第二回葛明霞一笑締鸞盟

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詩曰:晴園林放好，鵲貪歡喜也嗔人。

柳愛風因病睡，館娃宮裏拾香塵。

桃花開遍蕭郎至，地上相逢一面薪。

痴心未了鴛鴦債，宿疾多慚鸚鵡身。

話説鍾景期闖入人家園裏，忽然撞出一個美人來，偷看一會，不亦樂乎。等美人進去了，方才走上庭階，拾得一件東西。

仔細看時，原來是一幅白綾帕兒。蘭麝香飄，潔白可愛。上有數行蠅頭小楷，恰是一首絕句。只見那詩道:簾幕低垂掩房，綠窗寂寞鎖光。

近來情緒渾蕭索，依依上海棠。

明霞漫題鍾景期看了詩，慌忙將綾帕藏在袖裏，一徑尋着舊路走將出來。到頭門上，見那靠凳上睡的那老兒尚未曾醒。鍾景期輕輕走過，出了門一直往巷口竟走，不上三五步，只聽得後面一人叫道:“鐘相公在哪裏來？”景期回頭一看，卻見一人戴着尖頂氈帽，穿著青布直身，年紀二十多歲。看了景期，兩淚，納頭便拜。景期伸手去扶他起來細認，原來是他是舊的書童，名喚馮元。還是鍾秀在，討來伏侍景期的。後來鍾秀亡了，景期因家道蕭條，把家人童兒盡行打發，因此馮元也打發在外。是路上撞着，那馮元不忘舊恩，扯住了拜了兩拜。

景期看見，也自惻然。問道:“你是馮元？一向在哪裏？”馮元道:“小人自蒙相公打發出來，吃苦萬千。如今將就度，就在這裏賃間房子暫祝”景期正要打聽園中美人的來歷，聽見馮元説住在這裏，知道他一定曉得。便滿心歡喜道:“你家就在這裏嗎？”馮元指着前面道:“走完了一帶白石牆，第三間就是。”景期道:“既是這等，我有話問你，可就到你家坐一坐去。”馮元道:“難得相公到小人家裏，極好的了。”説完往前先跑，站在自己門首，一手招着道:“相公這裏來！”一手在間亂摸。景期走到，見他摸出一把鑰匙來，把門上鎖開了，推開門讓景期進去。

景期進得門看時，只是一間房子，前半間沿着街，兩扇吊闥吊起。擺着兩條凳子，一張桌子，照壁上掛一張大紅大綠的關公。兩邊貼一對聯，是:“生意滔滔長，財源滾滾來”景期看了一笑，回頭卻不見馮元，景期想道:“他往哪裏去了？”只道他走了後半間房子去，望後一看，卻見一張四腳牀，牀上攤一條青布被兒。牀前一隻竹箱，兩口行灶，擱板上着些碗盞兒。那鍋蓋上倒抹得光光淨淨。又見牆邊擺着一口割馬草的刀，柱上掛着鞭子兒。馬刷兒、馬刨兒。景期心下暗想道:“他住一間房子，為何有這些養馬的傢伙？”卻也不見馮元的影兒。

正在疑惑，只見馮元滿頭汗的走進來，手拿着一大壺酒，後面跟着一個人，拿兩個盤子，一盤雞，一盤，擺在桌上。那人自去了。馮元忙掇一條凳子放下，叫聲:“相公坐了。”景期道:“你買東西做什麼？”馮元道:“一向未見相公，沒甚孝敬。西巷口太僕寺前新開酒店裏東西甚好，小人買了兩樣來，請相公吃一杯酒。”景期道:“怎要你破鈔起來！”馮元道:“惶恐。”便叫景期坐下，自己執壺站在旁邊斟酒。原來那酒，也是店中現成燙熱的了。

景期一面吃酒，一面問他，道:“你一向可好嗎？”馮元道:“自從在相公家出來，沒處安身，投在個和尚身邊做香火道人，做了年餘。那和尚偷婆娘敗了，吃了官司，把個靜室折得光。和尚也不知哪裏去了。小人出來，了幾兩銀子做本錢，誰想吃慣了現成茶飯，做不來生意，不上半年，又折完了。去年遇着一個老人，是太僕侍裏馬伕，小人拜他做了幹爺，相幫他養馬，不想他被劣馬踢死了。小人就頂他的名缺，可憐馬瘦了要打，馬病了又要打。料草銀子，月糧工食，通被那些官兒一層一層的扣克下來，名為一兩，到手不上五錢，還要放青糟粕，喂料飲水，辛苦得緊。相公千萬提拔小人，仍收在身邊，不盡了。”景期道:“當初原是我打發你，又不是你要出去。你既不忘舊恩，我若發達了自然收你。”説完，那馮元又斟上酒來。

景期道:“我且問你，這裏的巷叫什麼巷名？”馮元道:“這裏叫做連英兒巷，通是大人家的後門，一帶是拉腳房子，不多幾户小人家住着，極冷靜的。西面就是太僕寺前大街，就熱鬧了。前巷是錦裏坊，都是大大的朝官第宅，直透到這裏連英兒巷哩！”景期道:那邊有一個竹門裏，是什麼人家？

“馮元問道:”可是方才撞着相公那邊門首嗎？

“景期道:”正是。

“馮元道:“這家是葛御史的後園門。他前門也在錦裏坊。小人的房子就是賃他的。”景期道:“那葛御史叫什麼名字？”馮元想了一想，道:“名字小人卻記不起，只記得他號叫做葛天民。”景期道:“原來是御史葛天民。我倒曉得他名字，叫葛太古。”馮元點頭道:“正是，叫做葛太古。小人一時忘記了。

相公可是認得他的？

“景期道:”我曾看過他詩稿，故此知道。

認是沒有認得。你既住他的房子，一定曉得他可有幾位公子？

“馮元道:“葛老爺沒有公子的。”他夫人已死了，只有一個女兒，聽見説叫做明霞小姐。

“景期聽見“明霞”二字，暗暗點頭。又問道:“可知道那明霞小姐生得如何？”馮元道:“那小姐的容貌，説來竟是天上有，世間無的。就是當今皇帝寵的楊貴妃娘娘，若是走來比比，只怕也不相上下。且又女工針線、琴棋書畫、詩作賦，般般都會。”景期道:“那小姐可曾招女婿嗎？”馮元道:“若説女婿，卻也難做他家的。那葛老爺因愛小姐，一定要尋個與小姐一般樣才貌雙全的人兒來作對。就是前當朝宰相李林甫，要來替兒子求親，他也執意不允。不是説年幼，就是説有病，推三阻四，人也不能相強。所以小姐如今十八歲了，還沒對頭。”景期道:“你雖然住他房子，為何曉得他家事恁般詳細？”馮元道:“有個緣故。他家園裏一個雜人也沒得進去的，只用一個老兒看守園門，這老頭兒姓，平最是貪酒。小人也是喜歡吃酒的，故此與小人極相好，不是他今請我，就是我明請他，或者是兩人湊來，談談這些閒話。通是那老兒吃酒中間，向小人説的。”景期道:“你可也到他園裏玩耍嗎？”馮元道:“別人是不許進去的。小人因與老兒相好，時常進去玩耍兒。”景期道:“你到他園裏，可有時看見小姐？”馮元道:“小姐如何能得看見？小人一在他園裏，見一個貼身伏侍小姐的丫環，出來採花。只這個丫環，也就標緻得夠了。

景期道:“你如何就曉得，那丫環是小姐貼身伏侍的？”馮元道:“也是問老兒。他説這丫環名喚紅於，小姐第一個喜歡的。”景期聽得，心就開了，把酒只管吃。馮元一頭説，一頭斟酒，那一大壺酒已吃完了。景期立起身來，暗想這段姻緣，倒在此人身上。便道:“馮元，我有一事託你。我因久慕葛家園裏景緻，要進去遊玩，只恐守園人不肯放進。既是老兒與你相厚，我拿些銀子與你，明買些東西，你便去叫老到你家吃酒，我好乘着空進園去遊一遊。”馮元道:“這個使得。若説別的，那老兒死也不肯走開。説了吃酒，隨你上天下地，也就跟着走了，明相公坐在小人家，待小人竟拉他同到巷口酒店上去吃酒。相公看我們過去了，竟往他園裏去。若要象意，待我灌得他爛醉，扶他睡在我家裏，憑相公頑耍一。”景期道:“此計甚妙！”袖中摸出五錢銀子，付與馮元，道:“你拿去做明的酒貲。”馮元再三不要，景期一定要與他，馮元方才收了，景期説聲:“生受你了！”出門竟回寓所。

閉上房門，取出那幅綾帕來，細細玩。，想道:“適才馮元這些話與我所見甚合，我看見的自然是小姐了。那綾帕自然是小姐的了。那首詩想必是小姐題的了。她既失了綾帕，一定要差丫環出來尋覓。我方才計較已定，明進她園中，自然有些好處。”又想道:“她若尋覓綾帕，我須將綾帕還她。才好挑逗幾句話兒。既將綾帕還她，何不將前詩和她一首。想得有理，就將帕兒展放桌上，磨得墨濃，蘸得筆飽，向綾上一揮，步着前韻和將出來:不許遊蜂窺繡房。

朱欄屈曲鎖光。

黃鶯久住不飛去，為愛嬌紅戀海棠。

鍾景期奉和景期寫完了詩，哦了一遍，自覺得意。睡了一夜，至次早膳過了，除了舊巾幘，換套新衣裳，袖了綾帕兒，徑到連英兒巷馮元家裏。馮元接着道:“相公坐了，待我去那廂行事。

相公只看我與老兒走出了門，你竟到花園裏去便了。只是小人的門兒須要鎖好，鑰匙我已帶在身邊。鎖在桌上，相公拿來鎖便是。

“景期道:”我曉得了，你快去“馮元應了，就出門去。

景期在門首望了一會兒，馮元挽着老兒的手，一徑去了。景期望他們出了巷，才把馮元的門鎖了，步入園來。

此番是路，也不看景緻，一直竟到錦香亭上。還未立定，只聽得亭子後邊卿卿噥噥，似有女人説話。他便退出亭外，將身子躲過，聽她們説話。卻又湊巧，恰好是明霞小姐同着紅於兩個，出來尋取綾帕。只聽得紅於説道:“小姐，和你到錦香亭上尋一尋看。”明霞道:“紅於，又來痴了！昨又不曾到錦香亭上來，如何去尋？”紅於道:“天下事體，盡有不可知，或者於無意之中倒尋着了。”小姐説:“正是。”兩個同到亭上來。明霞道:“這裏沒有，多應不見了。”紅於道:“園中又無閒雜人往來，如何便不見了？”明霞道:“眾丫環俱已尋過，都説不見。我恐她們不用心尋，故以親身同你出來，卻也無尋處，眼見得不可復得了。”紅於道:“若是真正尋不着，必是老兒拾去換酒吃了。”明霞笑道:“那老兒雖然貪酒，決不敢如此。況且這幅綾帕兒也不值甚的。我所以必要尋著者，皆因我題詩在上，又落了款，但恐傳到外廂。那深閨字跡，女子名兒，倘落在輕佻子之手，必生出一段有影無形的話來。