第十三章

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過了正月十五，各衙門都開印辦事了。吏部第一件要處理的案子，就是找一個浙江總督——楊宜已為趙文華一奏攻掉，可是他舉薦胡宗憲，卻未為皇帝同意。手敕批示:吏部照例辦。

任官是有很嚴密的制度的。凡大小官員，任憑未滿出缺、需要調補時，內閣大學士、六部尚書、侍郎，以及國子監祭酒等缺，由吏部尚書召集九卿會議決定，名為“廷推”李默主持這一次會議，首先就拿胡宗憲否決掉，理由很簡單，也很有力:資歷太淺。結果，楊宜的遺缺補了王誥，正是李默夾袋中的人物。

於是趙文華認為非動手不可了。他已經盤算過許多次，深知皇帝潛居西苑而能駕馭百官，所用的主要手法，便是讓百官相互猜忌告，從而考查出誰有什麼長處？誰有什麼短處？而告最有效的，是指人誹謗君上，皇帝一定會嚴辦。攻倒李默，亦必須用此法，但要耐心等待機會。

於是，趙文華運用金錢與權勢，從吏部衙門到李默的私邸，安下了許多“眼線”無分夜地在窺伺他的起居行動，希望找到病好動他的手。

不到3天功夫，眼線秘密求見的，紛至沓來，當面提供資料，有的説他驕慢，有的説他批平時局，有的説他任用私人，有的説他納賄。病可真不少，無奈都不足以致命。別説趙文華，連趙忠都知道，如果拿這些“罪狀”去指控李默，結果就必然是打草驚蛇，繼以為蛇反噬。

最後找到一樣病，是趙文華自己發現的。

六部中吏部與兵部的權最重，就因為文官與武官的任用大權，之於吏部與兵部。

文官入仕，第一講資格；中了進士，除去三鼎甲授職以及點了翰林院庶吉士的，立刻可以各歸自己的衙門以外，此外都要經過一道“銓選”的手續。先選後銓，選用‮試考‬，名為“考選”成績最優的任為給事中；職司“封駁”——皇帝批示章奏，先各就質內容發吏、户、禮、兵、刑、工等六科給事中細看，倘或不符定製，或者重大失誤之處，可以封起原奏，請皇帝重新考慮，謂之封駁。

成績次優的，援職可以聞風言事，亦可以受命按查的御史；再次就派任各部的郎中、員外、主事等等京官，或者職司民牧的州縣，掌理一地司法的推官等等外官。升沉榮枯，都在此一考之中。所以每年2月間定例“考選”之期，是吏部尚書最忙，也最神氣的時候。

考選只做一起文章，各為策論。這年策論的題目，由李默親自擬定，題目中有一段話:“漢武、唐憲以英睿興盛業；晚節用匪人而敗。”病就出在這裏。

“漢武帝的武功，前無古人，開疆拓土，振大漢的天聲；而居然有人説他窮兵黷武，大傷國力。這種議論的是非，姑且不論；可是，正當進行在東南用兵之際，李時言用這個做策論題目，豈不是誹謗皇上，料定皇上必敗。這個罪名可不小了！”聽得趙文華這番解釋，嚴嵩深以為然“是啊！”他説:“唐憲宗號稱‘元和中興’。他也説‘晚節用匪人而敗’，豈非也太過份。”

“豈止過分？”趙文華慢地説:“你老人家倒再想一想唐憲宗的生氣看！”嚴嵩的學問是有柢的，新舊《唐書》到老還能默記大概。自唐憲宗即位，重用門下侍郎杜黃裳，想起，如何用兵討蜀，安定西北；如何制裁鎮海節度使李錡使朝廷恩威復佈於東南；如何抑制各鎮節度使的驕恣；以及如何“雪夜襲蔡”其三十餘年官軍勢力所不及的淮西之亂。

這是唐憲宗奮發有為的中興時代。等到跋扈不馴的軍閥藩鎮，相繼平服以後，唐憲宗的驕侈之心漸起，大興土木，縱慾娛樂；管國庫收支出納的皇甫鎛，管鹽鐵專賣的程異，進奉大量金銀，説是歲出歲入相抵以後的羨餘，因而大受寵信。小人得志，正人遠避，於是稱美一時的“元和之政”大不如前了。

到了晚年，唐憲宗又擔心年壽不長，皇甫鎛便舉一個方士柳泌，勸皇帝修煉乞長生。不久，因為燥烈無比的金石藥服用得太多，情變得喜怒無常，結果是在元和十五年為宦官陳弘志所殺，死於非命。

想到這裏，嚴嵩睜開眼睛，看看趙文華説:“李時言死定了！”漢武帝和唐憲宗的“晚節”在趙文華的折中，不須多敍，只要一言半語提醒，皇帝自會叫太監查考史書。

一查之下，果如趙文華的預料，拿唐憲宗提出來，等於罵當今皇帝就是因為修煉以致死於宦官之手的唐憲宗。這一怒非同小可，立刻下了兩道手敕，一道發陸炳，逮捕李默下詔獄，並會同禮部、刑部、大理寺、都察院議罪。

另一道是免了未曾到任的王誥的新職，將胡宗憲升任為浙江總督。因為趙文華在奏劾李默誹謗之後，有一段話説:“殘寇不難剿滅，只以督撫非人，應勝而竟敗衄。臣奉旨督師，夕促張經出兵，而張經畏寇失機，臣以職責所在，不得不劾；李默袒護同鄉，因是恨臣，多方謀孽。前者曾推浙江總督，不用胡宗憲而用王誥。”接下來有一段議論胡、王的優劣的話，繼以一個盡臣憂國，無可奈何，頓足三嘆的慨作為結論:“東南生靈塗炭，何時得解；陛下宵旰之憂，何時得釋？”因而皇帝在趙文華為忠、李默為的認定之下，很果斷地否定了廷推的王誥，重用胡宗憲為浙江總督。

第一道手敕不給陸炳，正好是他在西苑值宿了十幾天，應該回家“休沐”的子。做大官的很苦，唯一舒服的子，就是這一天可以不上朝、不管公事的子，所以陸炳這天召門客喝酒説笑話，到三更方始送客。歸寢不久，睡得正酣適時，為姨太太搖醒了身子。他睡眼濛地一把將她拖倒，正湊向櫻上時，只見他那寵姬一巴掌打在他額上，同時輕聲叱斥:“快接聖旨去罷！要鬧也別在這會鬧。”一聽説“接聖旨”陸炳急得宿酒殘夢一起消，坐直了身子，兩眼發直，不知道該怎麼好了！

“你別怕！什麼都安排好了。”逮捕李默的手敕，一送到陸炳那裏，心中當然很不高興。李默跟嚴嵩作對，跟趙文華有嫌隙，他自然知道；彼此各憑本事鬥個高下，亦不足為奇。他只覺得趙文華的手段太毒辣了些，至少應該看一看他的面子，手下稍為留情些。

存此一念，中就像亙着一個痞塊，非消除了它不可。哪知他還沒有想出報復的法子，趙文華卻登門拜訪來了。

“陸大哥！”趙文華一見面便長揖:“我今天特地來請罪。”哼！陸炳心想，虧他做作得出！

“你説的什麼啊？”他有意裝糊塗“我不懂。”

“陸大哥，陸大哥！”趙文華也有意裝得起急敗壞地“你對我的誤解太深了！我何嘗不知道李時言跟陸大哥有情，俗語道‘打狗要看主人面’，我如果不是想到陸大哥，何至於如此？”這話將陸炳説得又好氣、又好笑“文華，我不領你這個情！”他率直地給了趙文華一個大釘子碰“你是想到了我，才對李時言下此毒手，如果不是想到我呢？”

“不是這話！陸大哥，你容我説完，什麼責備我都領。”趙文華説“陸大哥，你是浙江人，我也是浙江人，浙西的倭患，比我浙東的更深。珂鄉平湖號稱‘金平湖’；府上大族，代有名臣，陸大哥，莫非你就狠得下心，讓倭寇海盜蹂躪祖宗廬墓，貴族老少？”這一責備太嚴了！陸炳畢竟也讀過幾句書，心中不服，口頭不能不服“不敢，”他問:“我倒請問，這又與李時言何干？”

“怎麼不相干？”趙文華振振有詞了“如今平倭只有靠一個人:胡宗憲。李時言不去位，胡宗憲不能專兵權，不能專兵權，就不能滅倭寇；不能滅倭寇，‘金平湖’就是個不能瓦全的奇平湖！陸大哥，我知道你最重鄉誼，所以我迫不得已出此一着。”

“這——？”陸炳有些意動了，但總覺得趙文華的話不大對勁，只是捉不住病。

“陸大哥，你一定以為我言過其實。那是因為你在京裏，不如我在浙江親眼目睹，見聞之切。張廷彝一味按兵不動，害苦了我們浙江人；你道是何緣故？張廷彝怕在浙江一打，會將倭寇海盜，到福建；故而有意不打，完全是以鄰為壑。李時言為我參了張廷彝恨我，亦就是顧着他們福建的地方。”趙文華信口開河地煽動，越説越起勁，故作驚人之筆，提高了聲音説；“陸大哥，我們浙江人恨死你了！”陸炳很愛名，所以聽得這話，大吃一驚“怎麼，文華？”他急急問説“我們浙江人為什麼恨我？”

“也不能怪他們，他們有他們的説法。”

“怎麼説？文華，請你快告訴我！”

“都説我們浙江出了當朝第一位有權有勢的大臣，指望他照應浙江，哪知未蒙其益，先受其害——”