第五章

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“不是，不是！”牛道存打斷他的話問:“你有什麼事找我？先説，不必客氣，就別磨功夫！”

“小事，小事！無非捕廳老爺為查賊贓，太頂真一點，想請牛大爺關照一聲，請捕廳高抬貴手。小號自然知情！”

“可以。我替你説一聲就是。現在要談我託你的事了！”牛道存説“我要跟你借一個人用。”

“説什麼借？”吳大炮説“牛大爺看中了我那裏什麼人，派人來通知一聲，我叫他去伺候，何用親勞大駕來吩咐？”

“就因為不能派人。”牛道存説“我也沒有看中你那裏什麼人，只是想要這麼一個人一用。你聽好了！”

“是。”

“第一，要徽州人——”

“那自然。典當行裏要徽州人還不容易？”

“第二，要新來的，面孔越生越好。”

“這有些難，一時還想不起。”吳大炮搔頭皮答説“且莫管！請牛大爺説完了再講。”

“第三，要聰明伶俐！不，要腦子清楚，聽得我的話。”

“還有呢？”

“還有，第四，千萬要嘴緊！”吳大炮不敢馬上答應“牛大爺，”他説“這四樣要合在一起，只怕很難，萬一四樣不全，哪一樣可以遷就？”

“第二樣。”

“好！”吳大炮立即答應“只要不是新來的，當鋪裏小倌聰明靠得住的很多，我替牛爺找一個好的來。”

“拜託、拜託！”牛道存又加了一句:“麻煩你馬上就辦。找妥了，中午請你帶到舍下來。”

“是了！”吳大炮站起身來“我馬上就辦。”吳大炮辦事很巴結。也不過牛道存剛剛到家，喝得一碗茶，門上便來通報，説是恆濟典的吳朝奉，帶着個後生來求見。

牛道存吩咐在書房接見。所謂“書房”有檔案無書籍，向來是牛家的一處“地”下人非奉呼喚，不準擅入，所以門上聽得這樣代，心中有數，來客非比等閒，很客氣地將吳大炮與那後生引了進來，在院子裏等候，直到牛道存出現，方始帶入書房。

“這位就是牛大爺。小松，能替牛大爺辦事，是你的造化來了！”那名叫小松的後生，圓圓的臉，黑黑的皮膚，舉止沉靜，顯得很結實可靠，牛道存一看便中意，含笑問道:“貴姓？”

“不敢！敝姓方。”小松用徽州鄉音答説。

方是徽州的大姓，加上他那口音，便更像徽州來的人，牛道存更中意了，轉臉向吳大炮説道“承情之至！我請這位方老弟幫幫我的忙，下午就送他回寶號。”

“不要緊，不要緊！儘管留他在這裏使喚。”

“使喚兩字言重了！”牛道存很鄭重地叮囑:“回去，請不必説起，方老弟是在我這裏！”

“當然，當然。”吳大炮很見機地站起身來“我就告辭了。”牛道存亦不挽留，送走了吳大炮，回入書房問道:“方老弟，吳朝奉是怎麼跟你説來的？”

“吳朝奉什麼也沒有説，只説:‘小松，你跟我出去一趟。’就一直帶到府上來了。”這平平淡淡的兩句話，卻是要言不煩，牛道存益發中意“你到杭州多少子了？”

“五個多月。”

“杭州城裏的路不？”

“平常不大出去，不太。不過，上、中、下城是分得清楚的，我可以問。”

“嗯！嗯！”牛道存又問。

“瓦子巷去過沒有？”