第六章環狀珊瑚島

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“是環礁湖的反光。在一些地方，白沙洲和珊瑚組成的淺灘，使海水呈淡綠，在天空形成了海市蜃樓，看到這種景象的半天之後才能看到那個島嶼。”午後，船漸漸靠近它，比基尼島的棕櫚樹豎立在地平線上方，哈爾和羅傑欣賞着他們見到的第一個環狀珊瑚島的美景。

它像海面上的一串珍珠項鍊，一大圈珊瑚礁圍成一個環礁湖，海兇猛地拍打着暗礁，濺出白的花，但礁內卻很平靜，閃爍出藍寶石樣的光芒。

上尉説，這片湖很大，有20英里寬。

微小的珊瑚蟲勤奮地建起了這條長長的珊瑚礁，棕櫚樹和其它植物的種子飄過大洋，被打上了珊瑚礁，在一些珊瑚和沙洲上發芽、生長，結果，形成了小島。這裏，可愛的綠蔭島嶼和其他光禿禿的珊瑚礁形成了鮮明的對照。

這裏的島嶼中有的很小，只有“快樂女士”號那麼長，有的卻有一英里長，但它們都很窄，海岸和湖水岸之間不過幾百碼的距離。

由於環礁湖有三處斷開，使帆船得以駛進湖中“快樂女士”號取道東南方位。船在強風推動下駛得飛快，風不時打它的尾部，使它危險得左右搖晃。海水從斷開處湧進環礁湖，像從漏斗中傾出的水，急速衝打着船隻，似乎要把它拋向鋒利的珊瑚巖上。但艾克上尉瞭解他的船的脾氣，帶着它安全地駛入了平靜的綠的鏡子般的湖中。小船在離長滿棕櫚樹小島的白沙灘旁1錨鏈長的地方拋了錨。

哈爾研究着上尉的海圖，圖上標示出珊瑚礁上的20個小島，手邊的一個叫恩圩，其它島的名字分別是比基尼、奧米昂、納木、如可基、埃足瑞庫，還有一個説起來很拗口——沃克格瑞尤盧。

環礁湖的東北角上有一個十字。

“劃的這個十字是什麼意思？”哈爾問。

“那是試驗原子彈的地方。”

“你，怕輻嗎？”

“不！”上尉説“那些爆炸試驗是在1946年進行的。當然，爆炸使萬物都受到了輻，土壤，椰子樹，甚至魚類也難倖免。但現在，科學家們説這地方對人類沒有危險，只要他們不常呆在這裏。”

“那些在爆炸之前住這裏的當地人怎麼樣了？”

“那時，有165人住在這裏。他們和他們的國王猶大搬到從這裏住東130英里的昂捷瑞克島去了。”

“這不太暴了嗎？我是指他們被趕出了家鄉。

“是的！”艾克上尉贊同道“他們不喜歡昂捷瑞克島，那裏沒有魚，能吃的植物也微乎其微，國王只有求救於美國海軍，才使他們免於飢餓。後來，他們又搬了家，搬到了猶傑朗島。”

“他們還在那兒嗎？”

“還在。但並不快樂，他們以前的生活方式已蕩然無存了。和這個島比起來，那個島很窮，他們不得不依靠美國海軍提供食物，他們對生活已失去了興趣。”

“真不幸，”哈爾很同情這些人“但我想他們也做不了別的什麼事情，原子彈爆炸試驗是必須進行的，這裏還要進行更多的試驗嗎？”

“很難説，但現在的主要基地是艾尼維托克島，距這裏以西大約200多英里，我們將經過那裏。”

“我想那兒的土著人也被趕走了吧！”

“共147人，”上尉閃動機警的藍眼睛，微笑着“行了，”他説“不要為這些卡那卡人傷了，他們一向被趕來趕去的，我想他們今後的命運也不過如此。”小船放了下去，所有的人都上了岸。腳下踩着堅實的土地真是太好了。

這個島很富繞，是個美麗的花園。如果説樹木曾因原子彈爆炸受到過破壞，那麼，現在幾乎找不到受損害的痕跡。儘管人類可以進行這種毀滅的試驗，大自然終究得勝了。

環島漫步一週只用了半小時。這裏已無人居住，天黑了，他們圍在篝火旁吃野餐。哈爾注意到，奧默正在沙灘上漫步，或許他在欣賞夜幕下平靜的湖水吧！過去的幾天裏，哈爾奇怪地到他的情和奧默在靠近。哈爾欣賞奧默公平的立場，他的耐心、樂觀，他駕船的技術，還有他內在的勇氣。哈爾不知道奧默現在回到了他所熱愛的島嶼會想些什麼。

他跟大家説了一聲，也走向了沙灘。他發現奧默正靠在一棵椰子樹上，凝視着湖面。奧默似乎完全沉浸在對往事的回憶之中，哈爾走過去，但沒有打擾他。

現在，平脅的湖水由綠變成了黑，看上去像一面黑玻璃，湖面映出藍白的織女星、黃的大角星、焰紅的天宿二星…成千個光點在它表面上閃爍；在幾小時內，它還會映出南十字座，儘管比基尼島在赤道以北12度，南十字座仍能看得很清楚。

萬籟俱寂，只有海衝打珊瑚礁的聲音，環礁湖周圍其它的島嶼都消失在黑暗之中。

“很久以前我來過這裏一次，”奧默開口了“那時人們還住在這兒，這是一片樂上，現在它卻充滿了憂傷。”

“但必須這樣，”哈爾答道“我是説，原子彈爆炸試驗必須進行，人們也應該承擔由此而帶來的一切後果。”

“我知道，我知道，我不責怪任何人。”他們在伸向海灘的沙洲上坐下。

“奧默，”哈爾道“為什麼你的英語説得這麼好？我覺得這裏的人講得都是洋烴浜英語，或者，你們稱它什麼來着、對，混雜着土話的英語。”奧默咧開嘴出白牙笑了“我很高興你喜歡我的英語，我是從一位美國女傳教士那裏學來的，她是個好人，她教了我們很多東西，有些來訪者就沒有那麼善良。”哈爾不需要問就知道他的話是什麼意思。早期來到這片水域的歐洲人和美國人更興趣的是椰乾和珍珠，友善不是他們的目的。這些人把疾病傳染給當地人，縱客人們沉湎於嗜酒之中，還用武器殺害他們。然而，這種殘酷的事情已經過去了嗎，他想起那天螃蟹説的話:“讓他沉下去，他只不過是個卡那卡人。”奧默聽到這番話了嗎？

“奧默，”哈爾説“我想讓你幫我辦件事。”奧默真誠地轉向他“沒問題。”

“我聽説你們有個換名字的習俗，兩個朋友換名字意味着他們是拜把兄弟，隨時準備為對方的利益獻出自己的生命，你願意跟我換名字嗎？奧默！”奧默想回答他，但喉嚨硬住了。藉着星光，哈爾看到眼淚順着這位褐皮膚巨人的臉上滾了下來。接着，奧默那雙有力的手握住了他。

“我願意，”奧默説“在我們兩人的心底，你將是奧默，而我將是哈爾，我們為自己做的事情也是為對方做的事情。”