大明天下（518）

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丁寿才出刘府大门，就看见墙拐角处的常九离着老远冲他猛打手势招呼，莫名其妙地才走近，这位子颗掌班立即拉着他钻进了僻静小巷，那副鬼鬼祟祟的样子活像做贼。

「老常，有甚事直接说，别得爷和你一样跟耗子似的。」丁寿对常九这神秘兮兮的做派很是不。

「谢天谢地，我的四爷诶，您老要是再不出来，小人可就真没辙啦！」常九见左右无人，终于停下脚步，一张嘴就倒起了苦水。

「有急事？那你直接进去寻我不就是了！」刘瑾府前虽多有请托关系不得其门的冠带朝臣，可常九出身东厂，与府内人多是识，没理由门子让他在外苦等啊。

「里面人太多，卑职不好相。」常九苦着脸道。

「究竟什么事，连刘府里的人也要瞒着？」丁寿也好奇起来。

「按说这事有吃里扒外之嫌，本不该告诉您，可属下往里没少蒙您老照拂，不通传您一声小的这良心难安，您老可千万莫要跟旁人说是从我这儿听到的消息啊！」常九一通絮叨，就是不说正事，丁寿心不耐，恼道:「你他娘到底说是不说！？」

「说！说！本就要跟您说的……」常九小脑袋一通点，凑着丁寿耳边一阵私语，听得丁寿眉头微攒，脸凝重。

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银钩赌坊内，人声鼎沸，一众赌徒吆五喝六，兴致高昂，赌得热火朝天。

「闪开，闪开。」一队尖帽白皮靴的东厂番役突然涌进了赌坊，迅速将赌场内的众人分隔包围了起来。

赌坊内虽有看场子的保镖打手，但见来的是官面人物，也都不敢妄动，至于寻常赌客，更不敢招惹如狼似虎的东厂番子。

巳颗掌班高林越众而出，如毒蛇般的冷目光缓缓扫视场内众人，吩咐道:「问清身份，一个都不要放过。」众番子轰然应诺，众人见凶名昭着的东厂番役向自己近，纷纷惊慌失措，引得赌坊内一通喧哗。

「安静！」高林提气大喝，环视赌坊内噤若寒蝉的一干人等，冷笑道:「哪个不开眼的抗阻办差，就地处置！」天下谁不晓得厂卫手段酷烈，这所谓「就地处置」，其中含义不言自明，在场众人不由心头叫苦，今出门怎地没看黄历，撞上了这批凶神！「我道是谁，原来是东厂的诸位老爷大驾光临，在下有失远，恕罪恕罪。」后院得了通传的庞文宣，步履匆匆了出来。

都是四九城场面上的人物，彼此也有过数面之缘，庞文宣笑容可掬，「高掌班，里面请，让弟兄们也进去歇歇脚，容在下为各位摆酒赔情。」庞文宣身为顾府总管，平少不得与各方势力打点应酬，面上话说得漂亮，自然也不会让东厂众人进去仅只喝上几杯水酒了事，若是往常，高林或许真个就坡下驴，打个秋风捞点好处便回去差，可惜，今时不同往常！高林板着脸道:「公务在身，不得饮酒，承情了。」对方拒人千里，庞文宣直觉来者不善，笑道:「不知是何公务，可有兄弟帮得上忙的地方？」高林嗤的一声冷笑，「别说，还真有，刑部司狱司有个叫梁修的书吏，庞总管可识得此人？」庞文宣眼珠一转，笑容如初，「可真是巧了，这人还是银钩赌坊的常客。」

「哦？庞总管替顾大爷掌管着偌大家业，在京城地面上也是响当当的一号人物，怎么会对一个小吏赌客记忆尤深？」高林怪气道。

庞文宣面如常，「没什么，只是这人比较古怪罢了。」

「何处古怪？」高林登时来了神。

「梁修其人好赌，偏又十赌九输，积年累月下来欠了足有七八百两银子的赌债，也算是小号中的一位大主顾。」高林冷笑道:「他一介小吏，一年到头才挣几个银子，欠了这么大一笔账，你们对他倒是放心的下？」

「高掌班也晓得我家老爷情，惯常与人为善，莫说梁修还是官面上的人物，就是贩夫走卒，敝号也不忍催过甚，况且……」庞文宣意味深长地一笑，「前几他已结清了所有赌账，小号并无损失。」高林瞬间面一紧，「你可知其银钱来路？」

「客人只要带的钱来，俱是敝号主顾，至于银钱来处，我等无权过问。」庞文宣嘴角轻抹，「不过观其后来下注的手笔，当是发了一笔横财。」高林又问道:「梁修在赌场中可与什么人来往密切？」庞文宣正回道:「这倒未曾听闻，梁修来此处从来是独来独往，他欠了这许多赌债，真有朋友，几年下来恐也被他借得怕了。」没问出什么有用的消息，高林难掩失望，庞文宣只想尽快将人都打发走，又道:「听手下人说，那梁修也有几未来了，高掌班若要寻他，可去他家里看看，在下可命人为尊驾带路。」高林手掌，无谓道:「不必费那事了，梁修一家已被人灭了门。」庞文宣惊道:「竟有此事？！凶手是哪个？可曾拿到了？」

「老少八口，犬不留，凶手在逃。」高林眄视庞文宣，皮笑不笑道:「还要恭喜庞总管，幸得那死赌鬼先还了银子，否则银钩赌坊岂不就多了一笔坏账！」

「高掌班说笑，此等灭门惨剧，庞某听闻痛心不已，何敢言幸！」庞文宣唏嘘不止，似乎甚为梁修一家罹祸惋惜。

「放心，敢在天子脚下犯案，东厂的爷们定会还那死鬼一个公道！」高林冷声道:「将所有人都带回去。」众番子听命就要捕人，赌场内一片鬼哭狼嚎，庞文宣急道:「高掌班，这是何意？」

「东厂得到的消息与庞总管说的差不多，梁修整腻在赌坊，与旁人并无来往纠葛，那凶手纵然不在赌场人中，也必知道些线索，带回去一一鞫问，总能得到些蛛丝马迹。」高林轻描淡写地挥挥手，「带走。」

「且慢！」庞文宣肃容道:「高掌班明鉴，那凶嫌即便是真在赌客之中，又如何能确定就在今来的客人里？况且凶手害命，远走他乡还来不及，岂会旧地逗留，招惹是非？」高林挑眉冷笑，「庞总管言之有理，似乎对那凶手心思一清二楚啊……」庞文宣神一紧，强笑道:「高掌班说笑，在下不过就事论事，以常理推断罢了，既私心没了客人无法向主家待，更恐此举打草惊蛇，让那真凶闻风而遁，耽误东厂的兄弟办案……」庞文宣面面俱到，高林却并不领情，仰头打个哈哈，「庞总管不必杞人忧天了，比起旁人，庞总管还是担心下自已为妙！」庞文宣神一凛，「庞某一向奉公守法，不知高掌班此言何意？」

「相比寻常赌客，银钩赌坊内的人与梁修打道的时候更多，这嫌疑自然也就更大，那些人不过只是添头，我等今其实是奉命请庞总管一干人等去东厂问话。」高林说得客气，可进了东厂是否只是单纯问话，那就只有天知道了，庞文宣自不会轻易俯首听命，哂笑道:「东厂办案，我等百姓本该配合，只是偌大赌坊给何人打理，还需请示主家，高掌班能否宽限一二？」高林呵呵一笑，「无此必要，奉丘督主之命，银钩赌坊即起关门停业，所有人等解往东厂！」到了这个份上，庞文宣再也淡定不得，寒声道:「高掌班是在说笑？」高林漠然道:「爷们没那心情。」庞文宣深口气，尽力平复心境，「要查抄银钩赌坊，不知几位可有驾帖公文？」高林不以为然地嗤笑了一声:「区区一个赌场，抄就抄了，要甚的公文凭据！」庞文宣强怒火，「银钩赌坊虽是小店，可也在京师地面经营了一二十年，主顾甚多，东厂说封便封，似乎有些说不过去吧？」

「你那些主顾想要说法，尽可来东厂讨要，只怕他们没这个胆量！」高林一声轻笑，极尽嘲之。

「高掌班话也不要说得太，庞某不过一介奴仆，是不算什么人物，可敝上游广阔，今银钩赌坊背后有多少大人物撑起的台面，高掌班可要仔细掂量一番……」高林怪眼一翻，「威胁老子？管你们背后多少人，今儿你们银钩赌坊的台——东厂拆定了！」话声未落，一道人影从东厂番役中急窜而出，快如奔马，一下便冲到了一张赌台前，伴着一声暴喝，一腿飞速弹出，足有丈余长的硬木赌台被此人一脚之威当场断成两截。