（04-06）

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第四回凯风寒泉上回说到常婆一纸证词供出方媛新婚当晚，孟守礼假冒其兄与之成其好事。

常婆得悉后深恶之，这才动了杀害孟二少爷的念头。师爷听闻本主知县就此结案，然骆文斌却道此案尚有诸多疑点，不能草率了了，更示意其中关节便在堂下一人身上。当是时孔师爷顺着知县眼观去，见其所指之人乃是孟府管家，思量片刻会心明瞭。

骆文斌突地抄起惊堂木在案上陡然一拍，朗声喝道:「孟安何在，你可知罪?」堂下方氏与常婆一个了无生趣一个心如死灰，其间气氛正万分哀沉，突闻大老爷喝问，且所问居然是一旁闲跪之人孟安，不由得都是一阵纳闷，转头注目观瞧。

孟安闻声也是一惊，忙正身不再看那老少二女，肃然应道:「大老爷，孟安在此，却不知所犯何罪，请大老爷明示!」知县手撚鬍鬚微合双目，沉声问道:「尔时方才曾出言阻常婆喝下那汤水，显见知悉个中情由，然常婆供述却未提及尔只言片语，这一点尔作何解释?」孟安不想堂官有此一问心下立踟蹰，双目不定眼光游走，须臾间瞥到知县正用凛凛目光注视着自己，登的心中一颤，不敢怠慢立时奏道:「小的……小的方才见……见常婆情形不对，也自说不出个中关键，然只觉……只觉她似乎……

似乎将有事发生……」

「真的如此吗?」骆文斌面如寒霜瞪视问道。

孟安战战应道:「确是如此，小人未敢有半句……」谁知刚说到这里，骆知县突地一声断喝:「大胆孟安舌尖嘴利，在这公堂之上竟敢大言炎炎信口雌黄，当本官可欺不成?」言罢对两旁差役吩咐道:「左右，将此人於我拖到堂外重责二十!」

「喳!是!」自有两名衙役行将过来一边一个拽了孟安双臂向外就拖。

「大人，冤枉啊!大人……」孟安甚为惶恐，他一个孟府总管往里是几人之下众人之上，虽说不上养尊处优，却也未曾受过如此责难，当下里惊恐不跌一个劲的呼喊。

门外百姓见状不明所以，一人悄声言道:「这是怎的，为何要责打孟管家啊，杀人犯不是那个常婆吗?」另一人跟着道:「是啊，何以放着元凶不抓，反而迁怒旁人呢，骆老爷今天是怎么了?」尚也有人较为清醒，慎重言道:「莫要胡言，骆青天几时断案不明过?他这么做必有道理，我等不要妄加揣测!」一旁常婆眼见，忙转身面朝公堂之上，跪拜成礼问道:「大老爷，昨夜之事系犯妇一人所为，何以迁怒他人?」骆知县轻笑一声言道:「常婆，汝所言不尽不实，当本官真个听不出来么?汝……」话未说完，常婆抢道:「犯妇所言句句属实，昨夜便是犯妇投砒霜杀死二少爷，此千真万确，何以大人不信?」骆文斌知她自以为将死，世事再无所顾忌，这才敢出言顶撞，也不生气，和颜问道:「既然汝言之凿凿，那本官这里有几宗疑问，可否请汝解释一二?」此时孟安已被拖到阶下，两个差人手执刑立於两侧，专待大老爷一声令下，便将要把受刑之人打个股开花。

常婆见骆知县未及下令，转头问道:「大老爷有甚不解之处，尽请问来，犯妇知无不言!」

「好!」骆文斌撚髯沉笑:「汝声言投毒於酸梅汤中，使小菊送去，治孟守礼死命，此间本官便有三个疑问。其一，据小菊代，每晚饮用酸梅汤后入睡乃孟方氏之一贯，料来汝这做汤之人也是知道，既然如此，为何汝不怕误伤孟方氏命呢?」常婆似早想到此节，话音刚落便即答道:「其实大少这两身子不适，已少饮此汤了，而那孟守礼酒醉归来正是燥渴之时，当会饮之!」

「哦，是这样!」知县轻应一声，续问道:「其二，汝自称杀人之举乃为孟方氏报受辱之仇，以解自身愧疚，然在孟方氏房间杀害孟守礼，难道不怕牵连无辜，使方氏遭嫌背上毒杀小叔的罪名吗?」

「这……」常婆一时为之语，须臾才支应道:「这一节犯妇到未曾想到，当时一念只想治孟守礼於死地，这……」

「算汝思虑不周好了……」骆文斌一抖袍袖言道:「然令本县百思不得其解的是这第三条，汝既令丫鬟将有毒汤水送入，为何又自己端了莲子羹前去呢?汝曾言自身略通医理，当知砒霜虽为剧毒，却需一半时辰方才起效，而是时汝未过片刻便及赶到屋外，要说为了查看情形，怕是说不通吧?」

「这……」此间常婆更是哑口无言。

骆知县接着手指堂外待受责的孟安道:「此人方才说阻止汝喝下汤水乃是一时心有灵动所致，并不明其中就理。然本县审汝之时，门外一种乡亲，加上方氏与小菊皆定睛观瞧面带疑惑，而此人却低头不语神颓然，显见他早已知悉个中情由，怎说与本案无关?」言罢挥手对堂外扬声道:「尔等还不用刑，尚待何时?」有堂官吩咐，那二位差人自举起刑。

水火无情端的是无情狠辣，倘被其打上定便要皮开绽，孟安当下里急声叫道:「大老爷且慢动手，小的有下情回禀，还望听我一言再打不迟!」

「拖了回来!」骆知县令下，自有那二人将孟安拖回掷於原处，知县观其神知道受惊非小，冷言问道:「孟安，尔有何话讲务须详实，否则皮之苦旦夕便至!」

「是!」孟安抹了一把额角冷汗，斜眼偷瞥，却未立即说话。

「不可!此事万不可说!」一旁常婆跪爬数步惊悸道。

孟安苦着脸望向她，言道:「常嫲嫲，此时此地我再难隐瞒，且嫲嫲时无多，说句不中听的，也是该当她认祖归宗之时了，否则你百年之后，怕是……怕是连个上香之人也……」

「此事老奴不在意，安叔你听我一言，便让我将此秘事带入棺材如何?倘依得老奴，我便死也瞑目了!」常婆跪在孟安身侧苦苦求道。

知县不想其阻了孟安供词，使人将常婆拉到一边，这才言道:「孟安，汝知情不报已是大罪，现今还不一五一十更待若何?」常婆与孟安均知此事已无可挽回，尽皆双眼望向一旁呆立的丫鬟小菊。

小菊初时见常婆身自呈罪责，心中不免幸幸，此间见二人竟然齐齐看向自己更觉蹊跷。孟安也还算了，常婆那双眼中竟似有种说不出的怜惜与伤，更令她大惑不解，不纳闷道:「你……你们看我做什么?此事与我何干?」孟安闻听此言，似做了个决定般转头面朝堂上，陈言道:「大人，我府丫鬟小菊实为常嫲嫲之亲生女儿!」

「甚么?」小菊此一惊非同小可，杏眼圆睁瞪着孟安，见他言之凿凿毫不迟疑，又扭头望向常婆，却见这老妇人以手掩口泣不已，个中辛酸溢於言表。

「不可能，你们骗我!」此情此景，小菊惊诧过后竟是奇怒，陡然间站起身来，喝道:「我是京城赵员外庶出之女，因家事败落这才沦为孟府婢女。我……

我我系出名门本是凤鸾，不过是一时落魄，怎会是这老乞婆的女儿，你们……你们休得造谣污蔑!」孟安摇头歎道:「小菊你莫要不信，当时你被孟老夫人抱走，后来常嫲嫲托我已打探清楚，便是给了赵员外做女儿。那赵员外与老安人娘家修好，为求一女贴身曾与老安人言及此事，是时常嫲嫲诞下一女，此事便着落在她身上!」

「胡说，纯属胡说，你们……你们存心毁我!」小菊怎肯接受，大喝不止。

「此间孟府已然无存，甚么出身名份有何重要，我作甚要毁你?」孟安摇头苦笑续道:「你左腿部内侧有一梅花形胎记，因你属兔，颈上挂着半块玉兔佩子，可有此事?」小菊登时语，急道:「这……这你是怎知?」