（04-06）

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「此乃常婆述与我知，她委我找寻亲生女儿，自然要将关节托出，只是恁多年过去，体貌特徵已不足依取，只是那胎记却是抹杀不掉。且那另外半块玉佩尚在我这里!」说着孟安自怀中取出一块红绳系着的佩子。

小菊劈手抢过，慌张张自颈上贴身之处解下另一块玉佩，两项对在一起竟是严丝合。当下她大惊失，扭头望望一旁无一言半语之常婆，又转面看看下跪之孟安，双眼游离不定，口中夹杂不清，喃喃道:「这……这不是真的，骗我……你们骗我，不……不可能，我怎么会是这老乞婆的女儿，笑话!」事实俱在，见她尤不自省，尚且出言不逊，孟安也颇为义愤，怒道:「小菊，不可如此说话，她是你亲生母亲，还不过去见礼!」

「胡说!这老乞婆……谁来信你!」小菊虽自知无可辩驳，却依旧执拗不改。

「没想到公堂之上居然审出一对母女啊，这倒是奇闻!」堂下一观审之人道。

另一人愤愤道:「可惜这女娃好生不知礼数，亲母在此竟是不拜，且一口一个「老乞婆」，真不成话!」又有人歎道:「时下里世风下啊，倘若这亲生母亲是达官显贵身价丰厚，料来她必会抢着个相认，而此时这位婆婆身犯死罪，她怕受牵连自然不肯承认了!」不乏聪灵之人，思虑沉道:「看这情形，那常婆像是早知她是自己女儿，那么……那么方才抢着喝那残剩的毒汤……」他旁边一人似也听出关节所在，追问道:「你说什么?难不成这老婆婆是替……」

「嘘……」一年长老者言道:「莫要妄下结论，免得大老爷治你等妖言惑众扰公堂的罪名!」

「呵呵……」听到孟安和小菊之间对话，骆文斌撚髯笑道:「看来小菊身上果有那胎记无错了，如此说刚才方氏所言汝与孟守礼之私情确属事实喽?」人身此处生有胎记，岂是他人所能知悉，既然方氏方才言及此事，现如今得到验证，便无异於她之供词被其证实。

小菊倒似个天不怕地不怕的人物，闻言俏脸一扬秀眉高挑，冷声应道:「是又如何，守礼於我两情契合，早有了海誓山盟，若不是他身遭不测，现如今我怕已是孟府二少了也未可知!」

「你……」此时一直呆坐一旁的方氏突然喝道:「你……原来是你，是你和那廝狼狈为害我。自我入了孟府以来，可曾有半点亏待於你，为何……为何要这般害我!」小菊闻言一惊，面现怒道:「甚么害不害的我不知道……」话音未落，一旁常婆老泪纵横，哭叫道:「我的……小菊，你切不可和孟守礼如此这般啊，他……他……呜呜呜……」言至此处再也说不下去已是痛哭不已。

「啪」眼见堂下一阵纷，大老爷拍响惊堂木，止住众人。

堂下四人举目向骆知县望去，见他正自撚髯微笑，似成竹在。

众人各怀鬼胎纷纷缄口，待大老爷示下，心中更暗自揣度，思量接下来如何应对。

骆文斌轻笑良久，朗声言道:「原来如此，现如今本县已大抵知悉此事个中情由，尔等不妨听一听本官之推断，倘有不实之处，还望指出!」言罢，侃侃而谈，讲的是昨晚凶案始末!

在骆老爷心中，昨夜之事乃是如此!

小菊与孟守礼素有私情，二人苟合久，彼此各取所需。孟守礼本是好之徒，小菊姿虽不及方氏，然也属上乘，加之乖巧任凭摆佈，乃是其得意的宠儿。

而小菊则自觉出身大户身份高过众丫鬟甚多，然此时沦落自心有不甘，於是接近孟守礼，妄图借此荣登主人地位，成就二少尊崇。故此二人立身不正，一拍即合。

然孟守礼自那夜偷得方媛贞洁，便对其念念不忘，癡心妄想能长久有此佳人陪伴。小菊得知此事心生妒忌，早把方氏看做大敌，暗中多次阻挠，却因二少爷居心深远不得改变。因嫉生恨，此女生出歹毒念头，动了杀害方氏之心。

昨夜，并非常婆，而是小菊将砒霜掺在酸梅汤中，知方氏素有睡前饮汤习惯，妄图借此谋害其命。然小菊不知，此时孟守礼已在方氏房中。更不知自身行径已被另一人窥见，此人便是她的亲生之母，常婆。

常婆曾眼见小菊和孟守礼苟且，并因此得悉其身上标记，确认了此女便是自已失散十数年的亲生女儿。然孟府势大，老安人当时又掌管门楣，若是相认，唯恐孟老太不容，将二人逐出府去，失了安身立命的所在。况且小菊情张扬，心高比天，未见得便愿和生母离去。

故此常婆一直暗中关切，未敢直言认女。

是夜，常婆将酸梅汤予小菊，便察觉了她有甚不对，於是并未即走暗中跟随，果见其将一包粉末撒於汤中。

不忍其女成了杀人凶犯，却又不敢直言告知方氏汤内有毒，常婆只得胡端了一碗莲子羹，想借进屋之际佯作打翻那酸梅汤，坏了小菊计量。不成想当是时孟守礼在屋中相挟，方氏未曾允其入内，只好惴惴而返。

常婆情软弱，致使方氏受辱，本心存愧疚，然为人之母者心下两难，故未曾便及离去，只在远处注视，恐屋内有甚动静。

小菊投了毒药心中仓皇而又有些跃跃，不消片刻又自返回，也打算窥测，不想却发现常婆正在左近。她不明就里并未惊动，只得做了第二双眼睛。

方氏受辱出走，小菊就在不远正自看到，见其奔向四进，料定她来寻自已，立刻绕路自角门返回，谎称起夜。

此母女二人便是因此躲过大火保全命，然堂上追究起孟守礼中毒一事，一碗带毒汤水摆在面前，小菊知饮之必亡自不敢轻试，却只得推作此汤非其所作。

常婆得悉孟守礼死於毒杀，料定乃其女投毒害方氏所致，见所有症结指向小菊，想到亲生女儿将成杀人重犯，故此未作辩驳奋不顾身抢来喝下，又抬出自身隐事与方氏私密作为藉口，谎称凶手为她，其目的自是舍身救女。

孟安早知小菊与常婆关系，当时见小菊踟蹰，猜到汤中有鬼，又见常婆抢喝，便知其意图，这才有起身加拦阻之举。

说到这里，骆文斌上身向后一依，成竹在般问道:「如何，本官所料可是事实，如有偏颇可以指出!」

「大老爷所料确是如此，小人方才便是这般想法，尽皆被大老爷言中了!」孟安心悦诚服跪拜於地。