第13章

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車子駛出了愛克斯擁擠的街道。上普羅旺斯在安娜眼裏不啻另一個星球——空曠、荒涼，卻又美麗。這是一塊未獲得救贖的土地，貧瘠多石的土塊、稀少的樹木在來自羅納河谷強風吹襲之下顯得矮小而瘦弱。田野中的薰衣草已被摘除了。他們看見了一羣羊，在兩隻四肢瘦長的狗兒的驅趕之下，它們配帶的鈴銷發出了空的聲響。在他們所行駛過的一路上，盡是婉蜒數里的葡萄藤。

通狀況逐漸好轉。最後路上只剩下一些在葡萄園裏辛苦工作了一天，慢慢地磨蹲着踏上歸程的拖車。當車輛駛過田野時，在其間工作的人們無不停止工作，伸直了背脊來觀看。他們慢慢地扭轉頭部，視線自漸漸西沉的斜陽裏投注過來。這種景象讓安娜覺得頗不自在，而且有些惱怒。

“這些人是怎麼回事？”她問道:“他們沒見過車子嗎？”班奈聳了聳肩。

“鄉下人就是這個樣子，所有通過他們地盤的東西，都是他們觀望的目標。所幸我們坐的不是裘裏安的奔馳豪華轎車，否則他們將整晚在地方上的小酒吧裏談論個不休了。如果你是住在如此一個鄉村裏，絕對無法自己關起門來抓癢，而不讓別人談論你身上的跳蚤。”

“你喜歡這樣嗎？在曼哈頓，每個人都是陌路人，我甚至不知道隔壁的鄰居是誰。”班奈思忖了一番，他想到喬格緹，想到安妮和雷昂，想到那喜歡窺人隱私的白平局長，以及意圖和他攀親戚的尤克絲夫人。咖啡館裏的閒話，無休無止的好奇心…等等。

“是的，”他説:“我喜歡，我覺好像是和一個有點兒怪異的家庭住在一起。”安娜輕觸他的手臂。

“對不起，我説中了你的痛處了，是嗎？”班奈搖了搖頭。

“一點兒也沒有。你引領我進入了一種魅力十足、冒險刺的生活，讓我認識了一些引力甚強的人士，説不定他們都想殺害我。”車子來到一個岔路口，他煞了車。

“我認為我們越來越接近了。”瀝青路面霎時間改變為土石的羊腸小道。他們沿着緩緩的斜坡前進，穿過了一些矮墩墩的松林和變了形的橡樹林。車子朝着陽光來的方向前行，那修道院乍見之下，是一座低矮的、蹲踞在陰影中的龐然大物。班奈把車子開進去，並在一簇蒙塵的絲柏樹旁停好車子。除了逐漸冷卻的引擎所發出的滴答聲之外，他尚可聽見和諧的天籟組曲。

修道院是四百年前所建造的，宅院為“h”字母的形狀。

“那邊是修課的場所，”班奈説:“另一邊是宿舍。中間那一幢大建築物是所有功能的集合體一一綜合廚房、食堂、蒸餾室、辦公室等。地下有個巨型地窖。這地方真不賴，是嗎？”安娜望着長長的磚瓦房檐，沒有十字架，也沒有尖塔。

“有教堂嗎？還是説他們僅在離去的時候祈禱？”‘真實，”班奈説:“他們並不是什麼正統的宗教，反而比較像是個小型企業。”

“不過，他們自稱為修道士，不是嗎？”班奈咧嘴一笑。

“那是因為他們得到了季伯特神父權威的所謂天國的救贖。他會把這事告訴你的。”他們走到一條似糙的鵝卵石鋪成的寬闊路徑上。路徑兩旁是濃密的薰衣草。他們的前方出現了一溜短短的石階，經過數個世紀以來的足跡踐踏，每一級石階的中央部分都呈現出微凹狀。經由這一道石階可行至一扇泛黑的橡木大門前。

班奈拉了門邊一條由長鍊墜下的門把，聽見了門鈴發出的兩次聲響，被淹沒在石牆中。

“你看過修道士嗎？”安娜搖了搖頭。

大門的鉸鏈發出了尖鋭的咿呀聲。門板開啓數時，縫隙中出一張褐的面孔，頂着一頭華髮。那臉孔用頗富警戒心的眼光窺伺着，猶如一隻烏龜xx出甲殼。

“親愛的，你們路了嗎？”

“説實在的，”班東説:“我們是來探望季伯特神父的。”

“啊？”那臉孔出現了驚訝的表情，彷彿班奈了什麼秘密。

“季伯特神父，上帝保佑，他正在品酒。他通常在晚餐前品酒，有時進行好幾個小時。我相信你們一定是從遠道而來的。”那人把門縫開得更大了些，並招呼他們進入。他們這才看見那人身上穿的是厚重的深棕長袍，在部以帶束起。他帶着他們走過寬寬的拱廊，腳上的涼鞋踩在石板路上，劈啪有聲。在走進一間狹長的房間後，他舉起一隻手示意阻止了安娜和班奈的步伐。斜陽從一排呈現細條狀的高處窗格中人，被分隔為一條條的影。

一羣棕的身影，圍着一張桌子坐着，活像戴了頭盔的巨鳥。他們俯身於猶如電燈泡般的大玻璃杯上，許多沒有標示的瓶子圍着餐桌間隔排列。一切是那樣的安靜，除了空氣被入各個鼻孔的聲音之外，什麼也聽不見。

安娜對班奈低語。

“怎麼回事？”此時，班奈亦正向那修道士耳語。

修道士向他們湊近了些。

“季伯特神父正率領着兄弟們進行深度氣。”

“他們為什麼戴頭罩呢？”那修道士兩手做成杯狀，湊近自己的鼻子，兩眼望着天頂。

“當那神聖的氣息由杯中升起時，此較易於集中和捕捉。”

“酒香，”班奈對安娜説:“他們在聞酒香。”

“我真不敢相信。”桌邊開始發出了低語聲。班奈把他所取到的片段告訴聽得津津有味的安娜。