第十九章

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“難怪她會淚眼汪汪，那東西是很烈的。來，”他又朝她遞出杯子。

“喝了它，檸檬水應該可以沖淡那種味道的。”喜兒屏息盯着杯子並伸出手，同時打了個噴嚏。她緩緩睜開眼睛，試着回想方才她的最後一個念頭是什麼。兩個男人正像溺愛的兄弟般望着她，臉上並未有任何不尋常的神情。她看看四周，舞池中依然擠滿歡樂的賓客，音樂清楚而甜美，人羣也沒有什麼異樣。她抬頭，沒看見什麼不尋常的事物。沒有玫瑰，也沒有小手鼓…一切都很正常。她釋然地嘆口氣，淺啜一小口飲料。

“嘿，看那邊。”喜兒和伯爵順着尼爾的視線看過去。

“你們猜這二月天裏，王子是在哪兒找到檸檬樹的？”尼爾問道。

“暖房。”她飛快地答道，瞪着那一整排檸檬樹的盆栽。

尼爾繼續説道:“擺的地點不太對，擋住陽台門了，你知道。看那些樹後面，那不是貝爾摩和艾德斯嗎？”她轉過去時，亞力正和另一個人穿過陽台門走進來。他們分手後亞力轉過身，正好面對那些樹。他轉回去看看門又轉回來，沉思地皺起眉，然後非常緩慢而確地將目光自樹移向她。她試著作無辜狀，但八成是失敗了，因為他的臉轉為鐵青。他搬開兩盆樹並走過來，眼睛一徑盯着她的。

那種表情連最有自信的人看了都會恐慌起來，更何況她現在可是半點也沒。她飛快地瞥尼爾一眼並動動手指。他轉過來，臉上帶着一絲暈眩。

“我突然覺得很想和公爵夫人閣下跳舞。”他朝她伸出手臂，他們一起走入擠滿跳着鄉村舞的人羣的舞池中。

舞步佔據了她大部分的注意力，但偶爾抬起頭來，她都會看見亞力就站在不到幾呎遠的人羣外。一舞結束，但今晚她顯然是受幸運之神眷顧的，因為她正安全地與她目兇光的丈夫隔室相對。他還沒來得及逮到她，她已經又開始跳起波卡舞。尼爾曾説這舞對她也許太快了，但她向他保證她正需要跳支快舞。

接下來的二十分鐘，貝爾摩公爵與公爵夫人一直在玩貓捉老鼠的遊戲。每回他悄悄靠近她時，她便睜大眼睛轉開，並且假裝對他一臉的挫折和報復的意圖視若無睹。

兩支舞曲後，她已失去他的蹤影。不過既然剛才他正和一小羣人在談話，她決定他大概是暫時放棄了。就在這種安全中，她結束了這支舞並轉身…卻正好面對着褶式繁複的領巾與貝爾摩家徽圖樣的翡翠別針。

“噢，完了。”他雙手抓住她時她喃喃道。接着他便將她拉向一個他們能談話的角落。

“快把它們走。”他嘶聲道。

“但是現在每個人一定都看到它們了。”他看過去，一羣賓客正把玩着那些盆栽樹上鮮黃的果實。他一臉盛怒地又轉向她，下顎繃得死緊，接下來的話幾乎是從牙關間擠出來的。

“你究竟以為你在做什麼？二月的檸檬樹？”

“這真的是意外，而且也有暖房啊。”

“該死，老婆i”她一手搭在他手臂上解釋道:“是鼻煙使我打噴嚏的，請你別生氣的。”他突然明白了。

“是莫？”她點點頭，覺得有點不好意思。

“它突然吹到我臉上。我很抱歉。”他的怒氣褪去，但仍皺着眉以兩手指鼻樑。

“天殺的，我忘了他對鼻煙的癖好了。”他看着她，然後説道:“幫我一個忙，小蘇格蘭。”她驚訝地望入他眼中並點點頭。

“遠離每一個帶鼻煙盒的人。”然後他轉而打量着室內。這時一個身着皇家制服的僕役走上前來。

“王子殿下在等着。”那人告訴亞力，後者點點頭並表示他們馬上過去。

奇異的恐懼襲向她。她走了兩步，突然又停了下來。

“怎麼了？”亞力問道。

“我害怕。”

“你會做得很好的。”他話中的信心她是半點也沒有。

“他只是另一個英格蘭人，試着這麼想就好了。像我一樣，他只是個英格蘭人。”

“我的膝蓋卻像是蘇格蘭的。”她喃喃道。這話使他臉上出現一種奇怪的表情。若非她早已知道，還真會誤以為那是有趣的表情。

“你只需行禮，而之前或以後你都會挽着我的手臂。還有，在他説話之前別站起來或説話。”她視而不見地盯着那僕役的後背。

“我會記住。”