知進退的話兒要説。我想小姐遲歸，小生覓配，恰好小姐的綾帕又是小生拾得，此乃天緣，洵非人力。倘蒙不棄，願託絲蘿。伏祈小姐面允。

“明霞聽了，半晌不答。景期道:”小姐無言見答，莫非嫌小生寒酸側陋，不堪附喬嗎？

“明霞低低道:“説哪裏話！盛蒙雅意，豈敢吝諾！君當速遣冰人便了。”景期又作一揖道:“多謝小姐！”只這個揖還未作完，忽聽得外面廊下一聲吆喝，許多人雜沓走將進來。嚇得小姐翠裙亂折，蓮步忙移，急奔進去。紅於道:“不好了，想是我家老爺進園來了！你可到假山背後躲一會兒，看光景溜出去吧。”説完，也亂奔進去。丟下鍾景期一個，急得冷汗直，心頭小鹿兒不住亂撞。慌忙躲在假山背後。那一班人已俱到亭子上坐定。畢竟進來的是什麼人，鍾景期如何出來，且聽下回分解。