第二十一章

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一靈隱渠挖至這年的冬季，天都的霜白。冬寒如葉般降下，山脈上凝下許多冷意。新挖的九里渠道，有六里山石，三里坡地。坡地均是黃土，用钁刨鍬挖也就是了，然從山脈上開石挖渠，釺打眼，錘砸釺，炸藥炸石，卻是危極，姓杜的一個掄錘，把藍家扶纖的手給砸了，指頭碎了三八節，血淋淋地順着鋼釺進炮眼。藍家的小夥端起自己的雙手，説我的娘呀，我那八節指頭哪兒去了？低頭一看，白骨紅，藕斷絲連地掛在一塊石頭上，抓起來往傷口上對時，掄錘的説，那掉了還能對上？掉指頭的想想也是，把那指頭用樹葉包起來放在了口袋。問你包那幹啥？説好歹也是我的呀。掄錘的笑笑，説留着生蛆，掉指頭的又把那一包指頭取出來看看，一扔走了。問你去哪兒，他舉起那少了三個指頭的左手，血像伸在半空中的三水管。我去找司馬藍，他忍着痛臉上蕩了一層慘白白的笑，説我不能幹活了，今冬我回三姓村裏過了，你們在這挖渠吧。

掄錘的杜姓人，望着從渠岸碎石亂渣上麻雀一樣跳走的藍家小夥，錘自從手裏滑了下來，想又他媽回村了一個，我咋就砸掉他的指頭呢？要是他砸掉我的三個指頭該多好。

工地上的人是越來越少。到了第一場霜降後，除了放炮炸死了三個，斷胳膊少腿回村裏五個，壯勞力一下缺了四成有一。入夜時，村人們在就近村落打麥場的房屋裏，原本很擠的麥秸地鋪忽然松活下來。人們在火烘烘的一層麥秸上躺着，司馬藍的小弟司馬虎從門外進來，説哥，我嫂竹翠又病了。

司馬藍從地鋪上折起，卻説，死了才好。

虎説，躺在牀上不會動哩。

藍説，她死了我就和四十過啦。

虎説，可嫂病了，娘就沒人侍奉哩。

司馬藍再也沒有説啥，看着剛從村裏收糧回來的小弟走進屋裏，拉開被子，鑽進被窩，問孃的身體怎樣？虎説喉嚨裏的疙瘩像一個紅皮雞蛋，至多再活三個月或者半年。司馬藍就起身走到牆裏，叫醒了睡的五弟司馬鹿，説鹿，你明兒回村把娘背到工地，娘快死了哩。司馬鹿坐起眼睛説，四哥，我真的幹不動工地的活了，叫我回去侍奉一冬娘吧。

司馬藍朝司馬鹿的腿上踢了一腳。

“我叫你回家把娘背來！”就都睡了。深秋淺冬的寒氣在霜白的夜裏，呈出青冰的顏進場房屋裏，和麥秸地鋪上騰起的火黃的燥熱，在三姓村人睡後的被上、臉上，尤其是呼着乾裂氣息的鼻前，土匪一樣撕打的不可開。第二天起牀，所有三姓村人的鼻子，都了殷紅的鮮血，都用自己的袖子擦了，説這麥秸有火，不能睡哩。可司馬藍説，還是天熱，下場大雪也就好了。擦着鼻血，洗了臉，吃了玉蜀黍糝兒煮的紅薯湯飯，就到了四里外靈隱渠工地去了。來暮黑，落呼的一聲將去時，司馬鹿從三姓村揹着他的母親來了。那時候工地上還沒收工，人們把炮崩的碎石一塊一塊用釺撬下，再抬到渠岸上。從山上滾下的石頭，軋着落彷彿從玻璃上滾過一樣，脆裂聲鞭炮樣響在山坡上。司馬虎在崖上灑，一彎紅的細水，虹樣弓在那兒。司馬藍把自己系在繩上，猴在崖壁，在搗着懸石的時候，看見很遠的地方司馬鹿揹着他的母親，像一條走累的牛，踢踢踏踏，把路上的草踩得哎哎呦喲。

他從崖上攀爬下來。

“虎，咱娘來啦。”他們弟兄朝娘走去，翻過一道樑子，看見娘時他們都猛地立下，距離丈餘。那條溝峽谷般瘦小，路像一條草繩懸在壁上，光擦着石壁吱吱嚓嚓過來，在石壁上照着就像火在人的臉上映着。司馬藍、司馬虎立着一動不動，一任光在臉上僵硬。他們看見母親的頭聳在司馬鹿的右肩，果真如一個因蟲蛀而蒂落的瓜呢。頭髮被疥瘡蝕盡了，只有稀稀幾環在脖子。而那些糜爛的瘡疤，都已經生膿，腥臭如這溝裏的清新一樣在飄逸擴散。豆大的金蒼蠅，密密麻麻餃子樣排在母親的頭上。

司馬藍説:“鹿，娘死了嗎？”司馬鹿説:“活着哩。”二孃説:“我怕活不過去冬天了。”藍説:“沒事。”娘説:“你讓我死到家裏去吧。”藍説:“回家誰侍奉你？竹翠？”娘説:“你得回去看看竹翠，你是她的男人。”藍説:“娘，她對你好嗎？”娘説:“她是個孝順媳婦。”藍説:“你就説她不好。説她不好我就和她分鋪了，分了鋪我就能和四十過了。”娘説:“呸！你把我送回家裏去。”司馬藍從孃的身邊站了起來。

娘説:“你把我背到竹翠身邊去，死了我也有要和她死在一塊兒。”司馬藍説:“在家死了誰埋你？”娘説:“我在哪兒死都一樣。”司馬藍説:“在這我能用席捲了你。我買一捆葦子給你編一副棺材，比真的棺材還好呢。

“説完這些，司馬藍就領着人們上工地去了。

三子快得猶如一道閃兒，立冬的節就降臨在了靈隱渠的工地上。那一天落了雪花，風寒得冰凌刺刺，滿山遍野的白在地面上結了冰。又往前伸了二里的水渠，在山上直直地凹下去，三姓村的人就在那渠頭上，一寸一寸地讓水渠往着前面拱，哈出的熱氣在半空霧團團地瀰漫着。

司馬虎從渠的那頭走來了。他把剛蘸過火的幾鐵釺往地上一丟走到司馬藍的面前説，娘快死了哥，連水都喝喝吐吐了。司馬藍正在崖上掄錘，他把錘凝在雪空裏，説不會吧，我昨兒看見娘喉嚨裏的腫塊小了呢。司馬虎説她是咱娘她快死了我能騙了你？説你要還是我哥還是孃的孩娃你回去看看她，她一聲聲地叫你的名字哩。

司馬藍丟下大錘離開工地了。

到山腳下麥場上的一間小屋裏，他用筷子壓着孃的舌頭，劃一火柴伸到孃的嘴裏，把目光往深處探探，拔出筷子，扔掉火柴兒，他説你想吃啥你就説吧娘。

娘把目光擱在司馬藍的身上，説我真的還以為我能熬過這個冬天呢。司馬藍説你頭上的疥瘡不是輕了嗎？連頭髮都又長出了一層，娘在架起的木牀上翻了一個身，咯咯咔咔坐起來，把瘦骨嶙峋的後背倚在坯牆上。

“外邊下雪了？”

“都立冬幾天啦？”

“你不是説冬天要給我編一個葦蓆棺材嗎？”她説我三十八歲了，在三姓村也算高齡哩，雖竹翠生了個死孩娃，她還是讓我做成了。村裏人有幾個做過爺呀？可我做了，抱過孫女了，今兒我壽限到了，就要死去了，心滿意足哩。她説整整三年了，人死就沒用棺材埋了吧？説我死了，你能用席子給我編一口棺材，那我這輩子就沒白養活你，沒白養活鹿和虎。

司馬藍從孃的一團頭髮上拔出一灰白的簪，説這是銀的吧？他娘點了一下頭，説這是家裏最值錢的東西了，説她外婆在她娘嫁時從頭上拔下給了娘，説她娘在她嫁給司馬笑笑時從娘頭上拔下給了她，説這簪子最少能換兩塊棺材板，換一捆葦子顯然虧了呢。司馬藍沒有再説啥，他握着那銀簪從屋裏走出來，徑直往東邊的小馬寨村走去了。

小馬寨村不消説多半人家都姓馬。他們住的麥場屋就是小馬寨的房。小馬寨的西南有幾畝臭水塘，年年都有一茬葦子分到各家各户，所以家家房前屋後或廁所的一角都有幾捆葦子靠在那。司馬藍從村東頭走進去，看第一家的大門鎖上了，便走了第二家。

“你家的葦子賣不賣？”

“賣呀，你買？”

“我用這銀簪給你換。”和司馬藍説話的是一位年輕媳婦，正在院裏用水淘糧食，一半麥和一半豆。他説你們這可真富呀，平常吃飯還吃細面呵。那媳婦朝他笑了笑，接過簪子朝門外走出去，一指長的工夫就又走回來，説你這簪是真的銀，換幾捆葦子你虧了。

他説:“我只要一捆葦子，一捆就夠了。”她説:“那你不是更虧呀。”他説:“我再要你一籃麥。工地上的人三個月沒吃過白麪了。”女人望着地上掏洗了一半的麥，默了一會兒抬起頭，過去把大門閂上了。從大門那兒轉回身子走來時，司馬藍看見她臉上忽然騰起沉甸甸的一層紅，説我知道你是那兒挖渠的工頭兒，是村長，在村裏見過你，説我們村裏地分了，責任到户了，各自種地各自收成呢，這麥是請人犁地時讓人家吃的，給你了我怎麼請人犁地呀？説着，她把目光滾燙燙地一股一股澆在了司馬藍的臉上，問你有幾個月沒回家了吧？

他説:“我快二年都沒回過村裏了。”她説:“你成過了家？我看出來你是成了家的人。”説罷，她不等他回話，扯着他的胳膊就往屋裏拉，説我不能把糧食給了你，可我又想要你的銀簪子，説我把我的身子給你一回，你就沒有啥兒虧吃了。這樣説着，她扯他進了屋裏，又把門關了，然後就去解她的衣服扣，慌慌張張，有一個釦子掉下了，彎去拾釦子時，她看見司馬藍站在窗光裏，一動不動，兩隻手縮成卷兒，目光火旺旺燒得一個屋子彤彤的紅。

她説:“你不願意和我那樣，大兄弟？”他伸開手，轉身把兩手汗往土坯牆上抹了抹。

她説:“我看着老了些，其實我才三十一。我男人前年死了，去你們三姓村那兒幫人家做了幾口棺材，幾套嫁妝，回來説是喉嚨疼，疼了一冬就死了。你們村那兒是不是都不過四十歲？”司馬藍手上的汗忽然落下了，有一股涼氣風刺刺地往他手心裏鑽。

她説:“真的，我前幾天才過了三十一。你看我是不是比三十一大的多？”這樣問着，她把釦子裝進口袋裏，又重新去解釦兒。再去解釦兒時，她不慌不忙了，手也不抖了，邊解釦兒邊問司馬藍，你多大了大兄弟？

司馬藍説:“我二十多一點。”她忽然又把解釦的手停下了，把簪子遞到他面前，説你才二十多，我以為你有三十歲了呢。説你滿臉灰土我看不請你的臉，説你拿着簪子，換一家去吧你，你才二十多我不能害了你，我比你整整大十歲，大得實在太多了。司馬藍不接她遞來的簪子。聽着她説這些話時，把目光硬刺刺地紮在她臉上。他看見她臉上有顆黑痣，他把目光一下灌在黑痣上，身上的血便山洪樣一決堤，頭裏轟轟隆隆一聲，撲上去就把她抱上牀去了。

她是:“我比你大十歲，你不後悔嗎？”她説:“我這輕易不來人，你儘管放寬心。”她説:“我男人死了一年啦。你説説你叫啥名不行嗎？”她説:“你咋不説話？看你把我當成仇人似的，把我的眉都咬掉了，不行了我把簪子還給你。”她説話的聲音細微水潤，有甜滋滋的汗味在她的話音裏。牀腿的叫聲急促而又嘶啞。他的汗水落在她的臉上，叮叮噹噹順着她的額門往下，把她的那顆黑痣洗得如一顆黑星星。空氣中有霧濃濃的腥鮮味。息聲竹子一樣把那腥鮮打得斷斷續續。光從窗裏邁着劇烈的快步走進來，時間就像鷹一樣飛走了。

他説:“你嫁哪都行，千萬別改嫁到三姓村，三姓村沒人能活過四十歲。”他説:“不過這靈隱渠一修通，我們村和你們一樣，都能活七老八十了。”他説:“你眉心這顆黑痣好看哩。”他説:“以後我想你了能空手來看你嗎？”他説:“那我就把這一捆大的葦子扛走了。”她把他送到大門外，又送到村頭上，看着他拐過了一個彎兒，回身要走時，他又扛着葦子走回來，站到她面前，説你剛才説啥兒？説你們村的土地都分到各家各户了？

她説是呀，家家都可以做生意。

他痴痴地盯着臉，半晌不言語。

她説，你別這樣盯着我，讓人撞見了不好哩。

他説，到集上啥兒都能買、啥兒都能賣了嗎？

她説世道變了，你咋就啥兒都不知道呢？

他問，人皮能賣嗎？

她眯着眼睛望着他，説你説的啥？是人皮？

他説，我沒説啥，過幾天我再來看你，就揹着那捆葦子走去了。零星的黑蘆花從葦捆上飛起來，在光中飛到天空去。而那些枯腐的白氣息，則從葦捆中抖落下來，嘩嘩嘩地在他的身後。

四棺材席就在孃的牀下編。那一天下了雨夾雪，工地上石頭如魚一樣滑，村人都歇了，司馬家弟兄就把葦子破開來，灑上水，在場邊石滾下碾來碾去，葦條就和細白的麪條一樣了。有一股白的甜味從那葦條兒間散出來，孃的一間小屋便都有了如小米飯一樣黃的葦子味。到了天黑，棺材底兒已經編成了，人字形，二尺寬，六尺長，把一個木條方框往棺材底片上一放，再往葦條上噴了幾口温開水，便把那葦條一都柔韌地豎起來，一口席棺材就顯出了模樣兒。