第二十三章

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這天，武帝臨幸翠薇宮時，鄭姬一邊悉心服侍武帝更衣繫帶，一邊道:“陛下，聽説紫雲殿的姐姐擺了幾處佛像香爐，也開始吃齋唸了。臣妾實在擔心，這樣下去，只怕公主沒有回心轉意，末了就連娥姿姐姐也要陷入痴了…”武帝果然沉了臉:“竟有此事？”

“娥姿姐姐實在是有福之人。雖説出身卑微，卻得陛下厚愛掌領後宮多年。不知何故，這幾年卻有些任了。明知陛下平素最厭惡的就是這些佛神鬼怪和魔歪道的東西了，真有些讓人鬧不明白了，？”武帝陰着臉一語不作。

鄭姬一邊為武帝撫着衣縫，一邊又説:“聽説太子手下有一位初出茅廬的周將軍，不知陛下知不知道這位小將是誰的兒子？”武帝望着鄭姬的眼睛:“哦？”鄭姬一笑:“陛下果然不知麼？他就是賀公主孃的兒子啊！臣妾聽説他原是少林寺的一位和尚。法名叫做慧忍的。”武帝警覺地問:“你如何處得知的？”鄭姬心內“格蹬”一下，臉上卻微笑着:“陛下你想，周將軍既是賀公主孃的兒子，又是太子的屬下，此事在宮中豈能一點傳不開麼？”武帝不再做聲了。

鄭姬一笑:“陛下，我有些不明白，佛教第一戒規乃是止殺生。他既是少林弟子，又是大周武將，陣前殺敵與止殺生的佛門教義本相悖，他怎麼兩全的？”武帝聽着鄭姬的話，一時竟猜不透這個小巧俏麗、又很有些鬼心眼兒的愛姬，今天究竟想告訴自己些什麼？

鄭姬繼續説:“陛下，臣妾知道陛下一向憎惡釋老，又準備削減二教。臣妾是擔心，若陛下此時反而格外擢拔一個少林和尚…”武帝沉默不語，卻是若有所思的模樣。

鄭姬見陛下認真思量着自己的話，一時得意，竟忘了忌諱:“陛下，他既然救過太子，又立有戰功，陛下若不晉封於他，只怕會令陣前將士寒心。臣妾聽説他身中毒鏢之傷，眼下尚未痊癒。陛下何不厚贈以金銀、準其回鄉養傷，終生免去徵役而得以兩全？”武帝心想:這個鄭姬竟然明如此！不過，這種明若放在自己藏韜晦略的那十幾年中倒也有用。可是如今朝廷中已經雲集了天下賢能、滿朝文武，她這點女人的小聰明，不僅顯得可笑，反令武帝對她生出一種嫌忌和疑心來。

自打武帝親政以來，連李妃都不敢再參與和打聽朝廷之事了。若論心機，鄭姬比起李妃不知差了多少呢！不過武帝並沒説透，只是笑道:“哦？這主意不錯，怎麼想出來的？”鄭姬心中暗喜，越發不知忌諱了:“陛下，聽説這位小將當初在少林寺時，賀公主曾帶人出宮離京，趕到百里之外的山寺探看於他。如今若要格外晉升他，因他是公主孃的兒子，朝廷大臣中會不會議論他們有挾私之嫌？”武帝突然拉下臉來:“哪裏來的這些言蜚語？你難道不知，朕平生最憎恨的一樣就是後宮之間的信口齒黃嗎？”言罷憤然而去。

鄭姬一下子楞在了那裏，一時悟不透究竟哪句話犯了陛下的諱忌？怎麼好好兒的笑模笑樣，突然就翻了臉了？

太子沒有料到:朝廷詔布獎掖眾位立功將士的聖諭上，除了自己特別提請父皇格外晉升的周將軍之外，自己的表章中所提到的立功將士幾乎全都得到了提升！偏偏只有周將軍一人，僅僅只是賞以重金厚，卻格外下詔令其回裏養傷、免卻一切役賦公職！

這分明是詔令周將軍削職還鄉的啊！

太子大惑不解。當他匆匆找到父皇問及此事時，父皇説“朕之前已有詔令，凡傷殘將士一律准予免服役税，皇兒莫非不知？”太子急忙辯道:“父皇，周將軍他只是一般的負傷，並未殘疾啊！再説，他也並非是一般的士卒軍官。他是皇兒一手提拔的心腹，又是文韜武略過人的良將賢才。傷好之後還能為朝廷再出大力、再建奇功的，為何非要他去職歸裏呢？”父皇突然沉下了臉:“朕自有道理！”太子久久地望着父皇那張高深莫測的臉，半晌也沒有回過神來。末了，悶悶地辭過父皇、滿腹狐疑地退出了朝堂。

賀公主得知父皇在對西征立功將士的詔封中，偏偏只對周將軍一人，不僅未見晉升，反被詔令去職回裏時，不住氣沖沖地尋到太子的東宮，責問大哥為何立下大功奇勳的周將軍獨獨沒有得到晉封？

太子冷笑道:“你來問我？我又問誰？你何不自己去問一問父皇？我倒比你更想知道為什麼！得到實情後，別忘了回業告訴我一聲為什麼。”賀公主驚愕地離開了太子的東宮，尋思了許久，終於忍不住疑慮，當下便來到了父皇的御書房。

武帝見是公主到來，滿面歡喜地問道:“哦？朕的女兒，今天怎麼想起看看父皇來了？”賀公主問過父皇並謝座後，徑直道:“父皇，此番太子西征，諸將皆有晉升，周將軍的功勳最顯赫，為何不僅沒有被父皇晉升，反被去職還鄉？”武帝收斂了笑容:“你不是遁入佛門了麼？佛門弟子本當六清淨，公主為何突然關心起紅塵俗世的功名利祿來了？”賀公主一下子被父皇問住了。她怔怔地望着父皇那高深莫測的臉，沉默了好一會兒才説:“父皇，他是女兒的哥哥，女兒過問一下有何不當麼？”武帝轉而又和顏悦起來:“皇兒，你一天天大了，遲早是要嫁人的，不要再任了。父皇把你聘於尉遲公子，是父皇經過幾番思忖，覺得這門親事無論是對女兒還是對你父皇母妃，也無論是對你皇兄還是大周朝廷都是再無不妥的事，才斟酌定下的…”

“父皇！憑他是玉皇大帝的兒子，女兒情願一生禮佛，不談婚嫁！”公主急忙攔住父皇的話頭。

武帝冷笑道:“皇兒！你要清楚自己是大周公主！即令終老宮中，也不能走到民間百姓家！”賀公主不覺一驚！父皇肯定已經聽説什麼了！她望着父皇的臉説:“父皇，莫非父皇這樣懷天下一代明君，也只重門第出身而不注重品德才學嗎？”武帝憤然作:“住口！朕今天也明白地告訴你，你就斷了這份痴心吧！朕疼愛自己的兒女，因為朕也是一個人；可是朕更是一個帝王，朕肩負的決不止一家一户的安定和幸福。朕更要整個黎民百姓的安居樂業和江山社稷的安定穩固，做朕的兒女，不僅只要自己的幸福，更要為大周江山社稷謀！朕決不會任由誰敢我行我素、亂了大周朝廷的規制、做出羞辱大周皇家臉面的事！若有誰膽敢視朕的江山和皇家臉面為兒戲，不知天高地厚，那就別怪朕做事太絕！孰輕孰重，公主自去料度！”賀公主驀然震住了！

她全身發冷的望着父皇那張突然陌生起來的臉，半晌説不出一句話。她雖説清知父皇是一位只以國事為重的君王，可是父皇今天突然用這種居高臨下的神氣和口氣，一口一個“朕”的跟自己説話，她生平以來還是第一次見識到。

她望着父皇那張突然間充滿殺氣的臉，分明清楚，自己膽敢再和父皇頂撞一句，翰成哥很可能立即就會遭遇慘禍！自己此時雖不能和父皇抗辨，卻也決不能顯出畏懼和屈服的神。

她定定地望着父皇的臉，一字一句地説:“女兒不會讓父皇因為女兒之故讓天下人笑議！但是父皇也請明白，如果父皇殺了哺養孩兒多年的孃的唯一的兒子，父皇您唯一的女兒決不會比一個僕婦的兒子多活一天的！”武帝聞言，臉青紫地怔了好一會兒，漸漸的面戚起來，末了，望着一向寵愛的愛女誠心誠意地説:“皇兒！你要為父皇想想啊！父皇不是不疼女兒，可是，父皇畢竟不只是你一個人的父皇啊！眼下大周強敵四鄰，必得靠聯姻增強國勢。當初父皇派使三年娶突厥公主，才得以使我大周北疆多年安定。賀兒，父皇非是無情帝王，在父皇的治下，大周境內已經盡數釋放了數以萬計的奴隸雜户，父皇實行均田、賑濟澇旱，外內睦，這可免了多少殺伐血？又可使得多少夫團聚、百姓得安？

“皇兒，你身為大周公主，華服高車，衣食無愁，不事農耕而金珠綺羅，不出役賦而享金殿銀閣，一切皆是百姓所供，難道皇兒就不能為了國家百姓，為了江山社稷犧牲一己之兒女私情麼？”賀公主悲從中來:“可是父皇，我什麼都不想要，我不想要金珠綺羅，也不想要高車華屋，孩子只想要他，只想做一個農家婦，寧可一世桑蠶紡績。父皇，莫非你的江山一定要以你唯一的女兒也來做基石？”

“住口！父皇若只為江山計，前年就把你嫁到突厥去了！”武帝頓然喝道。

公主屈膝跪下説:“父皇！女兒情願服侍父皇母妃一生、情願禮佛一生…”説完，深深叩拜了父皇后，神寧靜的默默退出殿堂。

公主柔中有剛，武帝雖一時氣得臉鐵青，卻也無從發作…

因天熱氣燥，歸京一個多月了，翰成肋處的毒傷竟一直未能全部癒合，偶還會有些隱痛發作。

他想，當時幸虧有師父的“輪迴救生散”及時敷在毒傷之上，加之服的一粒救生丹，否則自己恐怕已經魂斷西番了。