第二章

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在醫院的候診室裏，絲髮現除了一個謝頂的白種男子，其他人都是亞洲人。黑板上寫着醫生的姓:方，汪，王，湯，秦，潘，郭，顧。前台接待小姐和護士們看上去也像是中國人。

絲想到，六十年代的時候，大家都反對為不同種族設立各種服務設施，認為那是一種種族隔離的做法。但是現在大家卻要求設立這樣的服務設施，認為這是尊重不同民族文化的表現。況且舊金山的人口大約有三分之一是亞洲人，因此專門針對中國客户的醫療設施也不失為一種市場策略。那個謝頂男人在四處張望，彷彿想奪路而逃，離開這個陌生的環境。會不會是因為他姓揚，被分不清種族的電腦系統錯當成了中國人，給安排到這家醫院就醫？他是不是也曾接到過講中文的銷售人員打來電話，向他推銷打香港、台灣的專用長途電話服務？絲深知被當成局外人那種尷尬受，她從小就經常遭人排擠。打小搬過八次家的經歷使她非常清楚地體會到那種格格不入的受。

“菲雅該上六年級了吧？”茹靈突然問她。

“你説的是多麗，”絲回答。多麗因為多動症，注意力難以集中而留了一級，如今正在接受個別輔導。

“怎麼會是多麗呢？”

“菲雅是大的，她該上十年級了。多麗十三歲了，該上七年級了。”

“我分得清她們倆！”茹靈有點惱了。她一個一個扳下指頭來數:“多麗，菲雅，老大是福福，十七歲了。”絲曾經開玩笑説福福是自己的女兒，茹靈一直想要個外孫，絲就拿自己養的一隻生來脾氣暴躁的小野貓福福給媽媽充數。

“福福怎麼樣了？”茹靈又問。

難道她沒告訴媽媽説福福已經死掉了嗎？她肯定是説過了。不然就是亞特説過。大家都知道那件不幸的事情發生後有好幾個星期絲都很沉鬱，緩不過來。

“福福死了，”她提醒媽媽。

“哎呀！”茹靈臉大變。

“怎麼會呢？出了什麼事？”

“我告訴過你——”

“你沒説過！”

“哦…那是幾個月以前的事了，她跳到籬笆外面去。一隻狗追她。她想爬回來，但是動作不夠快。”

“你家怎麼會有狗的？”

“是鄰居家的狗。”

“那你幹嗎讓鄰居家的狗跑到你家院子裏去？你看看！哎呀，好端端的就死了！”茹靈講話的聲音太大，候診室裏那些看書的，織線的，甚至那個謝頂男人，都抬頭看她。絲又被媽媽勾起了傷心事。小貓福福就像她的孩子一樣。她一出生絲就把她從温迪家的車庫裏抱了回來，她那麼小，就像個小球。獸醫最後給她安樂死的時候，也是絲把她抱在懷裏。一想到這些絲就心痛得難以自制，她可不想當着滿候診室一屋子陌生人的面哭出聲來。

幸好這時候接待小姐叫到“楊茹靈”的名字。絲匆忙幫媽媽收拾錢包，外衣等，見那個謝頂男人快速起身，快步朝一箇中國老太太過去。

“嗨，媽媽，”絲聽見他説。

“檢查結果怎麼樣？我們回家去吧？”老太太板着臉，遞給他一張處方箋。這人想必是她女婿，絲心裏琢磨。亞特會肯送她媽媽去看醫生嗎？她疑心不會。萬一是緊急情況呢，比如心臟病發作，或者中風？

護士上前來，跟茹靈講粵語，而茹靈卻用普通話作答，最終兩人還是決定用帶口音的英語。茹靈遵照護士的命令，默默地接受例行檢查。先量體重，八十五磅，再測血壓，高壓一百，低壓七十。然後血，捲起袖子，手握拳。茹靈毫不畏縮地照做了，當年正是她教絲打針的時候要勇敢，眼睛直視針頭，堅持不哭。之後進了檢查室裏，茹靈掉貼身的棉布小衣，單穿一條印花底褲，直地站着，絲移開了視線。

茹靈換上一次的紙袍，爬到檢查台上，兩隻腳垂在下面晃啊晃的。她看起來就像個脆弱的孩子。絲在旁邊椅子上坐了下來。醫生一進門，母女兩人都立刻身坐直。茹靈一直對醫生非常尊重。

“楊太太！”醫生愉快地招呼她。

“我是許大夫。”他看了一眼絲。

“我是她女兒。早些時候我給您辦公室打過電話的。”他心領神會地點頭。許醫生比絲年輕些，看起來很順眼。他先是用粵語向茹靈提問，茹靈只是做出一副聽懂的樣子，最後絲忍不住了，解釋説“她講普通話，不講粵語。”醫生看着茹靈，説。

“國語？”茹靈點點頭，許醫生抱歉地聳聳肩。

“我國語講得很糟糕。您英語怎麼樣？”

“很好。我沒問題。”檢查結束的時候，許醫生面帶微笑地宣佈説“太太，您身體非常。心肺功能都不錯。血壓不高不低正好。尤其是對您這麼大的年紀來説。差點忘了，您是哪年出生的來着？”他掃了一眼手中的表格，又抬頭看着茹靈。

“可以告訴我嗎？”