第一章週年禮

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“可是你活着！”瑪烈絲譏諷道“我以魔索布萊城的律法為憑，向你和你的家族討求正義！”

“正義？哈！”席娜菲對這荒謬的聲明報以嗤笑。在混亂的魔索布萊城，正義從來只是用於維持秩序假象的一層面具。

“我的行動完全遵照蜘蛛神後的命令。”

“如果蜘蛛神後准許你的行動，你就應該奪得勝利才對。”瑪烈絲爭辯道。

“並非如此。”另一個聲音突然響起。瑪烈絲與席娜菲同時轉身，恰好看到班瑞主母神奇地現身，舒適地安坐在高台上最遠端的座椅上。

瑪烈絲幾乎想對着那具憔悴枯衰的身軀嘶吼，抗議她竟然暗中監視她們，更公然駁斥她對席娜菲的控訴；但她還是忍了下來。她能在魔索布萊城中生存了五百年，身經百險而屹立不搖，主要是因為她很清楚觸怒像班瑞主母這類人士的下場。

“我要求控訴赫奈特家族。”瑪烈絲平靜下來，説道。

“準。”班瑞主母回答“如你之前所説，席娜菲主母也承認，這件事毫無疑問。”瑪烈絲勝利地轉身面對席娜菲，而這位赫奈特家的主母仍然毫不在意地坐在原處，彷彿這件事跟她絲毫無關。

“既然如此，她為何還待在這裏？”瑪烈絲忍不住大喊“席娜菲已是罪犯！她…”

“我們從未對你的言辭有任何爭論。”班瑞主母打斷她的話。

“赫奈特家族攻擊你們而失敗了。這樁行動應受的懲罰，我們都知道，也沒有異議。執政議會將指定這一天目睹正義執行。”

“那為何席娜菲在這裏？”瑪烈絲質問道。

“你懷疑我指揮作戰的智慧嗎？”席娜菲一面輕笑，一面向瑪烈絲髮問。

“你戰敗了，”瑪烈絲提醒她事實。

“這應足以回覆你的詢問。”

“進攻是羅絲的旨意。”班瑞主母説道。

“那，赫奈特家為何會戰敗？”瑪烈絲再次質問“如果是蜘蛛神後的旨意…”

“我並沒有説蜘蛛神後賜予祝福於赫奈特家族，”班瑞主母有點不悦地打斷她。瑪烈絲記起自己的身份與處境，低下頭向後縮身。

“我只説羅絲命令發動攻擊，”班瑞主母繼續説道“這十年來，全魔索布萊城都在忍受你們私自戰所造成的麻煩。我向你們兩位保證，很久以前陰謀與騷亂就已經失效了。是該做個了斷了。”

“正是如此，”瑪烈絲站起來宣稱:“杜堊登家族已經獲勝，而我要嚴正控訴席娜菲·赫奈特及其家族。”

“瑪烈絲，坐下。”席娜菲説“這件事不單只是你復仇的權利而已。”瑪烈絲望向班瑞主母求證，照目前的情況看來，她不能質疑席娜菲的話。

“這事已經了結了，”班瑞主母對她説:“杜堊登家族勝利，而赫奈特家族將化為烏有。”瑪烈絲坐回座椅，向席娜菲出得意的笑容。赫奈特主母卻似乎仍無動於衷。

“我會非常高興地看着你全族毀於一旦！”瑪烈絲再次向敵人聲明。她轉而詢問班瑞:“你何時執行懲罰？”

“已經執行了。”班瑞主母語氣曖昧。

“席娜菲還活着！”瑪烈絲喊道。

“不。”老主母更正道“你眼前活着的人‘曾經’是席娜菲·赫奈特。”瑪烈絲現在終於有點了解了。班瑞主母是個機會主義者，難道是她暗自將赫奈特家族的高階女祭司網羅到她麾下？

“你要庇護她？”瑪烈絲忍不住問道。

“不，”班瑞主母平靜地回答:“這件任務會落在你身上。”瑪烈絲睜大了眼。自身為羅絲的高階女祭司以來，她也接受過不少指示，但從來沒有比這一刻更令她難以承受。

“她是我的敵人！而你要我庇護她？”她嘶吼道。

“她是你的女兒，”班瑞主母的嘴咧出古怪的笑容:“你最大的女兒，一直在外旅行，最近才從契德·納撒城或某個與我們有親緣的城市歸來。”