第一回揚州麗春院的熱鬧

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如今説:“上有天堂，下有蘇杭”把蘇州、杭州視為首屈一指的江南繁盛之地，但以前卻非如此説法。

以前説的是:“纏十萬貫，騎鶴上揚州”揚州，是漕運重鎮，大鹽商聚居於此，他們揮霍之甚，飲啖之，早上皮包水，晚上水包皮的舒適生活，自然的，形成了繁榮社會。

“飽暖思慾”是人之常情，二分明月，十里珠簾，揚州的青樓花事，聲之娛，也名傳遐邇，冠絕天下！

“麗院”本是揚州院名館，但因韋小寶曾在院中胡鬧，闖出不少禍事，又攜帶七位夫人，把他母親韋芳，接得遠隱雲南之後，營業便漸漸沒落，甚至於連房舍都被一齊拆光！

不過，這起意拆房子的人，是位大財主，他是先花了無數金銀，買下“麗院”以及周圍大片房舍，便統統一起拆光。

等大片房舍，全都拆光，然後再掘地為池，疊山造景，整頓出一個緻花園，花園四周，更建造了四座玲瓏樓閣！

拆屋、建屋，整頓園林，自然相當費時，足足過了十餘年的光陰，才使這“麗院”的舊址上，矗立起一片花園，四座樓閣，其美程度，真可推為揚州之冠！

樓閣之美，已足令“江都”人土，嘖嘖稱奇，但等那四座樓閣，各懸上一塊巨匾之後，更令人奇上加奇！

四座樓閣的名稱，便是一奇！她們被命名為“麗院”、“麗夏院”、“麗秋院”和“麗冬院”題匾之人，又是一奇，字跡的鶴舞鴻飛，銀鈎鐵畫，姑且不談，署名人居然竟是一向不大有墨寶傳的顧炎武、查繼佐、黃黎洲、呂留良等四位前明遺老！

其中，既有“麗院”的巨匾，當然是這座以前相當有名的花月館，又要重開，再加上與“麗”互相配合“麗夏”、“麗秋”、“麗冬”之名，似可看出這位“新麗院”老闆的財雄心大，他似乎想一年四季都要財源大進的獨佔揚州花事！

不得了！以前的“麗院”中，不過是女多而且美，攬盡南朝金粉，兼容北地胭脂而已，但如今“麗院”姊妹館“麗冬院”中，聽説還備有俄國美人，甚至於身份高貴得竟是來自“莫斯科”的“羅宋美女”！

這一來，一人傳十，十人傳百，原本就愛吃、愛喝、更愛嫖的有閒有錢人士，大家都瞪起眼睛，豎起耳朵，靜等這必然熱鬧無比的“新麗院”開張期，準備大把花錢，一嘗異味！

大部分的人士，固然在等待“麗院”擇吉開張，好亂擲纏頭，紙醉金，授魂飛的一嘗異味！但小部分的人士，卻正期待着另外一場熱鬧，甚至於期望這大興土木，美侖美奐的“麗院”本就開不了張！

存着這種怪異想法的，是些什麼人？併為什麼呢？

是“同行”！道理也簡單得很，是因有利害關係，為了“同行相嫉”！

僅僅“麗院”的重行開張，別人還不緊張，但增加了“麗夏”、“麗秋”和“麗冬”三院，擺明了一年四季都要發財的獨佔“揚州花事”作法，卻使“揚州”風月界的一些老鴇、龜奴，甚至於後台老闆們，全都緊張起來，生怕揚州人的白花花銀子，都被這擁有庭園美景，和中外美女的“新麗院”一家賺盡，而得別人都花事闌珊，門可羅雀！

既然如此，那麼便應該大家公平競爭，索把這二分明月、十里珠簾的“揚州花事”它個熱熱鬧鬧！

不行，就算這些老鴇、龜奴，和那見不得光的後台老闆們，肯把他們從別人身上所賺的骯髒皮錢，拿出來互相競爭，他們也會在主觀條件上，和客觀條件上，有所欠缺！

一來，修庭園、蓋樓閣，不是十天半月，可以咄嗟立辦的事，他們在計劃上慢了一步，既來不及，也找不到那麼大、那麼合適的土地，來大興土木，大事裝修，以和“新麗院”比較外表上的華麗！

外表無法競爭，內涵更是欠缺，他們最多廣事蒐羅些南朝金粉，北地胭脂，卻到哪裏去找高鼻子，大脯、金頭髮、藍眼睛的“羅剎國美女”慢説是來自莫斯科、高加索或西伯利亞的“白俄公主”不過，另外那些眼紅、心跳，想和“新麗院”有所競爭的“揚州風月界人士”他們也在“善意”和“惡意”等兩方面，都盡了力！

“善意”方面的競爭，是他們雖然不到“羅剎美女”卻把腦筋動到“東瀛佳麗”身上，業已派人攜帶重金，到距離中華比較近一點的本國。

據説，本女人多半特別温柔，善於逆來順受，仰承男人鼻息，並內媚，有一身令人魂銷骨蝕的牀第功夫！

假如羅致得到，則你有西洋美女，我有東洋佳麗，愛吃羅卜的不吃梨，愛宰狗的不殺雞，似乎還可在引“登徒子”的方面，與“新麗院”互爭一夕長短？

“惡意”方面的競爭，就缺德了！

前文曾經代“新麗院”的庭中有魚池，池上有假山，假山上除了栽植些有香有的奇花異草之外，並在草叢之中，被人悄悄了一竹竿！

“新麗院”踵事增華，太鋪張了！十目所視，百手所指之下，自然有頗具眼力的高明人士，看出“新麗院”有“龜脈”一旦開張，必會大大發達，並指出所謂“龜脈”的“主眼”就在園中魚池內的假山之下！

“龜脈”二字，必須稍作解釋，這是“風水”上的名詞！

譬如説:“大清國”有“龍脈”這“龍脈”就在“遼東”的“鹿鼎山”下！

造詞、用字，要有分寸“新麗院”再具規模，只是“牀中‮體玉‬千人享，帳內風萬客嘗”的“院”不能和侵佔“中華神器”的“大清國”比，它的“風水”自然不宜用不相稱的“龍脈”二字，筆者遂自作聰明，換了一個字兒，稱為“龜脈”！

不過“脈”與“脈”相通“人”與“人”卻不同，韋小寶從《四十二章經》中，獲得秘密，知道“大清國”的“龍脈”是在“鹿鼎山”下，卻一來因為康熙相當賢明，是個親民愛民的好皇帝！二來顧念與這位“小玄子”是古今罕有的“總角之”不忍心到“鹿鼎山”去掘寶，斷他的“龍脈”！