第五章
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台子上的八爪蜘蛛昏
了。尼柯爾
給藍醫生要的小塑料容器，看着那些小生物倒在佈滿傷口的藍綠
溶
裏。不到一分鐘，溶就幹了，藍醫生
練地用三隻觸手前面的五釐米把切口縫上了。
“那是今天的最後一個，”藍醫生用顏説。
“尼柯爾，我們還得
謝你的幫助。”她們兩個一同離開手術區，到了隔壁房間。尼柯爾還不習慣這種清潔程序，在沒
下工作服之前，用勁
了一口涼氣，才把手放進一個大碗裏。碗裏有十多條像銀魚那樣的小動物，這些滑溜漓的東西在她手上胳臂上爬來爬去，尼柯爾強忍着噁心的覺。
“我知道這一步對你可不愉快，”藍醫生説“但真的沒辦法，因為供水系統已經給轟炸污染了…我們不想冒險讓這裏什麼東西對你產生毒害。”
“森林以北的所有東西都毀了嗎？”藍醫生在給自己做清潔的時候。尼柯爾問道。
“差不多了，”這位八爪蜘蛛回答説。
“而且看起來人類的工程師已經把直升飛機作了改進。總優化師擔心再過一兩個星期，他們就會飛過森林來了。”
“你們送去的那些信件都沒有迴音嗎？”
“
本沒有…我們知道中村都看過了…但他們抓了最後一個使者，而且還在電廠附近把他殺了…對那個八爪蜘蛛舉着白旗的事實不聞不問。”尼柯爾嘆了一口氣。她想起了前天晚上，她表示為中村對所有信件置若罔聞到惑不解的時候，麥克斯説過的話。
“當然他不理會哪，”麥克斯氣呼呼地大聲説“那個傢伙什麼都不懂，只曉得動武…那些蠢信全都説，八爪蜘蛛希望和平啦，如果人類不停止…他們就會被迫自衞呀…後面威脅
的話毫無意義。中村的部隊和直升飛機到處橫衝直撞，見什麼毀什麼，他又怎麼想呢？
…
總優化師瞭解到人類什麼東西沒有？八爪蜘蛛該給中村部隊一點顏，幹他一仗…”
“那可不是他們行事的方法，”尼柯爾答道。
“他們不搞小打小鬧，或者有限戰爭。只有威脅到生存，他們才開戰…那些信已經陳述得很清楚，而且一再敦促中村跟理查德和阿切談判…”在醫院裏，藍醫生正在用顏跟尼柯爾説話。她搖搖頭，又回到了現實。
“你今天要等本呢？”八爪蜘蛛問道“還是直接到行政中心？”尼柯爾看了看手錶。
“我想我得走了。通常我要花好幾個鐘頭才能消化頭天的攝影資料…發生了這麼多事…請告訴本，讓他告訴其他人我要回家吃晚飯。”幾分鐘之後，她出了醫院，朝行政中心走去。雖然是在白天。翡翠城的街道上幾乎空無一人。尼柯爾碰到三個八爪蜘蛛，全都在街對面匆匆趕路；還碰到一對螃蟹，看起來也怪不對勁。藍醫生告訴過尼柯爾，螃蟹是請來為翡翠城清理垃圾的。
自從法令頒佈之後，翡翠城變化多大呀，尼柯爾想。大多數上了年紀的八爪蜘蛛在‘戰時駐地’。大多數支持者疏散到另外一個地點以後。這裏一個月裏還看不到一個動物哩。麥克斯認為由於物資匱乏，他們中許多一定都給處決了。麥克斯總以惡意來推測八爪蜘蛛。
下班以後，尼柯爾常常陪本到車站。醫院缺人手的時候，她兒子也來幫忙。本越來越意識到翡翠城出了什麼事，尼柯爾也越來越難以隱瞞事態的嚴重。
“為——什——麼我們——的人要跟八爪——蜘蛛打一仗啊？”本上個星期問。
“蜘蛛——們不想傷——害…”
“新伊甸園的人不瞭解八爪蜘蛛，”尼柯爾回答説。
“他們也不讓理查德叔叔和阿切説明問題。”
“那——麼説，他——們比我還——要傻，”本
聲氣地説。
藍醫生和醫院其他並未因為打仗而調走的八爪蜘蛛對本印象很深。剛開始，他主動來幫忙，八爪蜘蛛對他能力有限，到底能幹些什麼，持有保留意見。但只要尼柯爾把一件簡單任務待清楚，他再複述一遍，本從來沒有出過差錯。靠着他年輕體壯，乾重活特別能起作用。在當前許多大蜘蛛都不在場的時候，他倒是十分難得了。
尼柯爾在去行政中心的路上。心裏想着本做的叫人高興的事。突然，腦子裏冒出凱蒂的影子，跟傻兒子笑眯眯的影子站在一塊兒。她嘆了一口氣，作為父母，我們在開發他們智力方面花的功夫太大。在其它更本質的東西上，下的功夫卻不夠。關鍵不在這個孩子有多聰明，而在他或她把聰明才智用到什麼地方…本的成功是我們做夢都想不到的，本在於他心裏裝的是誰…至於凱蒂，就是做惡夢，也從來…
尼柯爾進了大樓，思路也打斷了。一個八爪蜘蛛衞兵朝她揮手，她笑了笑。走進平時看資料的房間，只見總優化師正等着她，尼柯爾真大吃了一驚。
“我想利用這個機會，”這位八爪蜘蛛總頭目説“一來謝你在我們最困難的時刻給於我們的幫助；二來要你放心，以後幾個星期無論發生什麼情況，你們在翡翠城的一家和你們的朋友都會受到照顧。就像我們自己物種的成員一樣。”總優化師説完轉身要走。
“那麼説來，形勢正在惡化嗎？”尼柯爾問道。
“是啊，”八爪蜘蛛回答説。
“只要人類一飛過森林，我們將被迫反擊。”總優化師離開以後，尼柯爾就在控制枱前坐下，瀏覽頭天的攝影資料。她不能隨便查看新伊甸園來的所有資料，但可以看她所有家庭成員的
常活動。尼柯爾每天可以看到理查德和阿切在地下室的情況；看到艾莉和尼基回新伊甸園後，如何逐步適應那兒的生活；也能看到凱蒂的世界發生的情況。