第二節

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報答？劉三金並不是只在口頭説説，她硬着手進行起來。

她這幾天，覺得很忙，忙着做鞋面，忙着做帽條子。在雲集棧的時候很少，在興順號同蔡大嫂一塊商量的時候多。有時到下午回來，兩頰吃得紅馥馥的，兩眼帶着微醺，知是又同蔡大嫂共飲了來。

有時邀約羅歪嘴一同去，估着他到紅鍋飯館去炒菜，不過總沒有暢暢快快的吃一台，不是張佔魁等找了來，就是旁的事情將他找了去。

直到冬月二十一夜裏，眾人都散了，房間裏只有他們兩個人。

入冬以來，這一夜算是有點寒意，窗子外吹着北風，乾的樹葉，吹得譁喇譁喇的響。上官房裏住了幾個由省回家的老陝，高聲談笑，笑聲一陣陣的被風吹過牆來。

羅歪嘴穿了件羊皮袍，倒在煙盤邊，拿着本新刻的八仙圖在唸。劉三金雙腳盤坐在牀邊上，一個邛州竹烘籠放在懷中，手上抱着白銅水煙袋。因為怕冷，拿了一角繡花手巾將煙袋套子包着。

她吃煙時，連連拿眼睛去看羅歪嘴，他依然定睛看着書，低低的打着調子在唸，心裏好象平靜得了不得，為平常夜裏所無有的。

她吃到第五袋煙，實在忍不住了，喚着羅歪嘴道:“喂！説一句話罷！盡看些啥子？”羅歪嘴把書一放，看着她笑道:“説嘛！有啥子話？我聽着在！”

“我想着，我也要走了，你哩，又是離不開女人的人，我走後，你找那個呢？”羅歪嘴瞪着兩眼，簡直答應不出。她把眉頭蹙起，微微嘆了一聲道:“一個人總也要打打自己的主意呀！我遇合的人，也不算少，活到三十歲快四十歲象你這樣瀟灑的，真不多見！你待我也太好了，我曉得，倒也不是專對我一個人才這樣；別的人我不管他，只就我一個人説，我是你的。任憑你咋個，我總要替你打個主意，你若是稍為聽我幾句，我走了也才放心！”他不笑了笑，也坐了起來道:“有話哩，請説！何必這樣的繞彎子？”

“那麼，我還是要問你:我走後，你到底打算找那個？”

“這個，如何能説？你難道不曉得天回鎮上除了你還有第二個不成？”

“你説沒有第二個，是説沒有第二個做生意的嗎？還是説沒有第二個比我好的？”

“自然兩樣都是。”她搖了搖頭道:“不見得罷？做生意的，我就曉得，明做的沒有，暗做的就不少，用不着我説，你是曉得的；不過我也留心看來，那都不是你的對子。若説天回鎮上沒有第二個比我好的女人，這你又説冤枉話了，眼面前明明放着一個，你未必是瞎子？”羅歪嘴只是眨了幾下眼睛，不開口。

“你一定是明白的，不過你不肯説。我跟你戳穿罷，這個人不但在天回鎮比我好，就隨便放在那裏，都要算是蓋面菜。這人就是你的親戚蔡大嫂，是心裏頂愛你的一個人！

…

”羅歪嘴好象甚麼機器東西，被人把發條開動了，猛的一下，跳下牀來，幾乎把腳下的銅爐都踢翻了。

劉三金忙伸手去挽住他，笑道:“慌些啥子？人就喜歡得了竅，也不要這樣狂呀！”他順手抓住她手膀道:“你胡説些啥子？

…

”

“我沒有胡説，我説的是老實話！”

“你説啥子人心裏頂愛我？”

“蔡大嫂！你的親戚！”

“唉！你不怕挨嘴巴子嗎？”她把嘴一撇，臉一揚道:“那個敢？”

“蔡大嫂就敢！她還要問你為啥子胡説八道？”她笑了起來道:“説你裝瘋哩，看又不象；説你當真沒心哩，你看起人來又那麼下死眼的。所以蔡嫂子説你是個皮蛋，皮子亮，心裏渾的！且不忙説人家，只問你愛不愛她？想不想她？老老實實的説，不許撒一個字的誑！”他定睛看着她道:“你為啥子問起這些來？”她把眼睛一溜道:“你還在裝瘋嗎？我在跟你拉皮條！拉蔡大嫂子的皮條！告訴你，她那面的話，已説好了；她並不圖你啥子，她只愛你這個人！她向我説得很清楚，自從嫁跟蔡傻子起，她就愛起你了，只怪你麻麻胡胡的；又象曉得，又象不曉得。…”羅歪嘴伸手把她的嘴一擰道:“你硬編得象！你卻不曉得，蔡大嫂是規規矩矩的女人，又是我的親戚，你跟她有好，她能這樣向你説？”她把頭一側，將他的手擺，瞅了他一眼道:“我是盡了心，信不信由你！你又不是婆娘，你那曉得婆娘們的想頭？有些女人，你看她外面只管正經，其實想偷男人的心比我們還切，何況蔡家的並不那麼正經！你説親戚，我又可以説，親戚中間就不乾淨。你看戲上唱的，有好多不是表妹偷表哥，嫂嫂偷小叔子呢？我也用不着多説。總之，蔡家的是一個好看的女人，又有‮趣情‬，又不野，心裏又是有你的。你不安家，又要一個合口味的女人來親近你，我看來，蔡家的頂好了。我是盡了心，我把她的隱情，已告訴給了你，並且已把她説動了，把你的好處，也告訴跟了她。你信不信，動不動手，全由你；本來，牛不吃水，也不能強按頭的。只是蔡家的被我勾引動了，一塊肥，終不會是蔡傻子一個人盡吃得了的！”