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二哥李德尔,身高一米八九,现年二十一岁,实力比罗伯特稍弱,但也是一位七级的超凡者。李德尔除了拥有作为骑士的才能以外,同时还是一位技艺湛的魔弓手;他和草原风灵扯上关系的那段情缘,似乎就与他的高超的弓术相关。
「好了好了,再在这里陪你们两个扯淡,老爹跟奥托大人就要疯了;我还打算中午之前把这活儿给搞定呢,下午我还有别的预定。你们两个自已慢慢商量这次季马市准备干点什么坏事吧,我去办正事了,回见~」李维随口打发了自已的两位兄长,继续往楼上走去。李维一路经过城堡中层的大堂,大堂正面墙壁上挂着一幅落地尺寸的全身油画肖像,是一个留着微卷黑发和短须,穿着一身厚重的暗红板甲的俊朗男人。亥萨?李锡尼,家族先祖,初代大公,每一个李锡尼年轻时代的偶像。李维多看了先祖画像两眼,继续向城堡上层走去。
终于,李维来到了城堡上层的一间会议室门前,他敲了敲门后,便径直开门走了进去。
会议室内坐着两个人,长桌尽头的上座上,正是当代的圣龙大公,李维的父亲,阿莱克托?李锡尼。大公相比十八年前,中年人的特征看上去明显了不少,两鬓出现了稀疏的白发,脸上的皱纹也增加了许多;但他体格还是一如既往的健壮和魁梧,而置于桌上的双手,几个特定部位布了厚茧,暗示着他的剑术丝毫没有生疏。不过此时,他正面带温和而慈的笑容望着进门的李维,不知情的外人恐怕难以想象这位温和的中年人是一个可以在角力中轻易胜过冰原巨人的可怕强者。
而坐在大公右手边第一个座位上的,则是公国内政总管奥托?劳恩子爵了。
奥托子爵看上去年纪五十来岁,虽然还未正式秃顶,但发际线已经很高了。他戴着一副玳瑁圈钳式的玻璃眼睛,手边放着厚厚的几大摞文件,右手正拿着一支墨水笔在纸张上不断记写着。李维进门后,他抬起头扶了扶眼镜,然后微笑着向李维微微致意。
面对着两位正面带微笑地看着自已的长辈,李维一脸无奈地先开口道:「父亲,还有奥托大人,我认为我们之所以任用那些在望山城经院大学里取得过数学学位的毕业生来城堡里担任主簿书吏,不是为了把他们养起来吃白饭的。」阿莱克托大公听闻之后,立刻哈哈大笑了起来:「哈哈,我亲的孩子,话虽是这么说,但是每当一想到你一个人在这件事上的工作效率能同时抵得上五六个主簿书吏的时候,很难让人不想好好利用一下你的才能啊~」奥托?劳恩子爵也微笑着补充到:「李维殿下,事实上书吏们也并没有吃白饭——他们正在隔壁房间进行工作,给您来处理的是我专门估算好的一部分工作,只要您能把这部分帮忙处理完,那么之后的进度就能完美地对上预定计划。」李维叹了口气,拉出了奥托子爵对面的一把椅子一股下:「好吧,我的奥托大人,有哪些账需要我帮忙计算整理的,都拿过来吧,让我先看看有多少。」
「这一部分账是准备给您核算的,请您过目——」奥托子爵把一大撂文件堆到了李维面前,然后继续说到:「其实,计算工作量的增加某种意义上也是您的功劳啊,殿下——自从您发明了各种新商品,并且提高了公国粮食产量以来,公国每年的贸易量有了显著的提升,今年的季马市无论是申请参与的商人数目还是他们上报的货单和税单数目都要远高于往年,这才让我们到有些忙不过来;哦对了,这里还有高岗城伯爵冯斯特?李希特霍芬大人和岩城伯爵弗雷德?霍夫曼大人两位专门写给您的长信以及报告,是关于他们领地内耕地开垦方面的一些问题以及状况汇报,他们希望能得到来自您本人的亲自指导和建议。」说着,奥托子爵又把两份文件挪到了李维面前。
李维一边叹着气摇着头,但另一边接过文件后立刻专注地阅览起来,同时顺手拿过了旁边早已准备好的墨水笔和稿纸,一边目不转睛地一行行扫过账目数字,一边右手飞速运笔在稿纸上计算起来。
圣龙公国虽是分封制国家,但制度习俗上和大陆上其它的主分封制国家略有不同。相比罗伦斯帝国或者深红王国的君主,圣龙大公在对内集权这一点上要远超他们:公国以四位实地伯爵为首的各大封臣不仅有必须每年向大公进行封地民政事务详细汇报的义务,而且公国上下的大小实地领主和大公皆是按照一套相同的标准规制来进行军队的练和编制的;因而每当战时,公国集结各封臣及其军队之际,这些规模、所属不一的军队却总能极为迅速地组合成一支建制统一、行令止的大军团,这亦是公国军除了龙骑士之外在大陆上的另一点闻名之处。
而若要论公国这一制度特的来源,那就不得不提到李锡尼家族的历史了。
李锡尼家族的历史在目前全大陆贵族中亦算得上是格外悠久的之一,家族史可以一直追溯到第二纪元的晚期。早在那时,李锡尼就已经是在古阿门诺帝国中有资格位列元老院的军事贵族了,家族在当时帝国北疆的一个军区内统辖有足足数个军团。
而在之后的永夜战争中,家族和其统辖的军团皆遭到了灭顶之灾,当时尚且年幼的亥萨?李锡尼成为了家族唯一幸存的嫡系男丁继承人。但即便如此,仍有一些几大军团残部出身的战士与军官幸存,他们与他们的子嗣,构成了亥萨大公的第一批核心追随者,他们也即是后来的其他各大龙血骑士家族的先祖。当战争结束,亥萨大公带着自己的部下与人民来到上雷尼亚平原建立新国之后,这些阿门诺军团战士出身的龙血骑士们仍旧保留着浓重古阿门诺帝国军团的军事传统,极端重视军队系统的上下级秩序与统帅管理;他们在一定程度上仍将自己视作阿门诺帝国军的百夫长、营队官、或者军团长,而亥萨大公则是他们的主帅。故而,这种认知习俗到今天的延续,就是公国现有的这套独特制度了。
随着李维一页页地翻过文件,立于会议室一旁出自高等地大师之手的单摆机械钟也无声地运转着。终于,等到摆钟的分针走完了数圈之后,李维放下文件,伸了一个大大的懒。同样在处理公文的大公和奥托子爵也抬起了头,奥托子爵率先问道:「怎样,殿下?」
「还行,这是税单的核算结果,都写在这里了,」李维把一大撂纸推到了奥托子爵面前,「另外,关于高岗城跟岩城那边的问题,大概有这么几点:首先,岩城那边,让霍夫曼大人知会他南部那几个乡郡的小领主,让他们设法鼓励其领内农民轮作期多种点大豆,别种那么多牧草和燕麦——大豆这玩意喂马的效率比草和燕麦高多了,而且更能恢复地力;至于高岗城那边,让冯斯特大人赶紧把他领地西部的圩田水利工程搞定,把那些该死的沼泽全都排干;还有他那边靠北部的几个乡郡是怎么回事,公国现在大部分地区粮食产量普遍都已经稳定在了种一收二十左右,唯独就他那几块居然还在种一收五收六,让他赶紧派手下的博物学士和炼金大师清楚到底具体是哪里不对劲。大致的内容我写在这两张纸上了,劳烦奥托大人您替我编辑一下措辞然后再寄回给两位伯爵。」
「如您所愿,殿下。」奥托子爵收过文件后点了点头。
「哈——啊——」李维看了看一旁的时钟后扭着脖子站起身,「如果老爹你再没什么别的事的话,那我就去吃午饭咯~」
「当然,别让你的母亲等太久。」阿莱克托微笑着答道。
然而,李维刚打开门,就看见星妍一脸略显拘谨的表情站在门外,显然是有什么话想说。
「呃,星妍你是有什么事吗?」星妍抬起头略有一点紧张地说:「唔,那个,我能方便和大公阁下说句话吗?」
「但说无妨。」阿莱克托在后面直接应允到。
「啊,是这样的,凯瑟琳夫人刚刚想要让我给您带句话,」星妍走进房内,神略显尴尬地对大公说道,「她说如果阁下您在三十分钟内不出现在城堡餐厅的话,那么她将止您今天进入餐厅用餐……」阿莱克托听完一愣,随即出了一脸哭笑不得的表情:「那……好吧,我尽量。你就先和李维一起下去吧,反正今天也不是什么正式场合,你们在城堡里随意点就好。」李维和星妍向大公道辞后便往城堡下层的餐厅走去。
和许多北大陆贵族一样,李锡尼家族在平常生活时并不太讲究过于繁琐的规矩或者上下尊卑之类的问题,只要不是较正式的礼节宴饮场合,平里亲信随从一类身份的人也可以与家族成员同桌用餐。
两人刚走进餐厅,就看见一个红头发的中年贵妇正在元气十足地指挥着仆妇们干活备餐,甚至自己也时不时亲自动手加入其中。凯瑟琳?李锡尼,大公夫人,李维兄妹四人的母亲,同时还是一位弗里希家族的八级龙脉术士。
这样的情形在大陆北方诸国里并不罕见,自永夜战争以来,许多国家都保留有贵族女眷会亲自动手和仆妇们一同干活打理家务的习俗。在大陆南方这种习俗往往只在一些小贵族家庭中还可见;但在北方,即便是尊贵如公爵夫人也不能免俗。
此外,莫托兰德人类并不忌讳女子从武的习俗来源也和这类似。在第二纪元时,阿门诺帝国时代的普遍观念倒是认为女人并不适合战场,让女踏上战场是野蛮人才会有的习俗。但在永夜战争爆发后,因为战争前期的屡次大败与半个大陆的快速沦陷导致作为适合兵源的青壮年男丁数量急剧下降,幸存的各人类邦国和领地最终不得不开始征召青壮年妇女加入武装力量来自卫。这一习俗最后一定程度上一直延续到了第三纪元的今天,其表现即是各国广泛存在的女骑士和女佣兵。
这时,凯瑟琳也看见了到来的两人,她看到李维时先是出了笑容,不过在看到一旁的星妍之后,似是下意识地收紧了一丝眉头,不过立刻又恢复了之前的笑容说道:「啊,李维,我亲的孩子,你来了;嗯,还有溪谷镇的钱斯小姐,我说的话你替我带到了么?」
「嗯,我已经告诉大公阁下了。」星妍点头道。
「那就好,你们稍微等等就行。唉,我说李维你这孩子也是的,现如今十天半个月连回城堡里吃次饭都难得,有时候我说要不干脆让你爹直接封你当溪谷镇爵士好了,反正我看那小镇子现在基本上也快跟你的封地没差了。」
「啊哈哈……」面对母亲的牢和吐槽,李维尬笑着摸了摸后脑。