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，却见榻上人冷不丁一个翻身坐起，两道充戒备的目光直直向此投来，惊得小僮一个哆嗦，张口无声。

“早与你待过，进我卧房须先叩门，否则难保不将你当贼人擒拿！”看清来者，上人语带诘责。

小僮耸耸方才穿越花丛教飞虫咬出红疙瘩的鼻尖，显是委屈:“这都上三竿了，你昨夜吩咐我买包子时尚说，若我辰正时分回来，你必也起了，且当下房门未关，我怎知你还睡着……”

“罢、罢，说你两句，你话竟较之吾还多，成何体统？”郭偕蹙蹙眉，打断其人嗔怨，缓慢从被中挪出，一面暗自吁叹:十几二十人一一过堂，这案一审便是三，自早到晚不得停歇，连梦中竟也是堂上审案之景，实令人心力瘁！幸得今旬休，总是能轻松一。

一面忖着这难得的空闲该如何打发，一面草草洗漱过，才坐下用早膳，郭俭却来了，看去行还甚匆促。原是今上传话，午后要至铺中，教郭偕彼时去选蛙。他这一提，郭偕才想起确还有此一事，且说当下距与宋衍约定的期限已不足十，因是倒果真事不宜迟。

话既带到，郭俭便要走，料兄长却道一阵与他同去，令他坐待片刻。郭俭虽不甚情愿，然自小常有的经历却令他不敢忤逆，只得拖张凳子远远坐了，静看那人不疾不徐用着充作早膳的梅花包子，且焦急且暗口水。

一胎同胞，那人怎不知他喜好，当下令小僮将包子与他送去一个。

战兢接过，郭俭显然受宠若惊，将凳子拉前几寸，小心摸出袖中的汗巾衬着包子送入口，咬下一瞬，那股悉的甜香充盈齿颊，令人身心一畅，拘谨刹那消散大半。

郭偕啜了口茶，开口似随意:“今上常来你铺中？”郭俭吃着包子，仔细不令油渍沾于衣上，一面语焉不详:“也不常来，以前数月来一回，这两月才来得频繁些……”言至此忽意识到什么，捂嘴一脸懊丧:“吾……吾之意是，极少来。”听兄长哼了声，两手便是一颤，险将包子抖落:“你……你可莫说是我说的，我什么都不知道！”郭偕冷笑:“我记异于常人，但你说得越多，吾便忘得越快，然若只是只言片语，吾反倒记得清楚，且不定何时大意说漏嘴……”适时止言，显透威胁的目光扫过其人。

“这……”郭俭但苦，迟疑良久终又接下小僮新递来的包子，咬了口，垂眸低声且含糊:“公主说不可教外人知晓，你且……”郭偕口气随和几分:“我听多便忘，却还如何向外人道？”言罢端起茶盏，又命小僮自拿两个包子出去吃。

郭俭起身将凳子拉至桌前，似依觉不妥，又向兄长身边凑近几寸，才低声道来。

原穆昀祈寻常来他铺中多是教他替自己搜罗些小物什，因郭家常有商船车马往来于大煕各地，因此此与郭俭倒也算便宜，且穆昀祈也不令他白做，寻常是以市价数倍与之，若量多时久，便一月一结。郭俭初时自不敢收，倒是公主说无妨，数回下来，便也以为常。而说来也怪，但穆昀祈令他搜集之物，不多时京中便始行，且不知何人走漏消息，常有人来他铺中询价，若有多余时，公主竟也擅自出售，穆昀祈得知非但不怪罪，且于盈亏素来不问，纵然公主提起，便道将之入账，充作下回货款。

郭偕一沉:“如此说来，他姐弟间倒为亲厚？”郭俭忖了忖，略显困惑:“此吾也不甚清楚，公主平极少回，也甚少言及父母兄弟，倒是官家来时她甚欣，定要亲自置办菜肴果品。官家私下也甚随和，与吾二人一道用膳品茶，乃似家人，偶而晚间无事，尚一道博戏，只吾不于此道，常教他姐弟取笑……”

“博戏？”郭偕眸光一亮，将方拿到手的最后一个包子转递与他，乃是和颜悦:“上与汝博戏，常玩哪些？双陆？采选？打马？（1）”

“皆有。”但言及此，郭俭面上顿神采，接过包子，眉飞舞描述彼时之景:“官家擅双陆，公主擅打马……我但输去的，公主多能赢回！

…

…”郭偕一改急躁，乃是静自品茶听他细说，时而凝眉似有所惑，时而轻笑乃似恍然。终了，茶饮尽，郭俭的包子也已吃完，便见做兄长的起身:“时候不早了，走罢。”出了门，郭俭乃是一路催促，道是公主须等他回去，才可出门置办午间用的茶果。郭偕寻常少往他铺中去，并不清楚他景况，总以为铺中如何也有个把供差遣的婢女小厮，却不想他夫妇实为拮据，当下竟连个替换看铺子的人都没有！着实意外。

细问才知，当初公主下嫁，原有近身娥数名陪出，然那些娥自恃天家从侍，不将平民百姓的郭家放于眼中，对郭家人多番侮慢，对下人更是颐指气使，自惹老母贺氏不快，公主于心不安，遂禀告太后将婢遣回，从此身侧再无亲随。而自开出这脂粉铺，他夫妇忙转不开，雇人却须多花销（并非二人悭吝，而实是营生初起，小到二人吃穿、大到铺子进货经营，各处皆须打细算，绝不敢费一文。），好在后收留了个孤老婆子毕氏在家中担些洒扫洗煮的杂务，但只需供其吃住便可，也算解了燃眉之急，然于铺中之事，毕婆是心有余而力不足。官家得知，原要遣人来替之持，却教公主婉拒，因是当下，这铺中一应大小事，仍只得他二人自行料理