第十二章採菊夫人1
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只是船上另外三人忽然都陷入了沉默，誰也沒有説話，誰也沒有開口指責他的貪生怕死…
酣丫頭臉上的笑容卻慢慢地，一點一滴地褪去。
一聲嘆息幾
不可聞地從她的
中竄出，然後是如死灰般的聲音，灰濛濛、陰沉沉，有種決然的味道。
“若明知是一條死路，即便我死，也不會拉着你一道的。可我卻盼着你有一顆願與我同生共死的心，是我奢望了嗎？阿四説得對…阿四説得對，你這樣的男人不值得我愛，因為我
本沒能力愛你。”轉身她拉住阿四的手“咱們走吧！”時間緊迫，杭州城危在旦夕，的確容不得拖沓。阿四隨酣丫頭走出船艙，她仍沒有鬆手，良久阿四覺得手心裏佈滿了汗水，她低頭，這才發現酣丫頭的手在顫抖…
她那身男兒裝看在阿四眼中格外刺目，原來，再豪
的女兒也有為愛顫抖的時候。
“走吧！”阿四背過身走在前頭，她聽見身後嚶嚶的哭聲，沒有回頭，沒有一句安
，只是拉着酣丫頭的手始終不曾放下…
兩隻
疊的手牽着兩個女孩子家走在即將到來的生死路上。
在阿四與酣丫頭駕着船穿梭在杭州城附近的水域上時，杭州城內已是情勢危急。
太平軍炮火猛烈，杭州城裏的官軍每天只能吃上兩頓照得出人影來的稀粥，這樣的軍隊本不足以抵擋氣勢愈加強盛的敵軍。
眼見着城中糧食已斷，士兵們殺馬充飢。百姓們只有剝樹皮啃草，而這些…也很快就被吃光了。
王有齡連寫書信向遠在安徽的曾國藩求救，但信去無回，援兵難至，眼看城將不保。他急得滿衙門打轉，不知該如何是好。
採菊看在眼裏疼在心上，她自知無能為力，只能從旁相勸:“老爺，你都一天一夜不吃不喝了，這可怎麼行呢？我熬了點米湯，你好歹喝上一點。”
“不是要你把衙門裏的米糧送給守城的兵士嘛！你居然揹着我留了糧食在家，這要讓外頭人知道了，會怎麼説我？怎麼説我這個浙江巡撫？”連
裏吃不好睡不好，加之心力瘁的王有齡即便發火動怒聲音都大不到哪裏去，只是氣勢依舊駭人。
以為他發脾氣她就怕了？她不過是心疼他瘦了一大圈，不跟他計較罷了，他還來勁嘍！
採菊拉下臉來説他:“這是僅剩的一點米，家裏剩下的就只有我挖的野菜了，過陣子説不定連野菜也挖不到。我知你每耗費
力體力，才留了點米給你煮粥——只是米太少，煮粥是不能了，只好燉點米湯給你喝。”她歇了口氣，又道:“就這點米湯還是我親自煮的，倒不是怕丫鬟們偷吃。她們懂事着呢！知道你連辛苦不容易，恨不能省口野菜給你我，哪還會偷喝米湯。這煮米湯我是一點不敢大意，一直守在旁邊，就怕那點水煮幹了，你連最後一口米湯也喝不上。”被她一通好説，王有齡知夫人是心疼他才默默做了如此許多，自己天天背地裏連野菜都吃不到，還折騰了米湯給他喝。他為人丈夫又為她做了些什麼呢？
臉上掛不住，他又不好向她道歉賠禮，只是接過她手上滾燙的米湯，一氣喝了大半，憋出一腦門子汗來，心氣也順了。
剩下那半碗遞回去，他擦了擦嘴，蹭過去討好:“剩下的你趁熱喝了吧！”
“我剛吃了點野菜，你喝吧！你全喝了吧！”
“你喝你喝！你若不喝，下回我再也不喝米湯了。”一隻碗推來推去，搞了好半天，米湯快涼了，到底那剩下的半碗米湯還是被分成一人一半喝了。
採菊端着碗打算回後面廚房，照着他們夫
間不成文的規矩，他忙公事的時候，她一個女人家是決不能留下來摻和的。
這一回，王有齡卻決心破了這規矩。
“採菊，留下來咱們説會兒話。”採菊停下腳步，温順地坐下來默默看着他，王有齡接過她手裏的碗勺放到一邊，靜靜地握住了她的手。她心頭一驚，想要
回手，他卻攥得更緊了。
長久以來一直是他謹遵夫之禮，在閨房以外的地方相敬如賓，恨不能裝作互不相識，如今這是怎麼了？她不慣如此“你幹嗎？叫人看見多不好。”
“沒什麼，就是想跟你説説話。”王有齡撥開她垂到臉頰邊的髮絲，自從做了浙江巡撫，他每忙於公務，忙於守城抵禦太平軍，許久不曾認真細看她了。
“你瘦了。”她本是豐潤的臉龐，跟他定親的時候，她娘總説她家採菊富態，看着就有旺夫命。現如今，圓潤的臉也凹下去了。
她不忍心告訴他城裏的百姓一個個都瘦得皮包骨頭，連孩子們都餓得直哭。她知他心裏知，遂一個勁地找話安他。
“我原本有些胖，這樣正好，丫鬟們還説我這樣漂亮了呢！”安人的話，他怎會聽不出來，連着聽出來的還有她的貼心。
了她的柔荑，他温柔地望着她久久“採菊啊，我有沒有告訴過你，這輩子能娶到你是我的福氣？”從定親到成親，做了這麼久的夫，還是頭一回聽他説出這樣的話，採菊的眼淚“刷”的一下被他煽出來了。
拿帕子拭了拭眼淚，她換上一張笑臉回望着他“你這説的是什麼話，能做夫是咱們倆的緣分，什麼福氣不福氣的？”城中糧將盡，眼看着兵士一個個倒下，他心知杭州城怕是守不久了，趁着這工夫，他好想對她説説心裏話“這世上除了你，怕再也沒有女子會對我這般的好。”
“我在公事上幫不了你，除了平裏對你照顧有加，也做不得什麼了。”為人，這是本分，她如此以為。
她愛他，敬他，於是掏出心來對他。輕嘆了口氣，她心裏也有着自己的遺憾“其實我多希望自己能再聰慧點，能在大事上多幫着你一分，為你出出力，讓你也能少
點心，得空歇歇。”
“你已經幫我很多了，真的。”他們的體温通過一雙疊的手傳到彼此的身上，心事也隨之匯到一處。
採菊一再逃避的心事終於有了面對的勇氣“要是當你娶了阿四小姐，她或許能幫你想出對抗太平軍的辦法。”王有齡眼神閃爍，
吐吐道:“你怎麼會提起阿四小姐？”
“我知道你欣賞她，喜歡她——她是那麼靈巧的一位姑娘，若我是男人，定也會中意她。”因為他那句“娶到你是我這輩子的福氣”採菊方才有了坦然説起阿四的勇氣…
她曾不止一次地看到他握着那僅剩一隻的洋酒杯發愣，她記得那是阿四祝賀他們成親所送的禮物。
酒杯本是一對，被她不小心砸碎了一隻，他為此頭一回衝她發了火。
有一回，他收到一瓶洋人喝的紅酒，端詳着那瓶酒許久，她以為他想嚐嚐味道，便叫來下人開了那瓶酒，為此他遣了那下人回鄉——那是他頭一回管後院的事。
她曾無意中在他面前提起漕幫那位具有傳奇
彩的大管家，她佩服阿四小姐比男人還強的才幹和氣魄。話落了音，她驀然回首竟發現身邊狀似不經意聽她説話的丈夫，眼神裏竟透着微亮的光芒。
自這以後，她開始有意識地在他面前時不時地提起“阿四”這兩個字，有時她只是提到“四”他的神都不對勁——今天初四、新來的小廝叫小四、管老爺送了四擔酒來…
本是為了試探他的情緒，幾回合試下來，竟惹了她自己滿心的不高興。
採菊開始避免提起“阿四”這個人，避免提及和“四”有關的一切。
家裏那個叫“小四”的小廝被她改了名，讓他負責外院的事；每到初四、十四、二十四，她絕口不提這是什麼子；但凡跟“四”有關的東西，她都默默放到心裏不吱聲。
漸漸地，阿四成了這個家的
忌。
其實，王有齡早已有所察覺。只是他不便提及，她又好似什麼事也沒有，他便更加無法説出口。
到了如今這個節骨眼，他們夫間還有什麼不能説，不便説的。
“採菊，其實我對阿四…”