第五節

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“您曾經被迫逃跑過嗎？”我問。

“正如所説，這些人我全認識，只有薩岡阿塔納夫婦除外。”她不理我的問題“他們每年來這裏幾個月，他們人人在這裏有他們的住宅或套房。特拉博夫婦在這兒生活三個季度，其餘時間在巴黎。可如果您問我，當赫爾曼先生在我這兒時，打電話的是否這些人，您就得失望了。那是些我不悉的聲音。”

“您拿起聽筒，那些聲音要求赫爾曼先生聽電話，於是您給他聽筒。他跟誰談，您不知道。”

“哎呀，不知道，當然不知道！我理解您的意思是:先有人通報一下，然後，這些人才跟赫爾曼先生講話。”

“或者是他們中的一個。對，我就是這個意思。您認為不可能嗎？”

“我認為那完全是可能的。”她嚴肅地説“滑稽，我從沒想到這上面。”

“您説，他因為這些電話無法安寧？”

“對，他總是非常動。他發怒。那之後他要麼很神經質，要麼非常無打采。他只是不肯説是什麼事。我當然也從沒有問過他。”

“他什麼時候來您這兒的？”

“他連續來了三天，”昂熱拉説“上個星期還來過。然後他邀請我一同去科西嘉，跟西蒙夫婦和比奈特夫婦。他們我也認識。”

“他去科西嘉幹什麼？”

“去阿雅克約會生意上的朋友。”

“電話上是用哪種語言談的？”

“用英語。”當我們談時，附近的尼斯不停地有大飛機降落或起飛。我看到它們總是飛得很低，卻幾乎聽不到噴氣機的噪音。

“您講英語？”我問。

“跟講德語一樣。”

“我可否問問，這些談話事關什麼？或者您不在場？”

“我的電話線非常長。我可以從客廳裏將它拉到整座房子裏。當我工作時，它就放在畫室裏。當時它也是在那裏響個不停。我想出去，但赫爾曼先生請求我留下來。那些談話令我捉摸不透。事關期和赫爾曼以最大的堅決堅持的某種東西。那是什麼，可惜我不懂。我只知道，總是有一個詞夾在中間——是cover這個詞。不，兩個詞:cover和coverage。”

“cover，”我重複道“coverage…”

“請您等等，我去拿本字典…”她跑進客廳，拿着一本英文字典回來了。她戴上眼鏡，將麻布帽子更緊地摁在頭上，因為它滑掉了。她翻開字典，讀道:“cover，首先是:蓋、蓋子、信封、套子、罩子、遮蓋。保護…”她抬起頭來“這有用嗎？”

“也許，”我説“我不清楚。請繼續念。”

“大衣，被蓋…第二:蓋、蓋上、包進。裹、藏…嗯？”我只是聳聳肩。

“掩蓋，保護…這一點用也沒有？”

“我要知道就好了。”我説。她的小帽子又向前滑了。她將它推回去。一縷紅頭髮落到她那曬成褐的、高高的額頭上。

“瞄準——用武器——掃——用武器掃一個地區——包容，包圍，用在報紙上:報告，對待，一件事…包紐扣，檢察院，護導線…coverage:新聞報導…covergirl…”

“不，這大概不會。”

“可那是什麼呢？我對您講，這個詞老是出現，老是cover…coverage！簡直沒有別的話。”

“夫人，您相信那爆炸是一場不幸還是一場犯罪？”

“一場犯罪。”昂熱拉説，沒有猶豫。

“您為什麼相信這個？”