第一章週年禮

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“我們寡不擊眾，情勢危急！”他説:“我擔心很快便會潰敗！”瑪烈絲不接受這個消息。她狠狠地揮了鋭森一拳，把他打得飛過半個房間遠。接着她轉向賈拉索。

“立刻召集你的軍團，”她對着傭兵頭子大喊:“馬上！”

“可是，大人，”賈拉索吐吐地説，顯然他的損失大了。

“達耶特獨立傭兵團是個秘密團體…我們不能介入公開事務，否則會惹火執政議會的！”

“你要多少我都付你。”絕望的主母下了許諾。

“可是代價…”

“你要多少我都付！”瑪烈絲再次吼道。

“這樣的行動…”賈拉索開口。

瑪烈絲仍然不給他任何爭辯的機會。

“傭兵首領，解救我的家族，”她咆哮着“你會獲得一筆可觀的利益！但是我警告你，失敗的代價更昂貴！”賈拉索並不吃威脅這一套，尤其是出自一位落敗的主母，她的整個世界即將在她身邊崩潰。但是在傭兵頭子的耳中“利益”這字眼隆隆作響，掩蓋了所有的威脅。連續十年來因杜堊登——赫奈特之戰而賺得的高額酬賞，使他毫不懷疑瑪烈絲實現承諾的意願與能力，而這筆易，也比同一樁較早時與赫奈特主母席娜菲達成的協議更為有利可圖。

“謹遵您意。”他再次下那頂誇張的帽子，對瑪烈絲主母行一鞠躬。

“我會盡我所能。”他對狄寧眨眨眼，杜堊登家長子會意，隨即緊跟着退出前廳。

兩人走到陽台上，俯視戰場。他們發現情勢比鋭森描述的更加惡劣。杜堊登存活的士兵退守在前門口一處巨石筍丘前，四周均是敵人。

赫奈特的一位飛行士兵發現杜堊登貴族的蹤影，隨即降落在陽台上，然而狄寧馬上一劍殺了他，動作乾淨利落。

“幹得好。”賈拉索讚賞地對狄寧點點頭。他靠過去輕拍杜堊登家長子的肩膀，但狄寧避開了。

“我們有別的事要做。”他簡短地提醒賈拉索:“召集你的兵團，要快，我擔心赫奈特家族會戰勝。”

“放輕鬆點，狄寧吾友。”賈拉索大笑。他從頸邊拉出一支哨子開始吹奏。哨子上施有魔法，達耶特傭兵團成員之外的人都聽不到哨音。

杜堊登家的長子驚訝地看着賈拉索冷靜地吹奏無聲的旋律，但接下來的景象更讓他目瞪口呆:一百多名赫奈特士兵忽然轉而攻擊同伴。

達耶特獨立傭兵團只效忠他們自己。

“他們不可能攻擊我們，”瑪烈絲堅持道。她在內廳裏踱步“蜘蛛神後不會支援他們的攻擊行動的！”

“沒有蜘蛛神後的力量，他們仍然節節勝利。”鋭森謹慎地縮身在離她最遠的房間角落裏説話。他的話依然不中聽。

“您説他們不會進攻的！”布里莎對母親吼道“就像您説我們為何不能進攻他們一樣！”布里莎清楚地記得那些對話，是她建議公開對赫奈特展開進攻的。當時瑪烈絲在大庭廣眾下嚴厲地斥責了她，布里莎要回報那時的羞辱。當她反擊母親時，她所説的每個字都因憤怒的諷刺而顫抖。

“杜堊登的瑪烈絲主母錯了嗎？”瑪烈絲瞪着女兒，全身顫抖，不知是憤怒還是驚駭。布里莎挑釁地視母親，毫不退懼。剎那間，杜堊登家的主母突然對自己的行動決心到動搖。這時，杜堊登家的麼女瑪雅走進來，主母緊張地轉頭看向她。

“他們攻進來了！”布里莎喊道。最糟的局勢到來了，她抓緊手上的蛇首鞭。

“我們甚至沒來得及準備反擊！”

“不是的！”瑪雅很快地糾正她:“沒有一個敵人攻上陽台。情勢逆轉了，赫奈特軍敗退了！”

“如我所預料！”瑪烈絲説這話時特別針對着布里莎，端詳她的反應。

“愚蠢的家族，竟敢在失去羅絲神寵的情況下行動！”儘管瑪烈絲如此宣示，她仍覺得有一股其他勢力介入了屋外的那場戰鬥。她的結論無可避免地指向賈拉索和他那幫不可信賴的盜賊。

賈拉索躍下陽台，運用天生的黑暗靈能力輕巧地降落在窟的地上。狄寧眼見戰況已然控制得當，無須他親自出馬，便在一旁目送着傭兵頭子離去。賈拉索顯然是腳踏兩條船，他和他的兵團無疑又是唯一的贏家。不可否認，達耶特傭兵團毫無道德可言；但狄寧也不得不同意，他們的確非常有效率。狄寧覺得自己喜歡這羣變節者。

“控訴書已經安穩送達班瑞主母手中了嗎？”瑪烈絲詢問布里莎。此刻，納邦德爾時柱之光已逐漸升起，新的一天已然到來。