第十八章人質出嫁

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“聽説已經過了四十歲，看起來還很年輕呢！”

“是啊，像個姑娘一般。”

“這樣的話，大人會喜歡。”

“是啊。雖説是人質，畢竟是正室，若太不般配了，總不成樣子。”竊竊私語的人羣前面，站着神態莊重的武士。城內已經準備好了各種慶祝儀式，連猿樂都準備好了。婚禮過後，要舉行朝姬收長松丸為養子的儀式。可是，還是有人出不喜朝姬之態。

本城內庭裏，人們開始談論家康會不會和這個四十四歲的正室同牀共枕。因為，女人一過三十三歲，便已算步入老年。

“主公有這麼多年輕貌美的側室，應不會和四十多歲的夫人同衾了。”

“可是，若不那樣，就不成夫。”

“不，這種婚事是可以例外的，怎麼會像年輕夫婦那樣。”轎子在這種氣氛中抵達大門。酒井河內守重忠出忠厚之態，接客人。朝姬此時更不放心了。她被伊藤丹後守的母親牽着，走過了遠不能與大坂城相比的陰暗走廊，朝大廳走去。這時，她突然意識到自己與家康一面都未見過。家康究竟是怎樣的人呢，果真像她妄自想象的，乃是一個身材纖弱的、會在房裏遇刺的人嗎？他既是海道第一武將，想來和哥哥必有相似之處。但若家康突然提什麼問題，她是否能以平常之心回話？

我乃關白之妹，既同意嫁過來，就斷不能給兄長添麻煩。朝姬胡思亂想時，立在大廳正面最高處的金屏發出了耀眼的光芒，令她有些頭暈目眩，恐是這幾連續夢見亡夫、睡眠不良之故。她搖搖晃晃，慌忙抓住侍女的手。

“請往這邊來！”一個獷而威嚴的聲音在金屏前面響起。

朝姬猛地清醒過來，只見大廳兩側諸人，莫不紛紛垂頭施禮。她覺到坐在金屏前的那個胖胖的男人，稍稍動了一動。

那是家康！

朝姬只覺他很黑，但還沒來得及細看，就被拉到上座去了。耳邊響起松平家忠恭恭敬敬的聲音，她知道是賀辭，卻未能聽出他説了些什麼。

八個十三四歲的侍童拿出酒壺酒杯，其中兩人來到家康和朝姬面前，施了一禮。

“你先飲吧。”家康道“事事女子優先，似已成了老例。”他的聲音空而生硬，毫無情。

朝姬接過杯子，她還沒有看清對方的臉，便已成了他的子！杯中又出現了亡夫的臉。朝姬閉上眼睛，把那幻影一口氣喝了下去。她覺得很是不吉:把佐治向守了下去，此後他會永駐她心裏，隨時令她行刺…

杯子到家康手裏時，朝姬第一次看到家康的側面。她看到家康那豐滿的耳朵似正輕輕顫動，彷彿聽到他在説:“我這耳朵能聽得見你心裏在説什麼！”朝姬覺得自己微微有些發熱。

喝過祝酒之後，清水正親把秀吉的禮物給下人，長松丸被叫了出來，和朝姬同飲酒。

禮畢，朝姬進入為她新建的大殿，換過衣服後再次回來，她覺熱得難以忍受——是向守動怒了？但現在她須和家康並排端坐同賞猿樂，之後大廳還須舉行祝福之宴。

依例，宴會會持續到深夜。朝姬提醒自己，一定要忍耐到那個時候。可是，她還未看完猿樂就昏倒了。

家康看到朝姬突然倒向自己這邊，遂責備道:“夫人醉了？”接着蹙起眉頭，不耐煩似的道:“喂！喂！”家康叫過沉於舞劇的侍女。侍女慌忙扶起朝姬，這時她的臉已像白紙一般。四周頓時亂了起來。

“讓夫人歇息一下，有醫士嗎？”

“從大坂帶了過來。”三個侍女和伊藤丹後的母親一起抱起朝姬，她們以為家康也會站起身。可是，家康非但沒有起身，反而斥責道:“眾人正興致，竟如此掃興，帶下去歇息！”旋以手勢制止大家“休要吵，安靜！繼續！”他説完，若無其事地盯着舞台。

朝姬沒再從新御殿出來，她曾兩次派侍女來筵席上傳話:夫人雖已醒來，可還在發熱，實不能前來。

大坂來的人認為，慶祝宴會當就此結束了。

“奴婢想，大人若能些須探視一下，夫人自會覺得很有福氣。”伊藤丹後守之母悄悄在家康耳邊説。家康卻道:“台上演得很好啊！”他沒有離席。

對此事，大坂的女人們相當不快。但德川的家臣們也甚不滿。

“這個喜慶之夜，再怎麼不適，也不可如此任！”

“對，太不應該了！”家康對這些話置若罔聞，既不為朝姬辯護，也不向女人們解釋。雙方的情緒動起來。在不快的氣氛之中，大家逐漸沉入大醉…

不論他們個人處境如何，抱着什麼情，對百姓來説，可憐的朝姬和家康結婚，卻是一次勝利。家康有沒有意識到這一點呢？若意識到了，就當識得這不僅是為自己祝福的盛宴，亦乃可載入史冊之宴，實為天下太平之宴！

織田有樂拿起扇子，舞了起來。他最明白這場婚禮的意味，更明白朝姬的命運有多麼可悲。

〖吾本大詹客，名為白樂天。

如今至東國，奉敕訪仙山…〗