第二章 旧日因由

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夜过三更，四下无声。

延州省城，岳府东北角一处院落，正房卧房之内，一男一女赤身体相拥，正自缱绻不已。

彭怜险些被陆生莲问住，连忙撒谎说道：「小生从后院翻墙过来，见此处梁栋簇新，只当这里便是岳宅内院，难不成竟不是么！」陆生莲面上娇羞无限，却仍是娇媚说道：「公子却是错了，岳家原本便宅院广阔，之前又将邻居家宅院买下，如今两家变做一家，奴与婆母小姑也是今才搬到此处来的……」

「也是天意如此，竟然得遇姐姐这般妙人儿！」彭怜勾起陆生莲下颌在她上亲了一口，哪敢再说下去？

陆生莲被他哄得心花怒放，只是仍羞涩不已，小声说道：「公子却是不知，我那亡夫舅母却是个泼辣人物，年纪虽大些，确是姿容冶丽、雍容华贵，若是公子有心，奴倒可为你指点路径……」

「今一番忙碌，府里搬到戌时才算消停，舅母院里如今只有她一人独居，公子若去，倒是方便不少……」彭怜心中叫苦，那柳芙蓉为了夜里与自己行事方便，兴师动众一下午便将家里折腾了个遍，若非岳家下人众多，怕是也难有此奇效，只是自己刚从柳芙蓉房里出来，难道便要循着路径回去再顾一回？

他心念电转，不一会儿便有了计较，笑着说道：「小生与姐姐如此奇缘，一夜绸缪尚嫌不足，哪肯再去看顾旁人？若是姐姐不嫌，小生便在此与姐姐相伴，眼下稍作休息，一会儿再乐一次可好？」陆生莲被他说得霞飞双鬓，只是侧过头去，蚊声说道：「事……事已至此，奴……奴便全依公子……」彭怜只听柳芙蓉说过姨娘一家简况，自然不知陆生莲心中所想，只道自己相貌英俊体态风，上又本事了得，这才惹得陆生莲如此一见倾心，他却哪里知道，陆生莲嫁入许家本就算是高攀，后来许家家道中落，又与丈夫婆母落在此，而后丈夫亡故，她便成了无浮萍一般。

将来小姑出嫁，婆母尚算有个着落，自己难道真要一世守寡？她与那许鲲鹏本就毫无情分，成婚至今丈夫对她丝毫不假辞，初时新鲜一过，再也不肯碰她分毫，若非婆母强着，只怕丈夫早就领了七八房小妾回来。

如今母女婆媳三人借住岳家，那婆母小姑毕竟还沾亲带故，总是少些尴尬多些自在，她一个外姓女子，与家中父母音信断绝，府里丫鬟仆妇俱是生人，举目无亲之下，孤苦无依难熬之处，却是无人知晓。

「听姐姐说起，你家中尚有婆婆在世，却为何你住在了这正房之中？」彭怜轻抚妇人滑腻臂膀，见她面上花容月貌，不由心中情怀大动。

陆生莲天生美貌，又兼长有一对高耸儿，便是在自己身边众女之中，却也算是数一数二，尤其年轻貌美，虽是已婚妇人，却与那寻常闺阁少女一般水。

彭怜对面抱住年轻妇人，拎起她一条玉腿，动凑过去入之内，一边轻轻耸动，一边与陆生莲说话。

陆生莲羞不自胜，却又快美至极，只是慵懒躺着任他轻薄，娇滴滴说道：「亡夫在时，婆母便住厢房，这次搬家，不过是和从前一样罢了……」彭怜随即恍然，柳芙蓉只说岳池莲自己一人独居，却不知其实乃是陆生莲自己一人在正房独居，想来便是池莲姨母生怕家丑外扬，才不肯说自己竟被儿子赶去厢房居住了。

少年轻柔耸动，柔声笑道：「所幸这般差错，若非如此，岂不小生便要偷了姐姐婆母？」陆生莲婉转娇啼，微微息呻说道：「奴那婆婆也是天姿国，只是丈夫去后，每里沉默寡言，倒是……唔……倒是清减了不少……」未等彭怜置评，陆生莲却又说道：「公子……公子若是有意，不妨……不妨明夜再来，到时……到时妾身提前安排，便可……襄助公子成就好事……」一想到柳芙蓉所言池莲姨母酷肖母亲，彭怜便心中一团火热，他此时尚未功成名就，自然不敢去招惹母亲，生怕再惹母亲伤心失望，相思蚀骨之下，若能与池莲姨母共效于飞，倒也算是一桩美事。

若非心中如此作想，他又如何能这般轻易便受柳芙蓉撺掇前来？只是如今差错、木已成舟，莫名其妙竟先偷了表嫂，实在是造化人。

彭怜不由好奇问道：「姐姐可是暗恨你那婆母，才想让我也来坏她名节？」陆生莲中快美无边，闻言连忙摇头说道：「奴不是这般恶人……只是丈夫去后，婆婆从未有过笑颜，便是溪菱姨娘过来相伴那些子，也从未见她有过喜乐之……奴只是想着，公子这般风体贴，若能与婆母男女一番，大概便能略微缓解，让她不必如此整忧愁苦闷……」彭怜听她说起母亲，不由更加情动，幅度便加大不少，直得年轻妇人媚叫连连，这才问道：「你那婆母如此愁苦，莫不成姐姐丈夫去的太过突然？」

「亡夫与岳府婢女偷，夜里淋了雪水，在马厩里生生冻死……」陆生莲身躯轻抖，已是快美难言，口中咿呀叫个不住，却是再也说不出话来了。

彭怜知道此刻不是闲聊时机，起身将妇人双腿架在肩头快速送起来。

两人彼此情投意合，已不似之前滞涩矜持，那陆生莲沉浸情之中，哪里还能在乎别的，尤其彭怜这般风月场中班头、游猎花丛好手，一番尽力施为之下，哪里是陆生莲抵挡得住的？

陆生莲出嫁至今，与丈夫好便屈指可数，又兼那许鲲鹏年少风，见惯了场女子曲意逢之意，哪里有耐与子细细缱绻绸缪？她当觉着丈夫如何不堪，今便觉着彭怜如何伟岸，尤其初次愉便狂丢数次，竟是平生未有之快美，此番梅开二度，自然更加温柔体贴婉转承。

两人你情我愿，一番浓情意之下，又是喜无限，彭怜直将妇人得丢了一次身子，又将她翻转过来从后面许久，将陆生莲得又丢了两回，这才关一松，将许多丢在妇人中。

情过后，陆生莲醒过神来，有些担心说道：「公子在奴体内丢了两次，只怕……若是……」彭怜一愣，随即会意，笑着摇头说道：「姐姐倒是不许烦恼，小生练着道家房中术，藏纳气、固守元，若非有意播种，寻常极难成孕的。」陆生莲闻言心中一松，却忍不住略略伤说道：「公子身负这般神技，倒是出人意料，只是……唉！」彭怜勾起妇人脸蛋，轻佻说道：「以后叫我『相公』便是，叫『公子』倒显得生分了！」

「相……相公……」陆生莲面娇红，却仍是喜滋滋叫了一声，随即才道：「方才相公问起亡夫之事，其实婆母一直怀疑丈夫暴毙另有因由，只是她天软弱，明知其中必有蹊跷，却仍是心有顾虑，不肯与舅母撕破脸面……」彭怜一愣，心说便宜表哥之死竟与舅母柳芙蓉有关，好奇问道：「却不知这里有何蹊跷？」陆生莲不肯轻言，只是说道：「亡夫在时贪杯好，品行低劣不堪，总是四处惹是生非，若非如此，婆婆也不会大费周章搬迁到此……」

「他这一去，奴心里着实轻松不少，只是婆婆与他母子连心，哪里轻易割舍得下？」说起婆母，陆生莲也是心有戚戚焉，「只怕天长久如此，早晚积郁成疾……」彭怜心中暗忖，眼下这般场景，却与当年应白雪一般无二，只是应白雪儿子陈泉安武艺高强战死沙场，总算赢得身前身后名，却比自己这便宜表哥强出许多。

答了彭怜疑惑，那陆生莲已是困倦至极，闭眼打了哈欠，这才呢喃说道：「好相公……奴实在倦得不行，你且抱着奴一起睡罢……」彭怜欣然从命，抱着年轻美妇便即沉沉睡去。

一晃不觉天明，那陆生莲忽然梦醒，枕边早已空无一人，她心中悠然一叹，只道自己又做了梦，随即翻身而起，却悚然惊觉身上竟不着片缕。

她连忙细细摸索审视，果然褥上一摊粘稠滑皆是自己昨夜所，前道道暗红印记，想来便是昨夜那少年书生所为。

昨夜她酣睡入眠，竟是睡得从所未有香甜，与那少年书生两次愉多番快美实在人间极乐，若非如此，她也不会当那是梦一般。

此刻想来，昨夜种种，竟然真是天降良人，与自己成就一夕好？

想及昨夜初次与人相识，初时还能拒还，到最后已然主动求，陆生莲心中狂跳，面却是羞得通红，只是心中甜异常，倒也觉得理当如此。

不知那少年今夜是否还会来到，她心中患得患失之下，独坐愣怔良久，听见外面有开门之声响起，这才赶忙穿衣起身。

如今家里只有两个丫鬟，一个伺候婆母，一个伺候小姑，陆生莲嫌那岳家安排的丫鬟不够贴心，干脆将其打发走了一人独住，不成想竟因此成就一番良缘。

家里吃穿用度一应俱全，那舅母柳芙蓉治家有道，岳府下人从不敢对她们母女婆媳三人稍有不敬，这样一来，陆生莲一人倒也过得自在，平素与婆婆小姑一起用饭，贴身衣服自己濯洗，其余衣物被子都有专人负责，倒也并无不便。

如今她心中有了隐秘，更不愿身边多个人来监视自己，因此起之后自己洗衣晾被，做的却更加开心。

「嫂嫂起的真早！」听到后面有人叫她，陆生莲不用回头，也知是自家小姑许冰澜，她将褥单拉平晾好，这才回头笑道：「冰澜起的也早！」许冰澜嘟起嘴说道：「昨搬家搬得飞狗跳，很多东西还都没收拾呢！也不知舅妈什么风，非要连夜搬完！」陆生莲不肯背后非议柳芙蓉，毕竟她身份特殊，有些话许冰澜说得，她这个外人却说不得，闻言只是说道：「切莫要胡言语了！舅母这般安排自然有她的道理，左右咱们也不麻烦什么，这边偏处一隅，又紧邻着后花园，也算得上清净，等我收拾妥当，咱们一起去游园赏花如何？」

「好啊好啊！」许冰澜只比陆生莲小了不到两岁，心却跳许多，看着陆生莲忙碌嘟嘴说道：「这些家务给下人去做便是，嫂嫂何必亲力亲为？」陆生莲轻拢鬓角秀发，又将衣服晾好，这才笑道：「每闲着也是闲着，做些事情权当舒缓筋骨了。」

「嫂嫂今气确实好了许多，只是这般做活，哪里还像是富贵人家夫人小姐？」陆生莲笑笑不语，晾好衣服同来婆婆房间问安。

岳池莲一身素蓝襦裙，面上不施粉黛，头上不饰金玉，气并不甚好，见儿媳女儿过来，也只抬头看了一眼，面上神情淡漠，浑不似从前一般心情开朗。

母女三人坐下用了早餐，陆生莲胃口不错，见婆母吃了两口便停箸不食，便笑着说道：「这边离着花园子近，一会儿儿媳便和冰澜陪您过去走走如何？」岳池莲轻轻摇头说道：「你们姑嫂自去走走便是，为娘心中烦闷，却是不想动弹。」丈夫去后婆母一直如此，陆生莲也不强求，只与冰澜一起辞别岳池莲来到花园游玩。

岳府花园原本便已不小，柳芙蓉买下罗家宅院后便向东扩建，花费不少钱财建了假山凉亭，园中起了一座高楼，如今正在修缮，却不知何时才能派上用场。

园中西北角挖了一汪深池，每里有仆人踩着水车汲水，一条小溪蜿蜒穿过花园，贴着院墙回池里。

那溪水没人脚踝，过假山脚下、凉亭边上，溪水里放养了数十尾半大锦鲤，如今天气炎热，便都躲在亭边桥下凉之处不肯出来。

陆生莲站在拱桥边上，看着桥下游鱼，心中不由暗叹，自己便似这鱼儿一般，仿佛自由自在，其实总也游不出这番天地。

那许冰澜青年少，又是无忧无虑跳子，手中抓了一把馒头碎屑，不时扔进水里，引那游鱼来吃。

姑嫂二人正各得其乐，却听有人笑道：「你们姑嫂两个倒是自在！」陆生莲抬头循声望去，却见一行数人从对面假山后面行来，为首女子一袭翠绿纱裙，肩上披着绿轻纱，头上簪着几碧玉簪子，两只玉臂在外面，上面套着两玉镯，一身绫罗绸缎金玉装饰，虽是繁杂却丝毫不，她面上肌肤白腻光滑，柳叶弯眉，秋水横波，檀口红润，贝齿洁白，未言先笑、不怒自威，远远望之便有一股华贵之气扑面而来，正是岳家主母柳芙蓉柳芙蓉。

陆生莲连忙上前，与小姑一起拜见柳芙蓉。

柳芙蓉缓步过来，随手一挥示意姑嫂两个不必多礼，也凑在桥边就着凉亭遮掩烈去看那游鱼嬉戏，漫不经心问道：「你娘今身子可好？」陆生莲不知她是问自己还是问小姑，看了冰澜一眼，笑着答道：「母亲这几总是困倦，早饭也没什么胃口，请她一起过来游园，只说懒得动弹，这会儿怕不是又睡着了……」昨夜彭怜去后，柳芙蓉便即酣眠，天明才知彭怜一夜未返，她心中惦记彭怜到底是否得手，此刻过来游园，便想着一会儿就去岳池莲处探看一番，不想却遇见陆生莲姑嫂，自然便出言试探一番。

「昨码头上卸下一些瓜果，俱是这边平常不易见到的，采蘩你记着些，得空吩咐给大姑院里送些……」采蘩应声答应，陆生莲连声谢，三人又说了一会儿话，这才各自分别。

柳芙蓉径往岳池莲住所院落行来，一进院子，却见正房门口凉处坐着一个女子，一头秀发梳的整齐，只是衣衫素雅面上寡淡，竟是毫不打扮。

见柳芙蓉来了，岳池莲连忙起身了过来，轻声说道：「嫂嫂怎么来了？」柳芙蓉见她如此憔悴低沉，不由心中暗愧，笑着说道：「方才在园里看见生莲冰澜，听说大妹身子欠安，正好顺路过来看看。」岳池莲抬手虚让，与柳芙蓉在门前凉处椅子上坐下，看着几个丫鬟来回忙碌收拾东西，这才轻声说道：「不是什么大事，只是有些提不起神，两个孩子少见多怪，倒是劳嫂嫂记挂了……」柳芙蓉接过婢女端来茶水轻饮一口，细细打量面前女子，见她面容委顿肌肤发黄，丝毫不像受过彭怜眷顾样子，尤其岳池莲情绪低沉，若是昨夜被彭怜得手，此刻自然面红润、双眼放光，哪会如此死气沉沉？

自从那许鲲鹏被她设计害死，姑嫂二人便从未如此独处过，除却年节时分见过几次外，竟是极少碰面。

心念至此，柳芙蓉悠然一叹，轻声说道：「鹏儿一去，便从未见你笑过，长此以往，只怕你积郁成疾，便连身子都拖垮了！」岳池莲轻轻摇头说道：「鹏儿在时，虽然顽劣了些，却终究有些盼头，盼着他能洗心革面、中兴家业。他这一去，家里只剩下我们孤儿寡母三个，不过熬着等死罢了，还有什么值得喜悦的呢？」柳芙蓉无奈摇头，心中暗想若是自己如池莲一般，只怕也会如此心如死灰，她忽然心中一动，若是昨夜彭郎过来未曾与池莲成就好事，那又该是宿在谁人房里？

她情知以彭怜子，若是不能得手，自然还要回来折腾自己，哪里肯半夜里偷偷离开？

妇人心如电转，忽然想起方才见陆生莲笑靥如花，白净面庞上隐见桃花，不由笑着问起道：「大妹如今还是自己一人独住正房么？」——未完待续——