第四二章

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荀紹返回洛陽時，城中已經開始瀰漫丹桂香氣。

竹秀早就在大門口等着了，看到她只帶着幾個隨從，探頭探腦了半天，忍不住道:“國舅不是去找你了嗎？怎麼你沒跟他一起回來？”荀紹瞪她一眼:“我還好奇你怎麼肯好好待在洛陽，原來是和他商議好的。”竹秀追着她進了門，不死心地問:“你們現在怎麼樣了？”

“什麼怎麼樣了？”

“你明知故問！”荀紹停下腳步，抿抿:“他説要與我把事情定下來。”竹秀雙眼一亮:“此話當真？我還以為要你點頭還要很久呢，怎麼你忽然改主意了？”荀紹當然不能説自己在鬼門關前轉悠了一圈，支吾地敷衍了過去。

竹秀很積極:“那就定啊！你也老大不小了，早該為荀家傳宗接代了！”

“…”荀紹被她的話噎了一下，作死的是她還真想了一下應璟為她荀家開枝散葉的場景，起了一身雞皮疙瘩，“咳，再説吧。”應璟之所以沒能跟荀紹一起回都全是因為曹敦從中作梗。

他不再和前面那次一樣鬼鬼祟祟地跑來洛都，而是改頭換面穿上官袍，正大光明地遞國書，準備覲見皇帝。寧都侯當然不能坐視不理，還需沿途奉陪。

先去城中接待的客曹官署安置，曹敦下車後對應璟道:“你當時可是答應得好好的，如今就是還人情的時候了。待我見了貴國皇帝，説明了來意，你可一定得幫我。”應璟道:“只要像曹大人説的那樣是私事，本侯一定盡力相助。”

“一言為定。”二人像模像樣地行禮作別。

宮中沒有立即處理曹敦的覲見請求，剛剛才解決了和魏國的談判，現在還有西北疫情的事要善後。

朝中忽然出現了一些聲音，提出此次疫情擴散嚴重，險些危及百姓，致使朝廷兵力受損，大將軍實在難辭其咎。反倒是定遠將軍身先士卒，勞苦功高。

老丞相是肯定要替周丰容説話的，但周丰容實在正直的令人髮指，早在朝堂上有人指責他之前，他先就一封奏摺送到了幼帝案前，自呈罪狀，寧肯降職受罰。

若説之前還有許多人觀望，此時卻紛紛按捺不住了。大將軍一爵多少世家眼紅，如今居然要主動讓賢，豈能不叫人心動？

早朝上眾人就此事議論紛紛，應家在應璟的帶動下向來行事低調，今卻是一改常態，雖然沒有主動舉薦人，卻也表示出了對換人沒有異議的立場。

太后心裏很猶豫，若是應家有個人能重用，她一定毫不猶豫地就順着杆子成全了周丰容，將大將軍的位子給自家人。但且不説應家全是文人，大權也在應璟手裏，她反倒不樂意動周丰容。

朝堂上有些嘈雜，世家們蠢蠢動，有的説大將軍罪不及此，有的説朝中無合適人選。後來侍中忽然舉薦了荀紹:“定遠將軍滿門忠烈，又立下過赫赫戰功，此番更是勞苦功高，若要説人選，沒有比定遠將軍更合適的了。”荀紹因為大病初癒，回都後本被幼帝準了幾假，不用上朝，但她左右無事，還是來了，結果卻撞上這麼一幕，實在有些措手不及。

此時聽了侍中的話，她忙出列道:“臣惶恐，大將軍本意沒錯，疫病之事其雖有責，但罪不至此。何況臣建功不多，難以服眾，實在無法勝任大將軍一職。”應璟微微偏頭看了她一眼，絲毫不意外她會有這反應。

幼帝看着一羣大臣吵吵鬧鬧，無聊地想打呵欠，懶洋洋地問應璟:“寧都侯如何看待此事？”應璟出列行禮:“依微臣之見，大將軍的確罪不至此，定遠將軍也的確勞苦功高。既然如此，不如就罰大將軍降職三月，減俸一年，並於西北恢復民生，在此期間便由定遠將軍暫代其職。大將軍只是一時失誤，此番警戒陛下恩威並施，相信他必能領悟在心。”不瞭解的只道寧都侯君子做派，瞭解的卻在懷疑他是不是有什麼動機。起碼老丞相此時就一手撫着鬍鬚，在暗暗揣測着他的用意。

荀紹很意外，下朝後二人同行，她低聲道:“我並不想做什麼大將軍，我只要統領西北軍，繼續做我荀家人該做的事便好。”應璟笑道:“當官當成你這樣，也真是聞所未聞。不過依我來看，倒覺得你比周丰容適合做大將軍，你不妨就拿這次機會練練手好了。”

“…”

“對了，”快到宮門口時，他忽然問道:“你我的事，你考慮的怎麼樣了？”荀紹當然知道他説的是什麼事，沉默着不做聲。

人在生死關頭很多事情都可以拋卻，擺在眼前的才是最真實的。可是等離了那個險境，回到原本的位置上，還有許多問題懸而未決。

應璟做事細緻，並不是個容易衝動的人，之前他在朝堂上將太后防範地滴水不漏，如今忽然就説要把事情定下來，她總覺得有些古怪，像是有什麼東西還橫亙着，可一時又想不出到底是什麼。

“行了，別皺眉了。”應璟她的眉心，“你慢慢想吧，我不急，都等這麼多年了，還在乎這一兩不成？”荀紹不自然地乾咳了一聲，忽然瞥見他身後的宮道上走來一個宮女，退開了幾步。

“參見寧都侯，”宮女盈盈施了禮，接着道:“公主派奴婢來傳話，請寧都侯去琿玉宮敍話。”荀紹料想應璟會和往常一樣答應，已經轉過身準備走，卻聽他道:“本侯去西北一趟後積壓了許多公務，實在沒有空暇，公主好意，本侯只能領會在心了。”宮女乖巧地稱了聲是，又退走了。

荀紹看他一眼:“你不怕公主生氣？”應璟笑道:“我更怕你生氣啊。”荀紹白了他一眼，轉念一想，這橫亙在他們中間的，興許就是公主了。

曹敦不知道如何得知了朝堂上的事，晚上興沖沖地摸來了荀府，帶了一大堆禮物，説要恭賀她坐上大將軍之位。

荀紹哭笑不得:“我只是暫時幫着打理一下大將軍的事務，你莫要誤會，傳出去要叫人笑掉大牙。”曹敦不以為意，一件一件顯擺自己帶來的禮品，順帶細數曹國風土人情如何美好，和往常一樣力邀荀紹和他一起回曹國去。

“被你這麼一説，我都快心動了，可惜啊…”荀紹托腮輕笑:“沒有酒的地方我才不去呢。”曹敦懊惱地拍了一下手:“女將軍也不早説，這下就是派人回曹國去拿酒也來不及啊。”荀紹被他的實誠逗得哈哈大笑，正樂着，客曹官署派了人過來通稟，説是宮中下了旨意，要傳曹敦明早朝覲見。

曹敦原本是想要好好和荀紹聚一聚的，此時不得不早早告辭，回去準備。

平常私底下見面太隨便，彼此都沒把對方看官員看待，所以第二早朝上，荀紹看到一本正經出現的曹敦和他那身花紋繁複豔麗的朝服，簡直覺得他是個陌生人。

曹敦以粟特禮節向幼帝見了禮，奉上貢品。幼帝自然也要照老規矩再背一遍書，宣揚大國風範。這樣來來回回客套了大半天，才算是開始談正事。

“稟皇帝陛下，此次我奉我國陛下和王子殿下之命前來覲見，實是有事相求。”幼帝正襟危坐，圓圓的小臉努力擺出威懾之態來:“哦，何事？”

“説來是件私事，我國王子殿下曾雲遊至上邦合浦郡，在寺廟中對一女子一見鍾情，回去後茶飯不思，心心念念想要娶其為妃。後來派人一查，方知此人乃是上邦公主永安殿下，便任命我為欽差，來此説一説媒。”這幾年要麼那些附屬國不來人，要來人便是搬救兵去抵抗外敵，如今曹敦居然是來談喜事的，這還真是叫所有人都沒想到。

大臣們忍不住頭接耳小聲議論，曹敦趁機嚮應璟使眼，示意他幫忙。

應璟接到了這暗示，稍有猶豫，太后在簾後悄悄觀察着他，一邊迅速盤算一邊開口問:“寧都侯如何看啊？”應璟出列道:“回太后，曹國王子殿下一片真心令人動容，此次不是和親，算是私事，只要公主點頭，便是美事一樁，定能傳為佳話。”太后“嗯”了一聲，也沒説好，也沒説不好，但曹敦已經鬆了口氣，他知道應璟在朝中的分量，有他開口，事情會好辦許多。

下朝後荀紹主動等在半道截住了應璟。

“你為何要手此事？你這樣出頭幫曹敦，只怕會惹公主不快。”應璟嘆息:“我也猶豫過，我惹公主不快倒沒什麼，只怕她將這仇記在你頭上。何況我也的的確確答應過曹敦要幫忙，人家是真心誠意來求親的，也算是私事，我無法食言。”荀紹愣了一下:“記在我頭上？公主不是那樣的人吧。”應璟想了想，還是沒將她如何去西北的事告訴她，只道:“放心吧，凡事有我呢。”荀紹若是會和尋常姑娘一樣嬌羞才怪，哈哈笑了兩聲:“是你放心才是，到時候你惹了公主，本將軍會給你撐着的。”應璟笑道:“這麼説讓你暫任大將軍還真是明智，本侯萬望將軍垂憐呀。”作者有話要説:揪着更君的耳朵來相見~今天一不小心又做了件囧事，但是為了我的節，我決定閉口不談，看我高冷的臉哼！o(￣ヘ￣o＃)ps:謝魘寒的火箭炮~