第26章

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九點鐘，門又砰地一聲打開了，把他從糊中驚醒，他雙手緊緊抓住步槍，然後又放鬆了。他湊近菱形孔向外看。這次是四個人。一個是管理員，他的大衣領翻起來。另三個人套裝外面穿着薄大衣。約翰尼到心跳加速，其中一人是索尼·艾裏曼，他的頭髮剪短了，梳得很整齊，但那湛藍的眼睛沒有變。

“一切都準備好了？”他問。

“你自己看吧。”管理員説。

“別不高興，朋友。”一個人回答説，他們走到大廳的前面。其中一人打開放大器，又關上，顯然很滿意。

“這裏的人們把他當成皇帝一樣。”管理員咕嚕道。

“他是，他是皇帝，”第三個人説——約翰尼在特姆布爾集會上見過那人。

“你還不知道嗎，老伯？”

“你到樓上看過嗎？艾裏曼問管理員，約翰尼一下子全身冰涼。

“樓梯口的門鎖着，”管理員回答道。

“我推了一下，跟過去一樣。”約翰尼默默地謝門上的彈簧鎖。

“應該檢查一下。”艾裏曼説。

管理員發出憤怒的笑聲，”我不懂你們這些傢伙，”他説。

“你們怕什麼？歌劇裏的鬼怪？”

“算了，索尼，”約翰尼認為他見過的那個人説。

“上面沒有人。我們到拐角餐廳坐坐，可以喝一杯咖啡。”

“沒有咖啡，”索尼説。

“那兒全是他媽的泥。先上樓看看的確沒有人，穆齊。我們要按規矩辦事。”約翰尼嘴，握緊步槍，他打量着窄窄的過道，他右邊是一堵牆，左邊通往那些辦公室，如果他走動，他們會聽見的。這個空曠的市政廳像個天然的放大機。他陷入困境。

下面傳來腳步聲，接着是大廳和人口之間的門打開和關上的聲音。約翰尼全身冰涼，絕望地等待着。就在他下面，管理員和另外兩人在談，但他聽不清他們在説什麼。他的腦袋像個發動機一樣在他脖子上慢慢轉動，他盯着過道，等着索尼·艾裏曼稱為穆齊的人出現在過道頭。他厭倦的神情會突然變成震驚和不敢相信，他的嘴巴會張開:喂，索尼，這裏有個人！

現在他隱隱約約可以聽到穆齊上樓的聲音。他試着想別的事，隨便什麼事，但什麼也想不起。他們將要發現他，不到一分鐘就會發現他，但他本不知道怎麼辦。不管他做什麼，他的機會已經快完了。

門打開又關上，開門聲越來越近，越來越清晰。一顆汗珠從約翰尼額頭滴落下來，落到他牛仔褲褲腿上。他記得過來時的每扇門。穆齊已經檢查過鎮長辦公室。行政委員辦公室和税務辦公室。現在他在打開男廁所的門.現在他在檢查窮人救濟辦公室，現在是女廁所，下一個就會是通往過道的門。

門開了。

當穆齊走近過道的欄杆時，樓梯上又傳來兩人的腳步聲。

“索尼？你滿意了嗎？”

“一切都好嗎？”垃圾場。”穆齊説，下面爆發出一陣笑聲。

“好吧，下來喝咖啡吧。”第三個人説。真不可思議。門又關上了。腳步聲又退回到走廊，接着下了摟梯回到大廳。

約翰尼一下子全身無力，眼前一片模糊。他們出去喝咖啡時砰地關上門.這聲音讓他清醒了一點兒。

下面，管理員評論道:“一羣狗孃養的。”然後他也離開了。接着的二十分鐘裏，只有約翰尼一個人。

上午九點三十分左右，傑克遜鎮的人們開始走進市政廳。最先進來的是三個老女人，她們穿着正式的黑禮服，在一起嘰嘰喳喳説個不停。約翰尼看到她們挑離火爐最近的座位坐下——幾乎離了他的視野一一拿起放在座位上的小冊子。小冊子似乎全是格萊克·斯蒂爾森的照片。

“我很喜歡這個人，”其中的一個女人説。

“我三次得到他的簽名，今天還要讓他簽名，一定要讓他籤。”對格萊克·斯蒂爾森就説了這些。女人們接着討論即將到來的星期老人之家的活動。