第七章
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這個決定，當天晚上就見諸行動了。
他決定斷指從佛，不僅在懺悔宿業，更是一種鄭重設誓的表示。為了慧遠有“莫太驚世駭俗”的告誡；他又決定只在僻處悄悄行事。選中的地點是在塔院，那裏是好些老和尚圓寂坐化之處，平
絕無人到，可以不為人見。
約莫三更時分，他從僧寮中悄然而至。明月中天，霜風悽緊；他微微有些發抖。身上冷，心頭熱，想到從今便如再世做人，一種新生的憧憬，使他興奮得牙齒都在打顫了。
解開隨身帶來的布包，先檢點用具，一把雪亮的戒刀，一包金創藥，一卷新布條，該用的東西，一樣不缺。於是，他看準方位，向西天跪下；默默禱告:“弟子明山，生蒙惡業。幸虧慧遠師父開示，點醒
津；自今而後，有生之年，皆為悔罪補過之。諸天氣薩，共鑑愚誠！”説罷，伸出左手中指，手背向下，平放在地；右手執着戒刀，屏息咬牙，看準指上關節，一刀切了下去，自然是痛徹心肺，但越痛越覺得安
。意識到這一刀已切斷了一身罪孽。
然而此時卻不能細辨心中的
覺，丟下戒刀，隨即抓一大把金創藥，敷覆斷處；接着是用牙齒咬住新布條的一端，右手繞卷着扎縛傷口，自覺扎得很緊很結實，收起斷指，起身便走了。
這一切不過花了他一盞茶的功夫。神不知鬼不覺地回到了僧寮；而傷處火辣地疼，一陣緊似一陣，終於不由自主地發出呻
之聲。
隔鋪的和尚叫廣仁，為人心地極慈；驚醒過來，辨出聲音，急急問道:“明山，你怎麼了？哪裏不舒服？”
“沒有什麼！師兄。”明山答説““只有些口渴；想喝一碗冰涼的水。”
“你莫非發燒？可不能喝冷水！等我到香積廚去討碗粥湯米你喝。”僧寮中是通鋪，每人所佔，不過3尺之地；兼以頭抵牆壁，腳心朝外，不比一人一張牀，翻身即起。廣仁怕吵醒別人，將手一撳，想借把力，
起身子，便好蛇行下牀；那隻手一撳下去，濕漉漉地覺得異樣，到廊上就着亮光一看，大吃一驚，失
而喊:“哪裏來的血！”這一喊，驚醒了別的和尚；而起身的鐵鐺亦正好響了起來。點燈相視，只見明山臉如黃臘，左手中指，像個鼓槌，鮮血染得通紅；放手之處，亦是一灘鮮血。
“怎麼回事？”廣仁問説。
“沒有什麼？”明山裝得若無其事似地“受了點誤傷。”
“這傷不輕！”另有個懂醫道的和尚（是廣仁的師兄，名叫廣弘）説:“傷口的血沒有止住，失血太多，菩薩也難救。”於是一面報知方丈；一面由廣弘為明山療傷。解開布帶，只見中指短了一截，廣仁
嘴相問:“是怎麼受了誤傷的——”
“不是誤傷！”廣弘立即糾正“創口整齊，又正好在關節上；是看準了切掉的。誰？”他問明山。
“是我自己，與人無干。”明山很快地答説。
“喔！”廣弘就暫且不追問了，仔細檢視一番説道:“這金創藥還不錯；可惜敷得不得法。藥呢？就用你原來的藥好了。”廣仁眼快，發現明山枕邊有個布包，伸手一抓，同時問説:“可是在這裏面？”不待明山回答，他已解開布包。戒刀、新布條、金創藥和切下來的小半截中指，都在裏面。
廣弘教用乾淨木盆，取一盆温開水來；拿新棉花洗淨殘藥傷口，重新敷藥包紮，果然將血止住了。
“廣弘師！”方丈的侍者來傳話:“老和尚發下一丸大羅金丹；止血補血、養
養氣，教明山服了，移到方丈後軒療養。”廣弘如言而行，將明山安頓好了。方丈清淨森嚴之地，等閒人到不得，所以明山等於被隔離了。但越是如此，越有人談明山，不知他因何斷指；更不知慧遠老和尚何故對這個看來受戒不久的年輕小和尚，另眼相看？
不僅大家都在猜疑，連明山自己也覺得困惑。想想不當受老和尚這樣的寵遇。方丈一寺之主，行事要讓大家心服——他聽四空談過一段故事，有座名山古剎，只以寺無恆產，子過得極苦；然而和尚只有來的，並無走的，就為那裏的老和尚處事極公極其。有位施主送了老和尚兩個梨，他叫人取兩隻七石缸，
滿山泉，將那兩個梨搗碎了投入缸中，然後鳴鐘撞鼓，召集全寺大眾，每人在缸裏舀碗水喝。這碗水自然淡而無味；可是每個和尚都覺得有濃濃的梨香。這就是大家聚而不散的道理。
這一夜之間，他也看得出慧遠老法師是道行極深、極受愛戴的一位高僧，但設身處地想一想，像慧遠這等厚待一個新來的和尚，自己也會不服；口不言而腹誹，久天長，慧遠就管不住大家了。
因此，他困惑之外，亦很不安，不願意老和尚因為他而失人的敬愛。他很想當面有所表白，而卻一直未能見到慧遠的面。
直到暮鼓已息，月上西牆時，方聽見有緩慢、沉着而有韻律的步伐聲，自遠而近，終於在小沙彌一支紅燭的引導之下，看到了白眉龐然的老和尚。
“師父，”他掙扎着從禪牀坐起“弟子盼了你老人家一；有幾句心裏的話待稟告。”
“我知道，我知道。”慧遠摩着他的頭頂説:“你的心事，我盡情知悉。你如今只安心養傷，等你好了，我自有區處。”
“多謝師父慈悲。只是，弟子又怎能安得下心？”
“不就是你那指頭的心事麼？”
“這自然也是。”明山想了好一會説“還有件事，弟子不敢説。”
“但説何妨！”
“弟子有個俗家的小朋友，親如手足，弟子許了他的，一等有了空處，必得通知他來見一面。想他如今是朝思暮想，為弟子擔憂。佛子不打誑語；照眼前的光景，是騙了他了。”
“我知道是何難以啓齒的事！”慧遠笑道:“出家不是絕情，為何不能通知你那小朋友。他姓什麼？家住何處？”
“弟子不知道他姓什麼，只知道他叫阿狗。住處麼？”明山沉着，不好意思明告慧遠，只到瓦子巷娼家，一問便知。