第六章人騾與第三者

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“一點也不會——六小時後，羅珊的十幾萬居民也全都會死光，而我也一樣毫不覺遺憾。”

“羅珊的？”首席發言者迅速問道，然後轉身面向程尼斯。

程尼斯勉力維持半坐的姿勢，不斷運用神力量支撐着。突然，他覺得有兩個心靈在自己身上決戰，接着就到神枷鎖被解開來。他立刻吐出一大串話:“發言者，我徹底失敗了。在您抵達之前十分鐘，他使我説出真相。我沒有能力抵抗，也沒有辦法扯謊。他已經知道達辛德不是第二基地，他已經知道羅珊才是。”此時，那些神枷鎖又重新閉合，再度將他緊緊困住。

首席發言者皺着眉説:“我懂了，你現在計劃要怎麼做？”

“你真的不知道嗎？你真的看不透這麼明顯的事實嗎？剛才你在對我説教，告訴我情接觸的本質，用誇大狂、偏執狂那些字眼罵我的時候，我其實正忙着呢。我又跟我的艦隊聯絡了一次，而他們已經接到了命令。六個小時之內，除非有什麼理由讓我收回成命，否則他們會開始轟炸整個羅珊，只留下這個小村莊，以及周圍一百平方英里的範圍。他們會徹底執行這個任務，然後全部降落此地。”

“你還有六個小時，而在這六個小時中，你無法擊倒我的心靈，也不可能拯救整個羅珊。”騾攤開雙手，再度發出狂笑，而首席發言者似乎無法接受這個新的情勢。

他説:“有沒有另外一條路？”

“為什麼一定要有另一條路？另一條路對我絕對沒有好處。我應該心疼羅珊居民的命嗎？也許，如果你們允許我的星艦安然降落，而且你們全部——所有的第二基地分子——都置於我的神控制之下，讓我到滿意的話，我可能就會撤回轟炸的命令。能夠掌握這麼多高級的頭腦，想必是很值得的事情。不過這樣做可能得花很大力氣，或許本就得不償失，所以我也並不特別希望你會同意。你怎麼説呢，第二基地人？你究竟有什麼武器，能夠對付一個至少和你具有相同威力的心靈？還有連你做夢也想像不到的強大艦隊？”

“我有什麼武器？”首席發言者慢慢將這個問題重複一遍，然後回答説“本什麼都沒有——除了一點點——一點點連你都還不知道的情報。”

“那就快點説，”騾笑着説道“舞動你的三寸不爛之舌吧。你即使滑得像一條泥鰍，這回也逃不出我的手掌心。”

“可憐的突變種啊，”首席發言者説“我本就不想溜走。問問你自己——為什麼拜爾·程尼斯會被送到卡爾當作誘餌？拜爾·程尼斯雖然既年輕又勇敢，可是他的神力量跟你相比，和你那位正在呼呼大睡的軍官漢·普利吉也差不多。為什麼我不親自出馬，或者選派我們其他的領導者，那些可以跟你匹敵的人，來執行這一次的任務呢？”

“或許，”騾的回答信心十足“你還沒笨到那種程度。因為可能你也明白，你們沒有一個是我的對手。”

“真正的理由其實更合乎邏輯——你知道程尼斯是第二基地的人，他並沒有能力瞞過你這一點。此外，你也知道他不是你的對手，所以不怕將計就計，索依照他的計劃跟蹤而至，以便最後反過來將他制住。假如當初是我到卡爾去，由於我會對你構成真正的威脅，你可能會將我殺害。即使我有辦法將身份隱藏得很好，因而保住命，也很難讓你從太空一路跟蹤我到此地。就是因為你明知程尼斯不足為懼，所以才會被引誘出來。如果你留在卡爾的話，在你的人馬、你的武器、你的神力量重重保護之下，第二基地傾全力也無法動你一汗。”

“我的神力量如今仍舊存在，老狐狸。”騾説“而我的人馬、我的武器也並非遠在天邊。”

“一點都沒錯，然而你並不在卡爾，你如今身在達辛德王國境內。你以為達辛德就是第二基地，認為一切都合情合理，而這卻是我們心策劃的結果。因為你是一個明至極的人物，第一公民，你只相信合乎邏輯的事情。”

“説得很對，但那隻能讓你們暫時得意一下。我還來得及從你們的人——程尼斯的口中挖掘出真相。而我也至少還有頭腦，知道這種真相應該存在。”

“不過我們這一方——並非那麼狡詐的一方，已經料到你會這麼做，所以才特別為你準備了拜爾·程尼斯。”

“那我確定他有負所託。因為我將他的腦子掏得一乾二淨，像掏光一隻烤雞的五臟六腑一樣。他的心靈在我的腳下顫抖，對我完全開放，完全赤。當他説羅珊就是第二基地的時候，説的是百分之百的實話。我已經將他的心靈全部攤開輾平，檢視了每一個微觀的隙縫，即使再小的謊言也無所遁形。”

“完全正確，比我們預料的還要好。我剛才已經跟你説過，拜爾·程尼斯是一名志願者，你知道他志願做的是什麼事嗎？在他到卡爾去投效你之前，接受了一種徹底的心靈改造手術。你認為這樣做，能不能夠瞞得過你？如果拜爾·程尼斯的心靈從來未曾被改造過，你以為他可能騙得了你嗎？其實，拜爾·程尼斯自己也被矇在鼓裏，不過那是必需的手段，也是他自願接受的。在他的心靈中，從最深處的核心到最外的表層，拜爾·程尼斯都老老實實地相信羅珊就是第二基地。”

“三年以來，我們第二基地在達辛德王國所佈置的這一切，就是為了要等待你來自投羅網。我們現在已經成功了，你説對不對？你找到達辛德，進而又找到了羅珊——可是到此為止線索就全斷了。”騾倏地站了起來:“難道你敢説，羅珊也非第二基地？”倒在地上的程尼斯，此時到首席發言者又發出一股力量，將他的神枷鎖完全撕裂開來。他立刻一躍而起，不可置信地吼道:“您説羅珊不是第二基地？”他過去所有的記憶，心中所裝載的各種知識，一切的一切——現在全都混淆不清，模模糊糊地繞着他拼命打轉。

首席發言者笑道:“你看，第一公民，程尼斯表現得像你一樣憤怒。當然，羅珊並不是第二基地。我們難道都是瘋子嗎？竟然會引領你——我們最強、最大、最危險的敵人——來到我們自己的世界？哦，我們絕不會那樣做！”

“讓你的艦隊來轟炸羅珊吧，第一公民，如果你非得這麼做的話。讓他們盡力摧毀一切吧，因為他們頂多只能將程尼斯和我兩人殺掉——可是這樣做，一點也無法改善你目前的處境。”

“其實，第二基地的遠征軍早在三年前就來到羅珊，一直以本村長老的身份在活動。他們昨天已經離開此地，正向卡爾進發。當然，他們會避開你的艦隊，至少能比你早一天到達卡爾，這就是我敢把一切都告訴你的原因。現在除非是我收回成命，當你回到卡爾的時候，將會面臨一個叛亂四起、四分五裂的帝國，只有跟你到這裏來的艦隊才會繼續效忠，而他們絕不可能以寡敵眾。此外，第二基地的人將會滲入你的後備艦隊，確保你無法再將任何人重新迴轉。你的帝國已經完蛋了，突變種。”騾緩緩垂下頭，憤怒與絕望的情緒佔滿他的內心。他説:“是的，太晚了——太晚了——現在我懂了。”

“現在你懂了，”首席發言者重複道，卻又加了一句“現在你又不懂了。”騾的心靈由於絕望而門户大開，首席發言者等的正是這個千載難逢的機會。他立刻鑽進去，只花了萬分之一秒的時間，就順利完成了對騾的改造。

騾抬起頭來，問道:“那麼我應該回卡爾去？”

“當然，你覺怎麼樣？”

“覺非常好，”他皺起眉頭説“你是誰？”

“這有什麼關係嗎？”

“當然沒有。”他立即拋下這個念頭，拍拍普利吉的肩膀説“醒來，普利吉，我們要回家了。”兩個小時之後，拜爾·程尼斯終於覺得自己能夠行動了。他説:“他不會再想起來嗎？”

“永遠不會。他仍會保有他的神力量，以及他所建立的帝國，但他的動機完全改變了。第二基地這個念頭如今已成為一片空白，他也變成了一個和平主義者。而且從今以後，他會比以前快樂，就這樣度過他的餘生。由於他的身體機能失調，他已經沒有幾年好活了。等他死後，謝頓計劃便會繼續——總會繼續下去的。”

“這麼説的話，”程尼斯追問“羅珊真的不是第二基地？我可以發誓——我告訴您，我知道它明明就是，我可沒有神錯亂。”

“你並沒有神錯亂，程尼斯，正如我所説的，只不過是被改造了。羅珊並不是第二基地——走吧！我們也該回家去了。”拜爾·程尼斯坐在貼滿白瓷磚的小房間中，讓心靈完全放鬆開來。此刻他到相當滿意。房間中有牆有窗，外面還有草地，然而這些對他而言只是“東西”它們全都沒有名字。在他的牀腳有一個熒幕，上面呆板地映着一張牀、一把椅子，以及許多書籍。護士每天進來幾回，為他送來各種不知名的食物。

最初，他並沒有試圖將聽到的零星聲音湊在一起，例如下列兩個人的對話。

其中一個人説:“現在的症狀是完全的失語症，這表示已經清理乾淨，我想他沒有受到什麼傷害。我們接下來需要做的，只是將他原來的腦波記錄再輸回去。”他將那些聲音硬記了起來。不知道為什麼，那些聲音好像十分特殊——似乎代表了某種意義。可是，又何必這個心呢？

還不如躺在這個東西上面，看着前方那個東西顯現的彩變幻。這有趣多了。

然後有一個人進來，對他做了一件事情。於是他就睡着了，沉睡了很久很久。

當他醒來之後“牀”就是“牀”了，而他也知道自己是在一間醫院中。他記住的那些聲音，全都變成了有意義的語言。

他坐起來，問道:“發生了什麼事？”首席發言者就站在旁邊，他説:“現在你在第二基地上，你的心智——你原來的心智——已經恢復了。”

“是的！是的！”程尼斯想起了自己的身份，因而到無比的驕傲與喜悦。

“現在告訴我，”首席發言者説“你知道第二基地在哪裏嗎？”在程尼斯的心中，真相如巨般排山倒海地湧出來。不過他卻沒有立即回答，就像當年的艾布林·米斯一樣，他體會到一陣巨大而令人麻木的驚愕。

最後他終於點了點頭，並且説:“銀河眾星在上——現在，我知道了。”