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一周先生足足用了六年的官费，这一学期的终结要回国去了。回国之后，当然要做一番有功于教育界的事业，想到这里，便先要有些预备工夫；第一，便宜了那鼻与嘴中间的一块，留起一簇蚕豆瓣大的小胡子；第二，委曲了那两条肥腿，到旧书店里去搜寻一些半旧不新的书；第三，费了几个黄昏的思索，写了许多卖自己腹经纶的信；至于衣服一层，要等到了上海之后再做，因为价钱比较便宜。

到了上海，先吃了几顿中国餐，——在本的饮食是异常清苦的——听了几天戏，又写了几封快信，然后，追在那些信的后面，乘江轮逆而上，回s省去。

到了省城里，他的一班旧友——有嫉妒他的，有羡慕他的，有情本来淡如清水的，有早已把他忘记而现在又想起来的……替他开了一个会。报纸上也登载了他的名字。同时n校的聘书也送到他手里来。事情是这样的顺当，周先生心中很宁贴，一面去寻觅一所住所，一面带信叫家里的子、儿女到省城里来，为的是既可免除两头兼顾之忧，又可以节省许多经济。

n校的校长冯先生，也是早年的留学生，素来受社会人士器重的人。这一次政府因为n校历年的学风太糟了，特地把这个重大的责任委托在他的肩头上，经过教育厅长的几次劝驾之后才肯出山的。冯校长有鉴于前任校长的徒劳无功的困难，知道非找一位明强干的办事人不可，所以也像政府请自己一样诚笃地去请周先生。周先生也像冯校长一样几度推托，才接了聘书。

早几天，冯校长坐着包车去拜望周先生，磋商此后的计划。

n校所以不容易办的原因有多种:一层是缺少经济，用钱要少而适当；一层是学生太嚣张，非严格整顿不可；一层是教员多是外省人，也要设法联络神；其余还有许多事情，都是难之又难的。关于这些重要问题，周先生颇费了一番密的思虑，才想出几条妥切的办法来答复冯校长。冯校长听了，摇头赞叹。

开学了。周先生先到n校去认了一间雅洁的房间，再去拜望各个教员。他惟恐将来威令之不行，先要给人家一个深刻的印象，就装出一副严肃的神。各个教员见了这个肥硕的躯体，端庄的容貌，都带了几分敬畏，然而又有些讨嫌他。教员拜访过了，再到各处去看房子，身边带有一本小册子，把应该增加，减少，以及修理等事全上了册子，以便随时查看。还有许多许多事情，也都查问了一遍。一个礼拜光景，一切都有了些端倪。

n校的老章程，学生本来有个自治会，这自治会的势力，足以干预学校的行政，学生的嚣张，也就是这样养成的。周先生很知道这层道理，却不能立刻取缔它，仍让他们保留，但开头就把他们的代表召集起来开个会议。先缓缓地演说了一遍，再替办事人方面解释了一番，取公开态度，提出几个问题来全盘讨论，等许多强词夺理的学生的理由纷然发出来了之后，他就像诸葛亮舌战群儒一般，逐条把来驳翻了。最后，又恐太伤了和气，将老早预备在桌面上的点心，亲自分给他们吃。再用“上课的时候是师生，平常的时候是朋友”的一句话来收了场。

这样一步一步做去，他觉得很不棘手，因而他的自信力又比初回国的时候强了几分。和他住得相近的几位同事，因此也说他办事很有力量，并且容貌，态度也不像个中国人——许多人好像知道中国人不是优良的人种，都以像外国人为荣——他听到这种私心自的荣誉，心中又添了几分办事的狂热。他常喜听见这一类的话，就常邀他们到卧房里去坐，让大家去鉴赏他那些致的，文明的从外国带回来的东西，一方面告诉他们以出产，价钱，又使用给他们看，表示他的渊博，灵，有见识，而且大方。就是那搁在上的一瓣小胡子，也常在说笑话的时候，说这小东西很得女子的心的，并且引莫泊桑的“髭须”做证据；但这不过偶然说及，稍为正经的时候，就绝对不提。

他住的这地方是全校最高，最清洁的地方，是一种中西合璧的建筑，n校的人称之为洋楼。电话室也在那里，会议室也在那里，陈列室，校长室，教员膳厅都在那里，可以说是全校的中心。和周先生一起住在楼上的，还有教务主任白先生，训育主任黄先生，历史教员姜先生，体教员蒋先生。此外还有几个重要的职员，还有几个服侍他们的工人。

n校本是城东书院的旧址，后来加以刷新，改造，才成了现在的校舍，占地极大——据外头人说，可以叫人进去了不认得出来——自南至北，准有一里路长，因此房舍繁多，学生，教员的宿舍也不能在一处，分做几区住下。教员寄宿舍除洋楼外，还有五区，三区两个地方。但这两处都不及洋楼的房舍清洁，而洋楼最足以代表全校的神。自从新校长接任以来，周先生做了总务主任之后，便带来一片新兴的气象:地板是冲洗了，墙壁是粉刷了，玻璃是明净了，整里可以听见许多人来往着的稳而且健的皮鞋声音，晚上，在那雪亮的电灯光下面，照见一班先生们的白的面孔，蹙着眉头朝着桌面上办公。住在楼背后的几个工人，也不时悄悄地送茶送水。

冯校长本来是研究经济的，但他的上带着很深的道学气，回国以来，闭门养，又有了些佛家气