第二十六章紫竹庵

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许久，许久，才嘿地冷笑道；“好一张利口！”高翔剑眉一剔，道:“晚辈非凭利口，实在是不师太如此绝情寡义，现在话说完了，师太既然决心独善其身，置武林安危祸福不顾，也不念夫结发之情，晚辈立即谢罪退出紫竹庵，宁愿代师太收殓朱老前辈遗体，从此永不再踏入庵门一步。”说完，愤然收了铁筝，俯身抱起千面笑侠朱昆，向庵外大步而行。

他一只脚刚要踏出门槛，苦竹师大突然沉声喝道:“站住！”高翔昂然回顾道:“师大是不甘让晚辈活着离开，定要取晚辈命是吗？但请放心，晚辈的母亲和穷家帮三位前辈以及这位杨姑娘都还留在庵中，这此些人的生死，任凭师太裁夺，晚辈去葬了朱老前辈，自会再来领死的…”苦竹师太目中光陡，低喝道:“高翔，你小小年纪，最好不要学那个老奴才诈使坏，我活了八十岁，难道还看不出你们的把戏？识趣些，趁早把那老奴才放下来，叫他当面跟我老人家说话，否则，你踏出庵门，再要进来，那就难了！”高翔被她一语道中心事，当时怔住，不知该怎么才好，那已经气，绝的朱昆却开了口，道:“别理她小子，你只管把我老人家活埋了，等到了间，我去阎王殿告她一个谋害亲夫的罪名，她八辈子也别想成仙成佛了。”这话一出，穷家三圣犹在惊愕，阿媛和秀儿、珠儿却忍不住噗哧笑出声来。

苦竹师大眼一瞪，叱道:“笑什么？”秀儿和珠儿连忙忍住笑声，低垂了粉颈，肩头仍在耸动不已。

苦竹师大无可奈何长叹了一声，道:“唉！冤孽！这真是前辈子的冤孽。”高翔见她已有软化之心，忙不迭放下朱昆，紧行两步，屈膝跪倒，仰面道:“晚辈无知，难瞒师大慧眼，求师太宏量赐罪。”神丐符登向众人递个眼，也都一齐跑下，道:“敬候许前辈福安。”苦竹师太缓缓看了众人一遍，问神丐符登道:“你们真是鬼见愁傅老化子的门下吗？”神丐符登颔首道:“先师生前，常对弟子们提及许前辈，推为天下第一奇女子，弟子们久仪前辈，只恨无由拜识音容…”苦竹师太笑道:“快别这么说，傅老化子义薄云天，一手执天下武林命脉，神威凛赫，达三十年之久，他才算得是天下奇才。”微微一顿之后，又道:“说起来，这已是五十年前的事了，时光易逝，大家都老了。”转面又向徐兰君道:“这位是”神丐符登忙代她回答道；“她姓徐名兰君，是登封玄真观门下俗家弟子。”苦竹师太眼中一亮，道:“啊！这么说，全是故人门下，快起来，快起来。”众人拜起身，苦竹师太挥手道:“秀儿、珠儿，准备斋食，替师太肃客。”两个小尼姑笑嘻嘻收剑肃客，转身行，却听千面笑侠朱昆叫道:“喂！你认了故友，别忘了我这个亲戚，两个小丫头，斋食事小，点酒才真的。”苦竹师太回头叱道:“偏不准你这老奴才沾一点酒！”拄着拐杖，当先人了佛殿…

紫竹庵中并无客堂，师太特嘱秀儿、珠儿将素菜开在经堂侧室，老少八人，依序而坐，顷刻间斋食备妥，不过是些青菜豆腐，瞧得千面笑侠直皱眉头。

苦竹师太看在眼里，又破例命取出一坛窖藏四十余年的百花，封泥一去，室异香扑年轻，朱昆连咽馋沫，赞道:“好酒！好酒！”珠儿偏促狭，竟在每人面前，放了一只小酒杯，浅浅的杯子，大约连杯带酒，也不过五钱重。

朱昆恨得牙，低声咒骂道:“小尼姑，存心坑人嘛！这一点酒舌头一就光了，还喝什么…”苦竹师大假作未闻，端起酒杯，叹道；“自从隐居此地，五十年来，未闻外事，当年功夫，早就疏散了，仗剑临敌，出家人或许无能为力，但我这座紫竹庵，却不许外人擅闯，你们不嫌偏僻冷清，只管住下，谅来还不会有人敢到这儿来惹事。”徐兰君连忙起身道了谢，接着，便将天火、天魔二教肆江湖的经过，细说了一遍。

苦竹师太攒眉静听，颇为动容，却又有些不信，道:“似你们这么说来，那天火教徐纶，不过偷学了一部补天大法上的功，练复散破的真气，能为未必高明，怎会在短短二三年中，竟囊括了大部武林势力呢？”神丐符登躬身道:“师太不知，若论真实功力，那徐纶纵可列身一高手，也不能君临天下，皆因他依附密宗高人僧王阿难陀相助，又以续命毒丸，荼毒正道能人，尽被他胁持利用，所以才有今天这般势力。”苦竹师太哦了一声，闭目沉思片刻，然后肃容说道:“依借助援，必受欺凌，裹助之众，焉能持久，你们记住一句话，攻心为上，最好不要力，否则，游离之徒，尽成死士，那时反而不妙了。”高翔忙道:“师太卓见，确是一针见血之论，现下天火、天魔二教之中，不肯甘伏的，大有人在，他们只是未遇时机，机缘一至，必会临阵倒弋，站在我们这一边的。现在最重要的事，咱们所有能解罂毒丸的毒果，只剩下两盆，怛心届时不足为那些被迫事仇的同道们解毒，他们中毒已深，假如没有解毒的‮物药‬，就不敢公然反抗天火教了。”苦竹师太颔首道:“这点顾虑，也是正理，我这儿有一种用百花之提制的琼，虽然不一定能解罂粟之毒，或许可以暂时制毒，你们去时，多带一些，如能合用，等歼二教之后，再设法广植毒果，就不悉时间来不及了。”阿媛听到这里，忽然心中一动，口道:“翔哥哥，你身边不是还有一些罂粟毒丸吗？为什么不取出来给老师太看看？”高翔忙将仅余十作粒毒丸取出，双手递给苦竹师太，老尼姑拔开瓶，细细嗅了嗅，沉道:“据我看，这种毒九毒隐而不现，必须连续服一段时间，才会上瘾，正因如此，一旦上瘾，毒入肌肓，便难以化解了。”高翔道:“正是这样。”苦竹师太将药瓶放入怀中，淡淡道:“这东西先留在我这儿，或许我能找出它的毒源，配出解药也不可知。”众人见她兴致极浓，与先前的冷酷孤僻大不相同，都是心里暗暗欣喜，大伙儿尽去拘束，畅论古今，谈些江湖轶事，一顿素斋，竟吃得津津有味。

千面笑侠朱昆一句话也不答腔，只顾轮跟众人干杯，一口一杯，不到饭罢，整坛酒已被他喝得涓滴不剩，嘴，觉得仍未过瘾，便悄悄借词溜了出来。

转过回廊，正碰见秀儿。

朱昆横身拦住，涎着脸道:“秀儿，你积点功德，把窖里的百花，替我老人家一坛出来，将来菩萨保佑你早登仙班，永世成佛。”秀儿明眸连转，嫣然笑道:“只要你答应我一件事，两坛也没问题。”朱昆拍着脯说道:“你快说，只要我老人家办得到，绝不推辞。”秀儿抬抬手道:“来，我们到园子里再细说。”朱昆蹑手蹑足，跟她到了院中。秀儿四顾无人，才轻声说道:“老爷子，听说高少侠他们安顿了高夫人，就要动身到天火教大白山分坛去，您老人家是不是也要去！”朱昆，道:“当然要去，这些子，我老人家在庵里快憋疯了。咱们最迟今天夜里就要动身，你问这个干什么？”秀儿赧然道:“老爷子，您老人家能不能想个法儿，在师父面前替我跟珠儿美言两句，让咱们也一同去见识见识呢？”朱昆一听，乐道:“好呀！敢情是你这小尼姑动了凡心啦…”秀儿把脸一沉，扭身便走。

朱昆急忙道:“别气！别气！好秀儿，你就当我老人家在放，咱们再商量一下。”秀儿实只作势脚下并不移动，冷冷道:“还商量什么？行就行，不行就拉倒。”朱昆陪笑道:“我的好秀儿，你师父的脾气，你又不是不知道，要她放你们出去闯江湖，动杀念，岂是容易的事，依我老人家看，这个…这个…”秀儿噗地掩口笑道:“这个那个干什么？一句话，两坛百花，你肯不肯呢？”朱昆伸脖子咽了一口馋沫，笑道:“三坛怎么样？”秀儿顿足道:“人心不知足，两坛已经担了多大罪名，你倒会敲竹杠。”朱昆嘻嘻笑道:“反正是一次，两坛三坛，还不是一样吗？咱们一分价钱一会货，你要是来一坛百花，我只负责向你师父提上一句，肯不肯随她；如果有两坛，我就变个话儿，婉转提起，并且代你们求求情，成与不成，各占一半；假如是三坛的话，嘿嘿！这件事就包在我老人家身上了，你看如何？”秀儿忍住笑问:“你真能包？”朱昆拍道:“笑话，我老人家是什么人物，岂有说过不算的？你没看见今天高翔那小子，要不是我老人家一条妙计，他母亲怎会进了紫竹庵？”秀儿想了想，道:“要动手就快些，趁你师父还在吃饭，你去把酒搬出来，藏在我房里…”正说天这里，秀儿目光过处，突然一声轻呼，娇叱道:“是什么人？”肩头一晃，人已如飞向墙外，旷野寂寂，林木沙沙，何曾有什么人影。

秀儿神情一片凝重，急急道:“刚才我明明看见有一男人墙头上张望，怎会一转眼就不见了？咱们快告诉师太去…”朱昆摇手道:“等等，是个什么样的人？”秀儿道:“是个三十来岁的男人，一身青衣，肩后带着剑柄…”朱昆目光一聚，道:“先别声张，你在这儿替我守着，不可擅离，我老人家去庵外竹林中搜一搜，什么小辈敢偷击到紫竹庵来，真是吃了熊豹胆了。”他双臂疾提，一式飞云纵跃出墙外，身形一闪，穿入茂密的紫竹林内。

秀儿立在墙头，目不转眼注视着子，过了约莫关盏茶光景，千面笑侠朱昆独自出林返庵，脸上颇有愤愤之，问道:“看见有人逃出林子没有？”秀儿道:“没有啊！您老人家在林中有没有发现？”朱昆耸耸肩道:“那小子很贼滑，身法极快，看来不是庸手，你且莫声张，就装做不知道，我自去告诉师太。”他独自返回席上，见众人都已用毕酒食，正商议着动身，当下冷冷一笑，道:“大伙儿都别走了，人家已经找上门来啦！”苦竹师大脸一沉，喝声道:“怎么说？”朱昆道:“刚才我从后院经过，忽见墙上有人影掠过，似有窥伺庵中的企图，来人身手不俗，而且在光天化之下，竟毫不隐蔽行踪，足见必有所持。”苦竹师太冷哼道:“你既然发现，就该追截来人，施予薄惩，只放马后炮，有什么用处！”朱昆道:“谁说我没有追截来人？我紧追出庵，费了全力，才在庵外竹林中将他截住的。”苦竹师太注目间道:“那家伙是什么人？”朱昆耸肩道:“我也不知道他是什么人，只知约莫三十岁左右，穿一身青衣，肩上着长剑，样子冷傲得很…”静坐倾听的冷丐梅真突然口问道:“那人是不是面目俊秀，不过，脸却很苍白？”朱昆本就没有看见来人相貌，全凭秀儿形容的词句，照抄一遍，见冷丐梅真差别得慎重，也信口胡诌道:“不错，正是面目俊秀，脸苍白…”冷丐梅真又问:“不知来的是一个人？还是二人结伴同来？”朱昆道:“唔看见的只有一个，林中里鬼鬼祟祟可能还躲着一个…”冷丐梅真神一变，回顾神丐符登道:“大师兄，你看如何？”神丐符登沉道:“照模样说来，只怕一定是那两个忘恩负义的畜生了。”苦竹师太诧间道:“你们已知道来人是谁了吗？”神丐符登叉手答道:“据朱老前辈所述相貌，咱们疑心来人是两个心狠手毒的后起凶人，并称忤逆双煞。其中一个姓吴名均，一个名叫高翊，便是适才禀告师大的九天云龙高天成长子，也就是高翔的胞兄，只是，他如今已改名换姓，自绝于家门，忘恩负义，专以杀戮为乐事，早已忘却本来面目了。”苦竹师太轻轻一哦，道:“他们一身武功，出自何门何派？”神丐符登道:“据说他们曾获天残魔君遗宝，练得一身歹毒的血气魔功和追魂煞手。”苦竹师太猛然一震，目中光频，好半晌，才冷冷道:“难怪他们敢于光天化之下，潜进紫竹庵来，原来是仗着天残老魔几套鬼划符，这倒真难为了他们小小年纪。”脸忽然一沉，回头喝道:“老奴才，你既已将人截住，怎么又轻易放他们走了？”朱昆正在心中编着词儿，闻声一惊，连忙答道:“那小辈好狂妄，我老人家截住他时初以为不知你的名声，或许是误闯，所以先把你的威名向他抖。谁知他听了毫无一丝畏怯之态，反冷冷笑道:‘区区一个老废物，何用搬出来吓唬，我们双煞生平不知什么叫辈份尊长，你去对那老尼姑说，三之内，咱们要将尼庵夷为平地…’接着，又说了几句不堪入耳的疯话，我看还是不必说出来的好。”苦竹师太一面听着，一面冷笑不已，霜眉一剔，叱道:“为什么不说？”朱昆笑道:“实在那小辈说得太难听，直比放还臭，你是佛门弟子，自是不闻不知的好。”苦竹师大目怒光，厉声道:“无论是什么脏话，心净自无尘，你尽管直说。”朱昆又故意迟疑半晌，才道:“那小辈说:‘老尼姑如果要苟延残生，就该闭庵不闻外事，咱们怜她一把年纪，尚可让她磋跎自死，无声无息再活一年半载，现在尼庵中男女混杂，还干得出什么好事？太爷限她三之内，亲自把庵中年轻尼姑呈送出来，跪地恳求，或可网开一面，饶她一个全尸，否则…”他只顾顺嘴说得痛快，却没留意苦竹师太已经越听越怒，脸动，面变得铁青，一只扶搭在桌沿的手，五个指头都深深嵌进桌面中了。

高翔轻轻推了他一下，低声叫道:“老前辈，别说下去了。”朱昆扭头一看，心里也是一惊，忙不迭住了口。

苦竹师太硬生生将一角桌面捏成了粉碎，气犹未消，喉中咯咯响个不停，许久，许久，才迸出一句话:“老奴才，你…是死人？就让那小辈如此凌辱…”朱昆忙道:“我当时就想出手跟那小杂种把老命拼了，但转念一想，又忍住了。”苦竹师太吼道:“为什么？”朱昆叹了一口气道:“我知道你的脾气，这种凌辱漫骂，必不甘忍受，少不得要亲手痛惩那小杂种，才能消得气闷，如果我冒然出手，岂不是灭了你紫竹庵的威名。”这话一出，苦竹师太突然纵声大笑起来，霍地推席而起，道:“好一个老滑头，咱们相识近六十年，只有这句话才算得深体吾心，做得对！珠儿，快去把窖藏百花再取两坛来，咱们今天应该痛饮一番。”朱昆惊喜莫名，馋险些出口来，趁机又道:“我听了这许多凌辱漫骂的脏话，当时何尝不一样气得发昏，虽说他们三内自会来送死，也不能不给他留点记号，于是，我迅速出手，用‘大力鹰爪功’，扯下了他一只左耳…”哪知正吹得有劲，苦竹师太却怒目断喝道:“混账！谁叫你出手伤他？难道我倒不能亲手撕了他？”朱昆连忙改口道:“谁说不是呢？我才扯下他半只耳朵，也想到这句话，一反手，又用武当派的裂肤补肌手法，把半个耳朵又替他接回原处了。”这些鬼话，听得高翔等人目瞪口呆，心里大诧异，但苦竹师太却气令智昏，一点也没发觉其中是破绽。

不多久，两坛百花取到，苦竹师太又命换上大杯，举杯豪笑道:“出家人不生嗅念，但老婆子退隐数十年，却绝非畏事苟安，三天之后，倒要看看那批狂妄鼠辈有几条狗命。”一仰脖子，喝得涓滴无存。

大家都怀着忐忑的心情，陪着干了一杯，朱昆连忙又替她斟了第二杯，笑道:“来！老尼姑！祝贺你尘刀新拭，旧威不减当年，我敬你三大杯。”高翔等见他只顾喝酒，却不知他刚才所说，是不是确有其事？默默喝着闷酒，面面相觑，心里都有一种说不出的滋味。

他们固然乐于见到苦竹师太身江湖，为正道武林添一有力助援，但又担心那窥探的人，不知究竟是天火教？还是天魔教？假如强敌掩至，毫无准备，虽说未必会失手落败，要是损坏了紫竹庵中一草一木，他们都将愧疚难安了。

但是，这些心事，当着苦竹师太在座，又无法吐出来，高翔和穷家三圣本来准备午后就动身赶赴大自山的，这一来，也不便再提了。

好不容易一席酒罢，苦竹师太业已薄有醉意，豪兴更炽，亲自领着徐兰君和阿媛，回房谈论武功，指点剑掌招法，高翔得隙拉了朱昆退出屋外，焦急地问:“老前辈，你说的这些故事，到底是真是假？”朱昆却借酒装疯，笑道:“真即是假，假即是真，亦真亦假，存乎一心。”这一天，高翔和穷家三圣只好留住在紫竹庵后院耳房中。

三圣跟高翔私下商议，四人分作两班，轮巡视全庵，以防发生事故，高翔本与朱昆计议，谁知他独自躲在房中，又喝了两坛百花，早已酪叮大醉，拥被高卧，叫也叫不醒了呢！

前半夜，神丐符登和苦行丐吕无垢巡守，并无事故，高翔和冷丐梅真轮守后半夜，两人分别巡视前后庵，约莫在丑未寅初时候，高翔正穿过后园，突然听得两丈外草丛中沙地一声轻响。

高翔耳目最，霍地旋身，凝神而待，过了片刻，却不见另有响动，分明只是一撮砂石罢了。

他心里暗自冷笑了一声，闪身避人一丛花树荫里，屏息而待。

又过了片刻，一阵极轻微的衣袂飘风声响起自墙外，一条人影，宛如舞蝶舟掠过墙头，飘落院中。

这时，月如银，惨白的月光，映着那人惨白的面孔，夜风阵阵，园中顿时布森寒气。

那人一袭青衣，肩长剑，立在园中缓缓运目搜视，等到转过脸部来，高翔骇然一惊，敢情竟是同父异母的哥哥高翊。

夜静更深，他独自一人，到庵里来干什么？

高翔正在惊愕，追魂手一双芒四的眸子，也发现了藏身的树荫，神似乎一动，忽然轻声叫道:“是高翔吗？”高翔见形藏已，索迈步而出，一面凝神戒备，一面冷冷问道:“是我，你到这里来干什么？”追魂手如释重负般长长吐了一口气，嘴角竟泛起一抹苦涩的笑意，叹道:“我一路南来，追赶你们已有好几天了，总算到现在才被我见到。”高翔诧道:“你追赶我们干什么？”追魂手道:“唉！一言难尽，你能不能跟我来一趟？咱们到庵外竹林中再详细谈谈如何？”高翔想到岳楼上的一幕，迟疑道:“这个有什么话说，尽可在这儿直说，何须另觅地方？”追魂手叹道:“我知道你不会相信我，这几来，我想过不止千百遍，今天白昼，我才到墙头张望一下，便险些被人截住，我要说的，也是咱们高家私事，能够不便外人知道还是隐蔽些的好，你难道还信不过我？”高翔道:“不是我不敢相信你，那次在岳，以及几天前在灌县…”追魂手抢着拦住话头，道:“从前的事，不要再提了，咱们总是一父所生，你如念手足情份，就请给我片刻时间，要是不愿，我也无法勉强，就当我没有来过这儿吧！”说罢，黯然转身，便离去。

高翔目睹他神伤之情，大不忍，忙叫道:“你等一等，我先去告诉符伯伯一声…”追魂手高翊惊道:“不！不！千万不要告诉他老人家…我实在大辜负他一番苦心了，现在被他知道我在这儿，一定饶不过我…”高翔见此神情，不似虚伪，心里暗想道:“庵中尽是武林高人，还有梅伯伯在巡视防守，暂离片刻，想必无碍，再说，他纵有谋诡计，只要当心一些，他又能奈我何？”主意一定，点点头道:“好吧！我跟你走一趟就是了。”反手问一问肩后铁筝，跟在追魂手身后，一同腾身越过庵墙。

追魂手高翊在前面引路，穿过紫竹林，直到林边一条小溪旁，才站住了脚。