九死囚牢

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如果門是朝外面開，敵人也很容易被發現的話，那麼她的估計是正確的。因此，韋蘿妮克察看門板。忽然，她發現這個門不合常規，它下邊有一個大堅固的門閂。可不可以把它利用起來呢？

她來不及考慮這種打算的利與弊，便已經聽到鑰匙的聲音，並且緊接着就是開鎖的聲音。

即將出現的清清楚楚的場面，使韋蘿妮克心慌意亂。面對入侵者的突然出現，她會驚慌失措，她可能瞄不準，打不中。那麼他們就會把門再關上，毫不遲疑地跑到弗朗索瓦的房裏去。

這一想法使她發瘋，趕忙無意識地把下邊的門閂閂上，同時又把小窗口的鐵護板關上。這樣一來，外邊既進不來，也看不見了。

但是她立刻又明白了這一舉動有多荒唐，這本不能阻止敵人的威脅。斯特凡一下跳到她跟前，説:“我的天哪！您這是幹什麼？他們知道我是不能動的，那麼他們就會知道不只我一個人在這裏。”

“對呀，”她試圖為自己辯白“他們就會來砸門，那麼我們就有了充分的時問。”

“充分的時間幹什麼？”

“逃跑。”

“怎麼逃？”

“弗朗索瓦會叫我們…弗朗索瓦…”她話還沒説完，他們就聽到腳步聲迅速地朝走廊遠處走去。毫無疑問，敵人不管斯特凡，他們認為他是不可能逃跑的，於是到上面去了。

他們猜想，這兩個朋友之間有了默契，這孩子現在在斯特凡這裏，所以把門堵住了？

韋蘿妮克這麼做，會使得事情朝着她更加擔心的方面發展:弗朗索瓦正當準備逃走的時候被抓住。

她嚇得發呆。

“我為什麼要到這裏來呢？”她輕輕地説“在上面等着不是省事得多！我們兩人一道來救您會更保險些…”在胡思亂想中，閃出一個念頭:她不是因為知道斯特凡愛她，才急着要來救他的嗎？不是那種不體面的好奇心驅使她這麼做的嗎？真是可怕的念頭，她趕緊避開它，説:“不，我應當來，這是命運使然。”

“別這樣想，”斯特凡説“一切將會好起來。”

“太晚了！”她搖搖頭説。

“為什麼？誰能説弗朗索瓦還沒離開小房子？剛才您自己還估計他已經走了…”她沒有回答。她臉蒼白地搐着。由於極度的痛苦，使她產生一種威脅她的不祥的覺。危險到處存在，災難又要臨頭了，比從前更可怕。

“死亡包圍着我們，”她説。

他勉強地笑了笑。

“您同薩萊克人説的一樣。您同他們一樣害怕…”

“他們怕是有道理的。而您自己對這一切不也到恐懼嗎？”她衝到門口，拔掉門閂，想把門打開，可是，面對這扇用鐵板加固的如此厚重的大門，她無能為力。

斯特凡抓住她的胳膊。

“等會兒…您聽…有人説話…”

“是的，”她説“他們是在上面敲打…在我們上邊…弗朗索瓦的房子…”

“不，不對，您聽…”一陣長時間的靜寂，然後又從厚厚的岩石裏傳出響聲。是從他們下面傳來的。

“我早晨聽到的就是這個聲音，”斯特凡驚慌地説“…是我剛才同您説過的那種聲音…噢！我明白了！

…

”

“明白了！您説什麼？

…