第621章

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最冷清的则是梁师成，诏旨虽然未下，但一众官员已经提前得到消息，有意无意地与他保持距离。梁师成倒也明白，一手执觞，旁若无人地自斟自饮。

程宗扬想起他的弟媳黄氏，那妇虽然，好歹是梁师成的直系亲眷，怎会落到要讨好自己这个小商人的地步？

周围的官员都在巴结上峰，没人理会他这个小官，程宗扬索与童贯攀谈起来，“梁师都，你听说过吗？”

“听过。”童贯道：“梁节度的弟弟啊，不过关系倒平常。”

“亲兄弟有什么生分的？”童贯出一个暧昧的笑容，“员外有所不知，梁公公不该姓梁，他其实是苏学士的私生子……”程宗扬一口酒了出来，“还有这事？等等！他是太监？”童贯大概还是头一次见到对官场一无所知的官员，他张大嘴巴，半晌才道：“梁公公是先主最宠信的大貂珰，陛下一继位就封他为节度使。”程宗扬都蒙了，大家也许都以为他知道，从没人给他提过这事。话说回来，宋国的官场能成这样也算是一绝了。

“梁公公是苏学士的私生子？”程宗扬试探道：“大苏？”

“还能有谁？”童贯神秘兮兮地说道：“员外可能不知道，元妙仙师还是苏学士的书僮呢。”

“神霄宗的林真人？”程宗扬出古怪的表情。梁师成、林灵素、高俅都分别和那位苏学士拉上关系，不知道是宋国太小呢？还是这世界太奇妙？

童贯猛点头，“不过这事是梁节度自己认的，苏家一直不肯承认，所以梁节度到现在也没能认祖归宗。”难怪梁师成一倒，梁师都一家就急了。按照宋国优厚臣子的惯例，梁师成即使倒台也没有命之忧。但梁师成自认是苏家人，大权在握的时候还好说，一旦失势，对梁师都这个便宜弟弟未必会有什么照顾。至于苏家，突然蹦出一个太监说是自己的兄弟，这种让祖宗蒙羞的事，就算太监的官位再高也不好承认。

程宗扬拿着茶杯，心里暗暗嘀咕：这位苏学士不会也是穿越的吧？而且和自己一样，都戴着闪亮的臣附光环……

蔡元长踱着步过来，笑道：“程员外。”这还是入以来头一个和自己寒暄的官员。程宗扬不敢怠慢，起身笑道：“恭喜恭喜！在下刚知道蔡侍郎升了户部侍郎，主管钞法，如此喜事，少不了要讨一场酒喝。”

“员外客气了。”蔡元长叹了口气，“说到宝钞局，蔡某正头痛呢。”面对这个不逊于秦桧的大臣，程宗扬打起十二分的神，小心道：“是敝号印制的纸币不合心意？”蔡元长摇了摇手，“贵号印制的纸币极是细，蔡某头痛的乃是第三批纸币。”第三批纸币都是小额票面，大的不过十贯，小的只有十文，以一贯到一百文之间的居多。前两批纸币，宋国官方以半强迫的手段发行下去，由于面额较大，对商号来说还有便于携带的好处。这一批小面额的纸币，使用起来还不及金铢方便，商号既不肯收，寻常百姓更不会拿着银铢铜钱来换纸币。蔡元长刚因为发行纸币有功而晋升，这一批纸币的发行效果若是不理想，即使不会去职，面子上也不好看。

这事程宗扬也没奈何，想让百姓接受纸币，绝不是一朝一夕之功。换成是自己，也不可能哪家钱庄刚推出纸币，自己就兴冲冲去把手头的贵金属都换成纸张。

“纸币刚刚推出，百姓心有疑惑也是常情。”程宗扬道：“只有慢慢推行下去，待百姓见着纸币的好处，自然就愿意接受了。”蔡元长点了点头，“程员外说的不错，如今朝廷方从江州撤军，幸好发行了两批纸币，仓中储粮正足，少了许多后顾之忧。只是朝中用度颇紧……蔡某有个不情之请，不知当不当说？”程宗扬心知不妙，偏又无法拒绝，只好硬着头皮打了个哈哈，“蔡侍郎，你折杀小人了，尽说无妨。”

“好！”蔡元长轻轻一抚掌，然后道：“以某之见，能否由户部先从贵号兑换些钱铢使用？除本票外，另加一倍作为质押？”这种做法完全不合理，程氏钱庄本身做的就是担保承兑，为宋国发行纸币提供现金支持。户部拿到纸币，怎么用是他们自己的事，如今转回手来，把纸币质押给钱庄兑换成现金，等于平白向程氏钱庄借贷，还没有任何利息。

蔡元长道：“第三批一百万金铢纸币全数质押，兑换五十万金铢，以一年为期，如何？”

“五十万！”程宗扬都想晕过去了，真拿五十万金铢的现金出来，自己直接破产得了。

蔡元长沉半晌，“若是为难，四十万亦可。”程宗扬苦笑道：“太多了些，实不相瞒，为了应付已发行的二百万纸币，敝号的周转早已捉襟见肘。”蔡元长徐徐道：“三十万金铢。”程宗扬脑中转了几个念头，这三十万金铢自己拿得出来。从蔡元长的角度来看，一百万金铢的小额纸币难以推行，换成三十万金铢的现金总比放在户部的库房闲置要好。从自己的角度来讲，以三十万金铢的代价收回一百万金铢纸币，并非不能考虑。只是自己的钱庄又不是户部的大堂，户部都为难的事，自己不靠官府的力量难道能办成？如果到时收回的纸币用不出去，就等于白送三十万金铢给宋国。

程宗扬迟迟没有回答，蔡元长也不着急，只耐心地在旁等候。

良久，程宗扬缓缓道：“蔡侍郎既然开口，这三十万自该奉上。”这句话他咬得极重，告诉蔡臣自己做足了人情，然后道：“只是敝号周转不易，能否分十个月，每月付三万金铢？”

“如此甚好！”蔡元长脸诚挚地说道：“蔡某也知道此举为难员外，只是朝廷用度艰难，不得不如此耳。况且最多一年，待朝廷周转过来，这笔款项自当奉还。”这家伙真够明，把现款到手，漂漂亮亮地把差事办了，又留了后路，讲明一年之后双方两清。差事办得漂亮是他的功劳，到时还不了钱肯定是朝廷的责任，说不定他一年之后高升，还钱这种事就扔给继任者头痛了。

程宗扬道：“宝钞局的差事还请蔡侍郎好好照应。”

“好说好说，”蔡元长笑道：“明天我便派人割纸币。程员外，尝尝这中的御酒！”两人喝了几杯酒，又说了会儿闲话，蔡元长正要移步，忽然远处一阵喧哗。两人扭头望去，只见外的天际升起一片红光，接着有人叫道：“走水了！走水了！”程宗扬心里打了个突。临安人口繁密，城中建筑大多是木结构，一旦遭遇火灾，损失恐怕十分惊人。

那火烧得极快，不过片刻，半个天际都被大火映得通红。群臣虽然在御花园待着，但都坐立不安，只有贾似道不动声，陪着汉使谈笑如常。

一名武官飞奔而入，顾不得免冠便单膝跪地，说道：“禀太师！城中失火，火头从李博士桥起，三面分风，已蔓延近十里……”

“城中失火自有都巡检处置。”贾师宪打断他，“各厢巡检、各铺差兵正为预防火事而设，何必来禀报本相？待火到太庙再报！”

“是！是！”那武官喏喏而退。

那火自北而起，火借风势分外凶猛，虽然离大内相隔尚远，也几乎能觉到火焰的热度。园中的女、太监包括群臣本来都有些惶恐，这会儿见贾太师镇定自若，不约而同地松了口气。

那位汉使目光闪闪，似乎借机打量宋国众臣的反应。

宰相王禹玉无心摆他的锦词丽句，虽然强自镇定，但面微微发白。高俅望着外的火势，眉头紧锁。蔡元长一手挽着玉带，手指在上面轻轻敲着。刚才发话的枢密院承旨韩节夫和刑部侍郎史同叔，一个踱着步子，一个抱臂而立，都在望着城中的大火。

忽然汉使眼神一动，看到远处一个官员。那官员远远待在角落里，别人都是朱紫官袍，只有他一个穿着低等的绿袍，神情间虽然颇为拘慎，但时不时出的自信，却迥异于其他官员在上峰面前的束手束脚。

汉使指着那人道：“座中那位惨绿少年，却是何人？”贾师宪道：“是我宋国客卿，屯田司员外郎，新任的宝钞局主事。”

“哦，本使听闻贵国推行纸币，莫非就是这位所为？”贾师宪一手推行纸币，不但稳住了朝局，也稳住了他摇摇堕的位子，汉使提到此事，正是他的得意手笔，笑道：“尊使所言不差，正是此子。”两人谈笑间，高俅不经意地踱着步子过来。程宗扬抹了抹嘴，起身摆出下官面见上司的规矩，俯身长揖为礼，“下官见过太尉。”高俅立定脚步，一脸不屑地看着他，“程员外，听说我那犬子拜你为师——学的是斗走马，还是博戏之术？”后面跟随的将领都凑趣地笑了起来。

程宗扬连忙道：“不敢，下官只是与衙内谈谈经济之道。”高俅冷哼一声，“我那孩儿本是极好的，若有人敢欺侮他，老夫势必不会善罢干休！程员外，好自为知！”你们能不能别叫我“程员外”？我还有个宝钞局主事的衔呢，叫“程主事”不行啊？程宗扬肚里腹诽着，脸上却毕恭毕敬，低头连声应是，一面伸手在袖子摸索着，似乎要拿什么物品孝敬高太尉。

能巴结上高太尉的军将领都是机灵人，一见程宗扬的举动都识趣地移开目光，一边若无其事地谈话，一边散开，给上峰留出受贿的空间。

程宗扬绕到柱后，从袖中空着手伸出来，笑道：“今天什么都没带，改再孝敬太尉吧。”高俅莞尔道：“偏你这副作态，又给老夫添些污名。”

“要论污名，高太尉比得了贾太师吗？他不还好端端的。”程宗扬朝外面看了一眼，“平常看不出来，到了紧要关头，老贾这气度倒比王宰相强些。”

“废话。”高俅道：“王禹玉的宅院就在桥北，贾师宪的半闲堂远在葛岭，让他们两个换换你再看。”程宗扬恍然道：“原来如此。”