第三十四章暮雲長風上

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曹芾一直任參贊事務的官職，實職正印從未擔過，皇帝駁回，倒也有情理之中，畢竟濟州布政司掌着朝廷的大部分税賦，不能等閒視之。

紫蘇不喜歡曹芾，最初是因為他與尹朔走得近，現在自然是更加不喜，但是，冰凍三尺絕非一之寒，即便一個朝臣挑唆兩句，母子關係若當真破裂，那也不是那個朝臣的原因。不過，一般來説，那個大臣都會當作替罪羊。

因此，紫蘇聽齊朗如此説，便沒有再言。

齊朗本也以為此事就此揭過，紫蘇會等等再説，怎麼也至於到草木皆兵的狀況——不過是近臣而已。

到歲尾年初的時候，最重要的是祭天祭祖的幾件大禮事。這一次，陽玄顥格外上次，命幾個近臣不斷傳話，幾番折返，務求將皇帝的意思代清楚，與禮部、宗人府等各處溝通得當。

陽玄顥到紫蘇那兒請安，沒坐一會兒，求見請示的事便催了好幾回，紫蘇也不多説，幾句“身體如何？”、“不要勞累。”、“多加保重。”之類的例話便讓皇帝離開了。

幾次下來，紫蘇便不經意地説了一句“不如讓那幾位到禮部、户部當值吧！省得那麼多大臣不明白皇帝的心思！”這話別有深意，陽玄顥一時摸不清母親到底是什麼意思，沒敢應，也不再派人去指點安排了。

過了正旦，幾個大慶典結束後，紫蘇又提這件事“這次的慶典辦得不錯，皇帝身邊的幾位看來都能擔重任了，近臣畢竟不是正經官職，那幾位都是恩科大考入仕的士子，還是放到能做事的位置上吧！”陽玄顥把這番話的意思轉達給王淼與曹芾。王淼覺得無所謂。天子近臣雖然好，但是，終究不是仕途的正經職位。曹芾也沉默不語，卻給皇帝使了個複雜的眼。

陽玄顥找了個機會與曹芾獨對。曹芾直接就跪了下去。

“陛下，太后娘娘這是要斷您的臂膀。”曹芾的動作嚇了陽玄顥一跳，緊跟着的話更是把陽玄顥驚得拍了桌子。

“放肆！”陽玄顥的語氣狠厲，眉頭也皺了起來。

曹芾卻不驚懼，一拜之後，又道“臣是放肆了，臣也擔不起‘臂膀’的名聲，但是，陛下的身邊可有擔得起這個名聲的人？”陽玄顥冷笑“你倒有自知之明。”曹芾聽皇帝的語氣和緩了許多，心中更是鎮定“臣不能執掌權柄，但是，對自己還是把握得住。臣在陛下身邊不久，但是，已經瞭解，陛下左右並無心腹之臣。”

“元寧天下都是朕的，連這點驕傲都沒有，朕做什麼皇帝？”陽玄顥冷言。

曹芾其實已摸準了陽玄顥的子。這位天子什麼道理都明白，卻未必能做到。因此，曹芾也不與他辯，直接叩首，道“臣縱死罪，也不得不言——若此為陛下之意，臣早已接旨，何必多言，可是，既是慈諭，臣不得不為陛下憂，為元寧憂。陛下，朝廷權柄豈在慈和宮？”

“越説越放肆！”陽玄顥連斥責都懶得去説了，語氣冰冷“朕不想再聽你的放肆之言。回去等調令吧！”曹芾默然退下，滿臉的不甘。

回到家中，門一關，曹芾便大笑，子不解，等他好不容易止住笑意，才開口詢問。他一拉夫人的手，説得興高采烈“夫人，為夫要走運了。”

“什麼？”曹夫人愕然。

“説了你不懂，反正，為夫得到皇帝的信任了。”曹芾輕笑。

曹夫人也不多問，卻也奇怪“夫君之前曾説，朝中掌權的是太后一系，皇帝的信任又有何用？”曹芾笑意稍斂，嘆了一口氣“不錯，確實如此。只可惜，當初一步錯，步步錯，如今想回頭也來不及了。書生意氣啊！”曹夫人不懂這些七轉八繞的名堂，見丈夫的情緒有些低落，便笑道“反正夫君自有道理，妾為君賀。妾為夫君做幾個小菜吧！”

“好！”子離開，曹芾便換了衣服，坐在榻上，尋思下一步該如何。

曹芾與鄭秋的關係極好，當年鄭秋伏誅後，他一時動，便站到尹朔一邊，現在想來，他只能搖頭。即使在尹朔一系，他也不得意。尹朔本就清正公平，他又不是心腹之人，所得的提攜有限得很。等尹朔致仕，連這種提攜都沒有了，更需要小心別人清算自己，他便只能一再地讓自己低調。不過，那段低調的時間也讓他想明白了許多事。這一次，從上書言恩科改革開始，便是他心設計的一場豪賭。

他賭的便皇帝沒有心腹之臣。

他要做這個心腹。

直到現在，所有的事情都在他的意料之中。至於以後，只看皇帝説的調令了。

仔細稻盤算了一下，曹芾估計皇帝會將自己放到户部。王淼實在是書生氣太重，否則，當時，他也不會鼓動着王淼一起上書了。

當然，他也必須考慮萬一的情況。

曹芾苦笑。若不是户部，只能説他賭錯了。

大丈夫在世，豈能沒有一番作為？

即使賭錯了，至少他努力過了。應該可以了遺憾了。

陽玄顥與曹芾的一番話報到紫蘇那兒時，紫蘇正在禮佛，一邊念着佛經，一邊聽葉原秋稟報。

佛事結束，紫蘇站起身，回到寢殿，擦了手，才對葉原秋道“這個曹芾很有膽識，可惜用錯了地方。”葉原秋明白太后的意思，見太后也不像要回應的樣子，便沒有作聲。

紫蘇只説了曹芾，沒有再説自己的兒子如何。

等了兩天，陽玄顥命吏部下了調令。王淼調禮部任主客司主事，曹芾調兵部任考選司主事。

曹芾接到調令不由一愣，半晌説不出話來，直到進了家門，仍然有些昏昏噩噩的。子見狀，以為他不遂心，不好安，只是下廚做了幾個好菜。等菜擺出來，曹芾終於回過神，見一桌好菜，便笑道“有口福了！今果然走運！”曹夫人一聽這話，便鬆了一口氣，面上卻沒有帶出來，只是笑道“夫君可要用酒？”

“不錯！今要飲一盞！”曹芾連聲道。

他本以為能到户部已是不錯，沒想到是兵部，還是負責調兵的考選司。

這一次，他何止賭對了，簡直可以説贏大了！

看來，他還是小瞧了皇帝的圖謀。

趙全將調令告訴紫蘇，紫蘇提着筆沉默了一會兒，擺手讓趙全退下。

等到葉原秋來請示午膳的安排，紫蘇選了菜，才低聲道“去查查，調令是誰的主意。”葉原秋點頭，拿着菜單離開。

到了晚上，葉原秋服侍紫蘇睡下時，才回稟了此事“皇上昨晚點了燕妃侍寢。”紫蘇沒説話。

到拔禊的子，皇族宗室都到素河邊濯洗。孩子們玩瘋了，紫蘇等人只是看着，永寧王妃來請安時，她半真半假地道了一句“王妃到長和宮的次數比到我那兒還多了！”倩容卻不驚不懼，笑道“郡主的婚期將至，謝相説要多請示皇后娘娘，臣妾也是不得不去！等忙完了，臣妾到慈和宮給娘娘您請罪。”二月沒有成婚的好子，三月中，謹宜郡主與謝櫛完婚。王府儀賓都有殿前校尉的職司，多是虛銜，謝櫛卻是實授。

別人當是謝家與永寧王府的本事大，卻不知永寧王妃上慈和宮“請罪”紫蘇説“皇后也可憐，家人也難見一面。”永寧王妃本來只是虛應着，並未當真，但是，紫蘇跟着便道“最近少走動，宮衞都看着眼生了。”永寧王妃便下意識地看了一眼，不由皺眉，也上了心。

夏承正接到子的信，詢問如何應對，夏承正想了想，回信讓子不要做什麼，他自有辦法。