第十章

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“阿狗，”他開始談入正題“你今天是從柘林來？”

“是的。”

“你在柘林多少時候了？”

“有那麼半年的功夫。”

“是誰派你去的？”

“這，”阿狗歉然地答説“最好問胡朝奉。”

“好，這一層我不問。”胡宗憲將手按在他的膝上，樣子顯得很親切“你有沒有什麼柘林的消息可以告訴我。”

“有的。”阿狗答道“汪直從本到柘林了。”

“喔，”胡宗憲張大了眼問“他來幹什麼？”

“這還沒有打聽出來。我明天回去，兩三天之內，來回報你老。”

“你自己來告訴我？”

“不一定。要看胡朝奉的意思。”

“嗯，嗯！”胡宗憲點點頭，用緩慢而清楚的聲音説:“我請你替我打聽三件事:第一、汪直來幹什麼？第二、倭寇海盜，共有多少人？分佈在哪些地方？第三、他們有什麼打算？對官兵是不是怕？”

“是！你老要打聽的事，有一件我現在可以説。他們對官兵，早就不怕了；對湖南、廣西來的狼土兵，先倒有些怕，自從田州兵吃了敗仗，認為不過爾爾，也就不怕了！”胡宗憲有些慚愧“他們沒有嘗老祖宗狼土兵的滋味！”他説“狼土兵不是好惹的。”阿狗笑笑不答，起身告辭，胡宗憲親自引路，自後園角門將他悄悄送走。臨別之際，阿狗有一句代:“大概後天就有消息。”

“喔，”胡宗憲便問“怎麼遞到我手裏？”

“到時候自然知道。”語聲剛終，阿狗已沿着牆腳疾行如飛，影子很快地消失在四合的暮靄之中。

燈下獨坐的胡宗憲，將阿狗的神態語言從頭細想一遍，始而興奮，繼而苦悶。興奮的是，倭寇海盜的蹤跡行藏，從今可以捉摸了；苦悶的是，知己知彼，卻本談不到百戰百勝。張經心存疑忌，不肯稍分兵權；赤手空拳，如之奈何？倘或將阿狗遞來的消息轉告張經，不獨助人成功，於心不甘，而且張經必會追問，免不了就要胡元規他們的計劃，違背了在佛前所作的誓言，等於出賣了共患難的夥伴，絕對不可！

然則，將通路秘密告訴趙文華如何？想想亦是不妥，趙文華好大喜功，做事顧前不顧後，而且有時候口沒遮攔，不是可共大機密的人。胡宗憲想起一句成語:“民可使由之，不可使知之。”對趙文華正亦應該持此態度。

想來想去，一籌莫展。到頭來只好丟開，且等阿狗的消息來了再説。

到得第三天，趙文華派人相請，胡宗憲都託詞婉拒，整天守在公館裏，為的是等候阿狗的音信。

到得傍晚，胡元規翩然而至，胡宗憲喜不可言，以為必有阿狗的消息來。誰知不然！

“三爹，”他説“我想請你老去喝酒散散心。”胡宗憲大失所望；“去你那裏喝酒？”

“我那裏沒有什麼好玩。”胡元規向窗外看了一下，不見有人，方始詭秘地低聲笑道:“三爹，你老是巡按大人，照例可以微服私訪的，是不是？”話中的意思，是約胡宗憲“微行”這是件有玷官常的事。但想到胡元規的期望很高，肯以有關身家命的機密大事託付，自己就決不宜過於拘謹。否則他會誤會自己膽小怕事，又何敢再寄以腹心？

何況，微服私訪是一個合宜的藉口，更何況有趙文華在撐！這樣想下來，他越發覺得無所謂了。因而用興致的語聲答道:“好啊！我跟你走。”説走就走，也不換衣服，兩人連跟班都不帶，安步當車，直向城南而去。

城南比較荒涼，盡是些菜畦果園，胡元規帶着他穿過一大片金黃的菜花，只見竹林深處有五、六户人家，一般都是高大的圍牆，雙扉緊閉，靜悄悄地不聞人聲，倒是極好的避囂讀書之地。

“到了！”胡元規在東首一家門前站住；這家人家剛粉刷過，黑瓦白牆，分外刺眼。黑油大門上，黃銅門環擦得雪亮；胡元規只叩了一下，裏面便有了迴音。

“找誰？”

“你開門就知道了。”開門的是中年女人，既胖而醜，卻梳得極漂亮的一個頭；一件淡青竹布衫，漿燙得十分括。胡宗憲更加明白，勾欄人家的女子，最講究梳頭裹腳，衣飾齊整。這醜胖女人大概是個鴇兒。

“原來是胡二爺！”醜胖女人看着胡宗憲問:“這位老爺是？”

“是特地來看翠翹的。”胡元規有意答非所問“翠翹起來了？”