第一章归途

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这棵老树的枝叶早已在寒冬中凋零殆尽，树干上积了厚厚的白雪，一只漆黑的乌鸦正耸着肩，萧瑟地立在料峭的枝头。

树下，一个身着黑扶桑武士服的女子，正静静望着他。

女子那漆黑的秀发拖曳至地，苍白的面孔一片死气，七窍不断溢出丝丝的血迹，嘴角带着一丝诡异的笑意。

云寄桑心中猛地一跳，闭紧了双眼，待心神稍宁，再抬眼望去时，那女子已经消失不见。原来是那棵树的枝桠处不知被谁扎了一个草人，放在那里。

云寄桑松了口气，随即却又是一惊。

在那里的一横枝上，却系着一红的丝线，丝线的尽头，是个小小的铜铃。

古黄的铜铃上，刻着一张鬼脸。

与那些常见的狰狞鬼脸不同，这张鬼脸容颜竟然颇为清秀，只是没有双眉，两眼微闭，神情似哭非哭，似怒非怒，似喜非喜，似笑非笑，说不出的诡异。

一阵寒风吹过，铜铃发出“叮”地一声。

声音幽冷，绵长，有如‮夜午‬深巷中一缕缥缈的歌声。

下的马儿突地昂首长嘶，不安地踏着蹄子。

云寄桑心中一凛，轻抚马首，安着受惊的骏马。

那乌鸦却“呱”地大叫了一声，将翅膀一振，扑棱着飞走。

望着被风吹得摇摆的铜铃，不祥的预从云寄桑心头升起。

“喜福？”怀里的明不明所以地仰起脸。

“没什么…”云寄桑随口说着，轻轻抖了一下缰绳，继续行去。一边策马，一边回头看了那个铜铃一眼。

北风中，那铜铃被吹得斜斜飘了起来，断续的铃声在风中显得是那样的孤单。

那个年轻的女子又重新出现在那里，静静地望着他。

云寄桑迅速地将头移开，深深地呼了几次，继续策马而行。

又向前走了两里之地，雪中行人的足迹逐渐多了起来。十数道深深的车辙在一起形成了一条蜿蜒的小路向远方延伸。云寄桑知道，他此行的目的地——平安镇，就在不远处了。一位他久违的长者，当世大儒魏省曾就隐居在那里。

魏省曾是山西河津人士，曾经官至礼部侍郎，以负气敢言，无所顾忌闻名朝野，后终因直谏获罪而免官。他是徐阶的弟子，明学说的忠实信徒，常以不能见王伯安一面而为终身之憾。他也是当代公认的自王守仁之后，唯一一位明心学之大成者。在处世和心上，云寄桑受他的影响极深，有些地方甚至还超过他的师父公申衡。

“喜福，你看！”明突然指着前方道。

云寄桑张目望去，却见前方的雪地中，影绰绰几个人正聚集在几座孤坟旁，不知在做些什么。心中不由暗叹了一声，自己半年前中了扶桑大忍伊腾博昭的摧心一掌，以至身负内伤，功力大损，六灵暗识的心法已经无法施展，耳目如今甚至还不如明这孩子灵。

不大功夫，云寄桑两人已行至那几人不远处。远远地，云寄桑已经看清了那几人的服饰，心中不由一震:是差人！

果然，几个人都身着皂公服，脚下是厚厚的官靴，想必都是县衙的捕快，还有一个头上着雉翎，身配锡牌，却是一个揽民的弓兵。几个人正围着雪地间的一具尸体查看着什么。

云寄桑的目光落在居中的那个汉子身上，这人大约三十出头的样子，身材甚是魁伟，两颊微髯，双目如电，甚是干。大冷的天，他却没戴帽子，发髻用网巾束着，身上的官服是泥水，又反穿着一件泛黄的老羊皮背心，整个人显得甚是邋遢。此刻，这人也正上下打量着云寄桑和明，一个衙役在他身后低声道:“王头儿，您看这两人…”却被这人一抬手，挡了下面的话。

“这位兄弟，不知从何处而来？”大汉沉声问道。

“关外。”云寄桑简短地回答。

虽只两个字，却让大汉面微微一变:“关外何处？”云寄桑一晒:“我自有来处，却不是你问得的。”那捕头微微一笑，突然跨上一步，右手五指如钩，向云寄桑的左腿抓来。

“大力鹰爪功？”云寄桑脸一变，左脚蹬虚踢那捕头的手腕，待那捕头爪势一缓，云寄桑的左脚一点马镫，人已飞身立于马鞍之上。