第三十六章

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可是，眼下也正如宣帝所言，他真的是連自己都無法超度的，又如何去超度公主？

其實宣帝果然説準了他的一樣心病:他果然是不敢面對公主的。他駭怕自己面對公主的悲情和病痛時，所有的佛門大義，自己定力修持，所有佛家弟子的戒律堤岸，都有可能被情愛和悲憫之洪水轟轟摧垮。

宣帝素有慧，慧忍無話可辯——果然堅心修信的話，紅塵凡世的兒女之情也罷，榮華名利之誘也好，一切都無法動搖他的定力。眼視而不見，心動而不移，耳聞而不聽，探望一下病中的公主又有何妨？

如果自己定力未就，禪心不堅，其實見不見也是公主一樣的。而且是另一樣的虛妄和執着。如此，既使眼不見公主之影容，耳不聞公主之聲語，心魂所慕，神魄所縈，處處皆是公主，身心豈非照樣還是不潔不靜、不空不悟之身心？

初祖庵大殿前，二祖慧可親手所植的松樹枝繁葉茂。禪院前庭悄寂無人，幾株銀杏和野槐轉眼已是綠蔭滿樹。

斜陽卻照，鷓鴣數啼。

順着禪院小廊一路朝後院走去，見小園中草木葳蕤、菜蔬青葱。山風徐來，撫過慧忍的頭髮和肌膚，他便不覺凡心一動，趕忙住了腳合十持號:“阿彌陀佛…”待咬定酸楚，略定了定心神，慧忍這才大步過了達摩殿，徑直邁上一處四四方方的青磚平台。

山寺後面的五峯廓然聳立於綠叢之中。許多年前，禪宗祖師達摩和二祖慧可便是在這方山林、這處平台之上，面壁九年，並與四方高僧大德們一起談禪論法，度化眾生的…

病中的公主斜倚在病榻上，一頭烏黑的青絲隨意飄落腮畔。一身羽白的長袍更襯得她臉的憔悴和蒼白。

慧忍隨宣帝來到寺院，因不敢直視公主那雙幽幽含怨眸子，只管低着頭忍着心痛為她把脈。因知御醫已為她診過，便詢問了所服何藥、開了何藥方。要過方子看後，又加了兩味安神補氣的靈芝和茯苓。

宣帝和慧忍退出公主的寮房後，宣帝站在寺外的平台上，神情陰鬱地望着奇幽絕秀的遠山諸峯，半晌不理會慧忍。想到胞妹懨懨的病態和憂怨的神情時，不覺咬牙道:“和尚！你給聽着！我胞妹若因你而死的話，朕必親手先殺了你命，再滅了佛法！”慧忍答道:“阿彌陀佛！陛下，公主若死在貧僧前面，不勞陛下動手，貧僧當即自裁！”宣帝回過頭來，定定地望着慧忍，滿眼陰鬱之火。

慧忍闔目合十、默默無語。

宣帝旋過臉去，望着對面的羣山諸峯，不覺記起當初自己在宮中遇毒後，被慧忍救起，並背到山頂，每天以氣功和草藥為他心療治的情形。

憶起往事，宣帝一時心緒萬千，不覺長嘆:“唉！我實在不明白，你們這都是何苦來着？”説罷，丟下慧忍兀自轉身而去。

慧忍闔目合十持號:“阿彌陀佛！”隨即，一大串清冷的淚水嗒然滾落於腮邊…

宣帝快要被病痛和夜半的惡夢折磨得發瘋了。

他越來越害怕黑夜了。於是，他不得不通宵達旦地和后妃一起絲竹歌舞、宴飲遊樂。他再也不想去想什麼更漏幾時、軍國萬機了。每天直在天快亮時才於昏昏沉沉和醉乏極度中睡去。

見一段子來，宣帝竟是夜夜如此，麗華終於開始到不安了:就算不為家國百姓，不為朝廷江山，只為龍體康安，陛下亦當愛惜自己的身子，亦不能這樣不管不顧地折騰啊。

她開始小心勸諫起。每天等他到半夜時分，便來到宣帝歡宴娛遊的紫極殿，反覆催促宣帝罷舞息宴。

宣帝不覺心煩起來。

楊皇后生原是清淡之人，對後宮並立五後之事並不在意，平素與眾姐妹也頗和睦。但是見宣帝把帝位傳給八歲的孩子後，不是為了好生休養將息，早些恢復元氣以教導輔佐幼主，而是這般放任無度，整夜整夜地與后妃姬嬪廝鬧遊宴、任意糟踐龍體時，終於忍不住了。

這天時至‮夜午‬，因見後宮仍舊歌舞喧鬧，楊皇后先是派人幾番過去催促，見半個時辰過去了，仍舊未息時，楊皇后只好親自闖到燈火輝煌、絲竹嫋嫋的御殿，規勸宣帝愛惜身子，並請他罷宴歇息。

宣帝此時已喝得半醉，不僅不聽勸諫，反倒笑嘻嘻地拉着她的袖子往懷裏扯，要她陪着飲酒聽曲。

楊皇后見宣帝身為一國之主，當着眾多宮人後妃的面，竟如此不知自重，一時便因氣惱而發作起來:“陛下即令把江山社稷視同兒戲，把朝國萬機與一個孩子替你打理倒也罷了，好歹也該自己珍重一些兒身子。為何這般通夜胡鬧，作踐自己？”

“朕腹內熱痛，心躁難耐，即令睡下也會被惡夢驚醒，皇后又不是不知道，何必如此朕？”宣帝臉不悦地答道。

“陛下即使睡不着，也當獨處靜養，多讀些治國理政的聖賢文章、研習些佈陣克敵的前朝兵書，也好輔導幼主統領江山。為何偏要、虛度光陰並通夜廝鬧？自己不自重倒也罷了，傳出去，豈不讓朝中羣臣輕笑陛下？”

“後宮不得干政，莫非皇后不知？朕清楚該怎麼做，皇后就不用再來教導朕了。”宣帝的不覺生出幾分愠怒來。

“陛下，臣妾並未干政，今夜之事原是後宮之事，規勸陛下愛惜聖體，也是臣妾份內之事。陛下不肯聽勸，反倒強詞奪理，分明是自甘墮落、諱疾忌醫。長此以往，臣妾實在替大周的江山社稷和黎民百姓擔憂！”麗華的言詞不覺也苛厲起來。

因麗華平素情和睦、與人無爭，從不曾發過什麼火的。眾人今見她突然動怒，又見陛下也氣得臉大變時，便紛紛圍上來勸她息怒。

楊皇后見眾位皇后嬪妃不知勸諫陛下，反倒説自己的不是時，越發的氣惱了。不覺將陛下之過遷怒於四位后妃，指責四位皇后不守後宮律令，引誘陛下通宵胡鬧、整夜不眠，致陛下龍體不得安寧等等。

太子的生母朱皇后自從兒子繼承大寶以來，母以子貴，先是被冊為僅次於天元大皇后的天大皇后，又被冊為母后天大皇太后，在後宮姐妹中説話也不自覺地氣盛了起來。

此時見宣帝已氣得全身發抖，便接話過去:“姐姐今晚不知哪來的這麼大火氣？聽上去，也不知究竟是在教導我們幾個做妹妹的不是呢，還是勸説陛下？若只是教導妹妹們，也請姐姐改天陛下不在的時候再來教導我們就是了。想來，姐姐今晚也是為着陛下的龍體安康才肯過來勸説的。可是，姐姐竟不見陛下已氣成這樣？若陛下龍體更加不安，豈不是姐姐的不是了麼？”麗華見朱滿月不知高低，竟然敢當眾指責起自己來了，一時氣得手指發抖，半晌説不出話來。急惱之下，也顧不得言詞斟酌和為人忌諱的話來:“你原系南朝罪俘之後，受我大周陛下浩蕩龍恩，以服侍陛下鞋襪的奴婢而被冊為大周皇后，原應該更比別的姐妹們懂得自重、規勸陛下勤政自愛。如今竟然攛掇陛下荒疏政務、恣意遊樂。我沒有怪你，你竟敢指責起我來！莫非一時得意，就忘了如你這般出身的後宮嬪妃，一旦犯了律令，原當比一般嬪妃更要罪加三等處罰了麼？”楊皇后因正在氣頭上，竟忘了指責朱皇后的話觸犯了宣帝的大忌:宣帝的生母李娥姿李太后，當年同樣也是服侍高祖更衣的下等侍女，同樣也是出身南朝罪俘之後。當初他做太子時，恰好也曾聽到父皇這樣指責過母后的話。沒料到，今天楊麗華竟以同樣的語氣來指責朱滿月，不覺觸到隱痛。驟然氣得大口大口地起氣來，一面捂着驟然巨痛的腹部，一面指着楊麗華説:“你你，住口…”楊皇后沒有意識到自己已經失口，卻轉臉數説宣帝的不是，宣帝驟然大喝一聲:“混賬！來人啊——把這個賤人給朕拉下去，拿大杖來！給我狠狠地杖背一百二十！”眾宮人聞言大驚失！

后妃和左右宮監平素其實多與皇后好，不忍見皇后受到杖策，一時全都跪在殿前，叩請陛下放過皇后。

楊皇后自小生在公侯之門，雖生恬淡寧靜，卻也是天高傲的。因見陛下不僅不聽勸諫，竟然還要人杖策自己時，不覺淚道:“陛下既如此無情無義，臣妾就請陛下賜臣妾一死好了！”宣帝見她不僅不肯求饒，反倒口口聲聲請自己賜她一死，更是氣得全身哆嗦，再也顧不得多年患難夫的情份，咬牙切齒道:“好！朕就成全你！朕先將你打入冷宮，改再賜你自縊身死！你死之後，朕再賜你楊家老少滿門皆死！”眾宮人見事情僵到這裏，怕楊皇后再説出什麼更令陛下絕情的話，遭致更大的禍事，硬是拖着她離開了。依命將楊皇后囚在了冷宮偏殿。

此時天已發亮，楊皇后的心腹宮監不敢怠慢，早就守在宮門前，只待宮門一開，早已闖出宮去、將此事飛報隋公府得知。

獨孤氏聞訊，直驚得魂飛魄散！立馬就要闖入宮去解救女兒。

楊堅急忙扯住，清知獨孤氏正在氣急火頭之上，此時進宮不僅不能救下女兒，反倒會招來更大的慘禍時，一面好言勸撫、一面令人速去請鄭大夫來府商定營救。

鄭大夫聞訊急忙趕來，兩人與獨孤氏反覆言明利害，一是每天此時陛下正在酣睡，二是帶着火氣進宮，必然言語衝撞，那宣帝一怒之下，母女和楊家滿門便慘加大難了。即令事後宣帝后悔，也無濟於事了。

直到獨孤氏漸漸平息下來，眼見上正午，兩人又再三再四地囑咐了獨孤氏一番:陛下已非往之陛下，她進宮之後，無論無論陛下如何羞辱發火，無論發生什麼事，她可以做的一樣事就是隻叩頭求情，別辯理説話…

宣帝鬧了一夜，腹痛如燒，上半竿時才昏昏入睡。宮人雖和皇后好，見獨孤氏到來，因怕陛下尚未睡醒、火氣正盛，也不敢立馬叫醒他。

獨孤氏驚痛萬分地進宮之後，照鄭大夫和夫君再三再四囑咐的話，什麼話也不説，只是跪在宣帝的寢殿外，整整等到頭偏午。

待宣帝醒來時，早有人跑來悄悄報獨孤氏知道。

獨孤氏悲啼着一級一級跪爬上宣帝寢殿的台階，然後爬在寢殿外被太陽曬得火燙的平台上，以頭叩地、求宣帝饒過皇后一命。

宣帝已得知獨孤氏跪在外面，替皇后求情來了。因餘怒未消，坐在殿內，聽獨孤氏在殿外咚咚不停的磕頭聲隱隱傳入殿來。

宮監輕聲稟報宣帝，説獨孤氏在外面已經將額頭撞破，滿臉血了。

宣帝喝着冰鎮酸梅湯，聞言，眉頭略皺了一皺。

這時，聽見宮人稟報鄭大夫到。

宣帝忙説:“請進。”鄭譯見獨孤氏跪在殿外太陽下，眼都沒有斜一下，徑直走到了殿內。

見過陛下，鄭譯先問用過膳沒有？聽説用過了，便笑呵呵地説剛得了一份新的棋經，要照譜和宣帝對弈一局。

宣帝轉過臉去，望了一眼跪在太陽下的獨孤氏，心內猜出鄭譯一定是聞訊趕來為獨孤氏説情的。見他張口卻説要和自己對弈，雖無心遊戲，卻也清知他是想讓自己轉移一下，或者找機會再勸説自己的。

因有心下這個台階，便和他擺開了弈陣。

喝了點冷飲，又與鄭譯對弈了兩局、閒話了一些輕鬆的話題後，鄭譯發覺陛下的怒氣沒了，代之而來的是心神不寧。只見他不時朝殿外望着，這才裝做無意邊走棋子，邊問:“陛下，跪在外面的那個婦人，看上去怎麼有點像隋公夫人？”宣帝嘆了一聲:“正是皇后的母親隋公夫人！”鄭譯故作驚訝道:“啊？怎麼是她？她…這是為何？”宣帝沉默不語了。一時記起以往受到父皇杖策後，總是她和母后最先跑到東宮，一面着淚撫自己、一面親手為自己療傷的情景來。當初遇毒後，她和太子妃母女夜守護病榻前照看的諸多情節來，眼睛不覺就濕潤起來。

鄭譯看出了宣帝的情緒緩和，便道:“陛下，臣雖不知發生了何事，但臣想，統不過是陛下的後宮家務和夫鬥嘴之事罷了。不過一時氣急，各自説了過頭的話，是什麼大不了的事？這大頭下，隋公夫人一旦出了什麼事，陛下心下又要不安了。”宣帝點頭道:“鄭卿説得有理，你替朕傳旨，請夫人回府去吧。傳朕的話，念及隋公夫人進宮求情，楊皇后赦免一死，仍請還歸原宮吧。”鄭譯聞言，匆匆走到殿外宣旨，見一向秀麗俏美的獨孤氏此時跪在殿下，一張滿月般皎美的臉上又是血又是淚，且滿臉驚懼，頭上的斜墮髻也滑向一邊，一身薄綺衣裙滿是汗水灰土。

鄭譯與獨孤氏和楊堅夫是自小的朋友，一向親和友愛，何曾見她有過如此落魄之時？不覺一陣酸楚和心痛。一面宣旨，一面就要親自來扶，獨孤氏剛説了一句“臣妾叩謝陛下寬赦之恩”還未及低頭叩地，便一頭栽倒在地…