第三節

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天剛明，他就起來了。劉三金猶然酣睡未醒，一個吊揚州纂亂蓬蓬的在枕頭上，印花洋緞面子的被蓋，齊頸偎着。雖然有一些殘脂剩粉，但經白晝的陽光一顯照，一張青黃臉，終究説出了她那不堪的身世，而微微浮起的眼膛，更説出了她的疲勞來。

房間窗户關得很緊，一夜的煙子人氣，以及菜油燈上的火氣，很是沉重，他遂開門出來，順手卷了一袋葉子煙咂燃。

天上有些雲彩，知道是個晴天。屋瓦上微微有點青霜。北風停止了，不覺得很冷，只是手指微微有點僵。一陣陣寒鴉從樹頂上飛過。

上官房的陝西客人，也要起身了，都是一般當鋪裏的師字號高字號的先生們，受僱期滿，照例回家過年的。他們有個規矩，由號上起身時，一乘對班轎子，盡你所能攜帶的，完全在轎裏，拴在轎外，而不許加在規定斤頭的挑子和槓擔上。大約一乘轎子，連人總在一百六七十斤上下，而在這條路線上抬陝西客的轎伕們，也都曉得規矩的，任憑轎子再重，在號上起肩時，絕不説重。總是強忍着，一肩抬出北門，大概已在午晌過了。然後五里一歇肩，十里一歇腳，走二十里到天回鎮落店，差不多要黃昏了，這才向坐轎客人提説轎子太重了，抬不動。坐轎客人因這二十里的經驗，也就相信這是實話，方能答應將轎內東西拿出，另僱一挑子。所以到次早起身時，爭輕論重，還要鬧一會的。

羅歪嘴忽然覺得肚裏有點餓，才想起昨夜只喝了兩杯燒酒，並未吃飯。他遂走到前院，陝西客人正在起身，幺師正在收檢被蓋。他本想叫幺師去買一碗湯圓來吃的，一轉念頭，不如自己去，倒吃得熱落些。

他一出棧房門，不知不覺便走到興順號。蔡傻子已把鋪板下了，堆在內貨間裏，拿着掃帚，躬着身子在掃地。他走去坐在鋪面外那隻矮腳寶座上，把猴兒頭煙竿向地下一磕，磕了一些灰白煙灰在地上。

蔡傻子這才看見了他，伸起來道:“大老表早啦！”

“你們才早哩，就把鋪面打開了！”

“趕場子，我們總是天見亮就起來了。”

“趕場？

…

哦！今天老實的是二十二啦！你看我把子都忘記了。…你們不是已吃過早飯了？”

“就要吃了，你吃過了嗎？”

“我那裏有這樣早的！我本打算來買湯圓吃的，昨夜沒吃飯，早起有點餓。…”金娃子忽在後面哭叫起來。蔡大嫂尖而清脆的聲音，也隨之叫道:“土盤子你背了時呀！把他絆這一！

…

乖兒，快沒哭！我就打他！

…

”蔡興順一聲不響，恍若無事的樣子，仍舊掃他的地。

羅歪嘴不由的站起來。提着煙竿，掀開門簾，穿過那間不很亮的內貨間，走到灶房門口，大聲問道:“金娃子絆着了嗎？”蔡大嫂正高高挽着衣袖，繫着圍裙，站在灶前，一手提着鍋鏟，一手拿着一隻小筲箕盛的白菜；鍋裏的菜油，已煎得熱氣騰騰，看樣子是透了。

“譁喇！”菜下了鍋，菜上的水點，着滾油煎得滿鍋吶喊。蔡大嫂的鍋鏟，很玲瓏的將菜翻炒着，一面灑鹽，一面笑嘻嘻的掉過頭來向羅歪嘴説話，語音卻被菜的吶喊掩住了。

金娃子撲在燒火板凳上，已住了哭了，幾點眼淚還掛在臉上。土盤子把小案板上盛滿了飯的一個瓦缽，雙手捧向外面去了。

菜上的水被滾油趕跑之後，才聽見她末後的一句:“…就在這裏吃早飯，好不好？”

“好的！

…

只是我還沒洗臉哩！”

“你等一下，等我炒了菜，跟你舀熱水來。”

“何必等你動手？我自己來舀，不對嗎？”他走進他們的卧室，看見牀鋪已打疊得整整齊齊，傢俱都已抹得放光，地板也掃得乾乾淨淨的；就是櫃桌上的那隻錫燈盞，也放得頗為適宜，她的那隻御用的紅漆木洗臉盆，正放在架子牀側一張圓凳上。

他將臉盆取了出來時，心頭忽然發生了一點慨:“居家的婦女與玩家比起來，真不同！我的那間房子，要是稍為打疊一下也好啦！”在灶前瓦吊壺裏取了熱水，順便放在一條板凳上，抓起盆裏原有的洋葛巾就洗。蔡大嫂趕去把一個瓦盒取來，放在他跟前道:“這裏有香肥皂，綠豆粉。”又問他用鹽洗牙齒嗎，還是用生石膏粉？

他道:“我昨天才用柴灰洗了的，漱一漱，就是了。”灶房裏還在菜，他把臉洗了，口漱了，來到鋪面方桌前時，始見兩樣小菜之外，還炒了一碗蛋。

羅歪嘴着手笑道:“還要費事，咋使得呢？”蔡興順已端着飯碗在吃了，蔡大嫂盛了一碗飯遞給羅歪嘴道:“大老表難逢難遇來吃頓飯，本待炒樣臊子的，又怕你等不得。我曉得你的公忙，稍為耽擱一下，這頓飯你又會吃不成了。只有炒蛋快些，還來得及，就只豬油放少了點，又沒有葱花，不香，將就吃罷！”這番話本是她平常説慣了的謙遜話，任何人聽來，都不覺奇；不知為什麼，羅歪嘴此刻聽來，彷彿話裏還有什麼文章，覺得不炒臊子而炒蛋，正是她明白表示體貼他的意思，他很興奮的答道:“好極了！象炒得這樣的蛋，我在別處，真沒有吃過！”於是做菜一事，便成了吃飯中間，他與她的談資。她説得很有勁，他每每停着筷子看着她説。

她那鵝卵形的臉蛋兒，比起兩年前新嫁來時，瘦了好些。兩個顴骨，漸漸突了起來。以前笑起來時，兩隻深深的酒渦，現在也很淺了。皮膚雖還那樣細膩，而額角上，到底被歲月給鏤上了幾條細細的紋路。今天雖是打扮了，搽了點脂粉，頭髮梳得溜光，橫抹着一條漂白布的窄窄的包頭帕子，顯得黑的越黑，白的越白，紅的越紅，比起平常子，自然更俏皮一點；但是微瘦的鼻樑與眼膛之下的雀斑，終於掩不住，覺得也比兩年前多了些；不過一點不覺得不好看，有了它，好似一池澄清的水上面，點綴了一些花片萍葉，彷彿必如此才覺出景的佳麗來。眼眶也比前大了些，而那兩枚烏黑眼珠，卻格外有光，格外玲瓏。與以前頂不同的，就是以前未當媽媽和剛當了媽媽不久時，同你説起話來，只管大方，只管不象一般的鄉間婦女，然而總不免帶點怯生生的模樣！如今，則顧瞻起來，很是大膽，敢於定睛看着你，一眼不眨，並且笑得也有力，眼珠動時，自然而有‮趣情‬。

土盤子將金娃子抱了出來，一見他的媽，金娃子便撲過來要她抱，她不肯，説“等我吃完飯抱你！”孩子不聽話，哇的便哭了起來。

蔡大嫂生了氣，翻手就在他股上拍打了兩下。

羅歪嘴忙擋住道:“娃兒家，見了媽媽是要鬧的。…土盤子抱開！莫把你師孃的手打閃了！”蔡大嫂撲嗤一聲，把飯都噴了出來，拿筷子把他一指道:“大老表，你今天真愛説笑！我這一雙手，打鐵都去得了，還説得那麼嬌？”低頭吃飯時，又笑着瞥了他一眼。