第四部（17）

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归心似箭，未在双林打尖，夜兼程回到壶口。

冠臣听闻我回来，率兵头九龄，云龙、红烛、红袖、大勋、献州等列队相，我想到此去甘陕惊心动魄，慨颇多，如今见了自家人总算松口气。

最^新^地^址:^www.91ks.online入关，红袖、红烛伺候我沐浴更衣，冠臣排摆酒宴予我接风。

席间冠臣询问:“二姨，此番甘陕之行有何成果?”我皱眉摇头:“形势严峻，错综复杂，我还未捋出头绪，只是大爷要加派岗哨，多多布下密探，监视甘陕动向。”冠臣频频点头，我又陪他饮了几杯，撤下酒宴回内室歇息，当夜又免不了被他痛一番。

次，我早早启程回庄复命。

出关而行，我心想:若就此回庄，宝芳等众姐妹皆不在，我又能与谁商议?倒不如先去见宝芳，与她商议后再做定夺。想到此，改路尖草铺。

几后，还未到尖草铺便遇到巡逻士兵，为首正是龙队兵头朱东亭。

东亭见我忙行礼:“二怎到这里?听闻您出使甘陕，前儿我们主子还念叨想您，可巧!今儿您就来了!”我笑:“从壶口赶过来，回庄之前过来探望，她现在何处?”东亭回:“尖草铺正东十字街新建一所大宅，我们主子与晋少校便将那里设为本营。”辞别东亭，我策马直奔尖草铺，路上通过几道关卡，有明岗，亦有暗哨，可见防守严密。

时隔多，再入尖草铺却与当初大不相同，宝芳治理之下，集镇扩大一倍有余，新建无数房屋瓦舍，人口也比从前增加许多，大街上人声鼎沸，热闹非凡。

来至东十字街，眼前一所崭新大宅，中门大开，两旁各八名士兵站岗，不时有人进出。

今值守正是叶胜楠，远远便瞧见我，小跑赶来，行军礼:“小人参见二!”我下马，由他领过马匹，随即问:“你们主子可在?”胜楠回:“就在正堂处理军务!”我点头，迈大步入宅，早有士兵向内通报，我刚进门，宝芳便上来，笑:“妹妹!你怎来了!”我笑:“十天前入壶口，回庄之前过来看望姐姐。”言罢，我俩说笑着挽手入正堂。

宝芳打发走旁人，堂内只剩我俩，我便将此去甘陕种种情形全盘托出，她认真细听，不时点头，听闻我被杜婆婆调教及赏月亭内做之事，不抿嘴儿轻笑:“妹妹果然才思捷!这‘使之礼’真妙!”我摇头叹气:“若不如此，惹二位督军不快，则命堪忧!我也是急中生智，勉强应付罢了。”她听了点头，又听我说在督军府内被二位督军大人夜宿，被九龙一夜间六连灌之事，不摇头苦笑:“真难为妹妹如何捱过来?若唤作是我，则真真无法消受了!”我亦苦笑:“九龙大人生得好囊!那一泡热怕没有四五两!如此愣灌，我已到极致。”最后，我又将金剪岭刺客之事详细道来，宝芳听了，秀眉紧蹙，面铁青!

半晌，她道:“如此说来，这潘美凤心肠毒辣!便是嫁到杨家也容不下咱们姐妹!”我点头:“姐姐说得是。初见，她便无缘无故记恨于我!她父、她叔执意我，我又怎能不从?且当众之事亦是由她挑头引起，怎能怪罪在我身上?依此情形看来，此女心地歹毒!睚眦必报!将来必害咱们姐妹命!”宝芳面沉，忽用手狠狠一拍桌子，美目瞪圆，怒:“人无伤虎心，虎有害人意!杨家基业又怎容她人染指?既如此，咱们先发制人，宰了她!”我与宝芳自幼一起，从未见她如此动怒，绝脸蛋竟狰狞扭曲!可见是动了真怒!

她这话正合我心意，忙问:“姐姐之意”她想想，低声道:“寻机将其刺杀!除掉心腹大患!”我听罢自言自语:“潘美凤一向深居督军府内若入府刺杀恐不成行除非”我忽想起宝相寺上香事，眼睛一亮，低声道:“那潘美凤每月初一、十五必去城内宝相寺烧香许愿，此处地形我查看过，寺后有一土山，树林茂密正好埋伏，只待她入寺之时寻机击杀便可!”宝芳点头:“咱们姐妹中，唯佳阻击之术最，又有德国老师傅赠予的远距阻击步，可带她同去，另再调九妹同行，可保万无一失。”此事议定，我又问:“姐姐，老爷那边如何应对?这些时咱们不在庄上，念恩那小贼子免不了吹耳边风，只怕老爷心意”她略想想道:“你可据实而说，再观老爷之意，若是与咱们同样想法则甚好，若不是，不声凭他定夺，暗中仍依计划进行。”我点头称是。而后，又秘议多时。

晚间，宝芳设宴，席间我忽想起耀先，笑问:“姐姐，怎不见耀先?”她笑:“我已命他率部在南四平外驻守设伏，若遇回子队则就地剿灭。”我点头问:“可有战果?”她笑:“已剿灭两股来犯之敌，共二百余，自此后回子队再不敢轻易冒犯。”我笑:“耀先鹰队配备四机，火力充沛，想那回子队怎能消受得了!”酒过三巡，我问:“耀先义母徐夫人怎也不见?莫非在前线军中?”宝芳听了放下酒杯抿嘴儿笑:“妹妹提起徐夫人，当真了得!前些时耀先还未启程，我与他们娘俩共住此处，这才知，耀先一应起居事宜皆由徐氏包办，事事亲力亲为，耀先晨起洗脸，徐氏便打来水。如厕，徐氏便在旁伺候，大解后不用便纸改用嘴净宝眼。用早膳，徐氏便先将食物嚼碎嚼细而后一口口喂给他吃，耀先想吃，无论有无旁人在场，徐氏便解怀将头入口中。更不要说做之事，白里娘俩便在院内撅腚做，我撞见过不止一次”我听罢笑:“难怪徐夫人自称对耀先太过宠溺，今听姐姐道来，果如所说!”宝芳多饮几杯，酒劲上头，粉面微红，笑:“那我到旁院找耀先商议军务，刚入院门便见他们娘俩得光溜正在花坛边做，徐夫人双手撑着，撅起白腚由耀先从后攻入，我也是一时心，遂也光了跪在一旁为他唆，耀先从未过我，也是新鲜，又让我与他母亲并排跪列，左右一番，到晌午，却忘记军务正事!你说多好笑!”我笑:“耀先年轻气盛，力正旺，若不得释放又怎能安心军务?姐姐做得对。”我俩又说笑一阵，定更天后撤去残席洗漱歇息。

翌，我清早启程疾驰回庄。

多不曾回家，倍亲切，只是发现庄上似乎略有变化。守护庄门本应由护庄队负责，可此时却换做内卫队。

来至门前，吊桥放下，四门大开，正要进入，忽见两名内卫队士兵拦驾，高声喝问:“来人报名!可有通行证?”我顿时大怒，呵斥:“瞎了你的狗眼!你家二怎不认得!”那士兵刚要还嘴，忽从庄门内快步跑出一人，来至士兵面前不由分说正反几个耳光!边骂:“狗东西!主子来了还敢问名?!”那士兵挨了打，这才退后不语。

我定睛看，来人却是蒋继兴。冷冷问:“他可是你属下?”蒋继兴忙在马前站好，躬身低头道:“二这些时不在庄上，念恩主子又新纳了些士兵补充内卫队，这小子不认得您，冲撞了宝驾，望您恕罪!”我策马进庄，缓缓道:“他五十鞭子让他长长记!”蒋继兴忙高声应:“是!谢二!”随即命人行刑。

我银牙暗咬，心中恨恨，暗道:这杨家庄一花一树一草一木皆认得我们姐妹!才离开些时，竟物是人非!再有!念恩那小贼子竟敢私自扩充内卫队，早晚收拾了他!

从外府至内府，皆为内卫队守护。

有仆人进去通禀，随即回复，说老爷在闻叶居召见，我忙赶过去。

刚进院，便见院中摆放长条桌子，上面布各鲜果美酒，老爷居中而坐，两旁坐着四位洋夫人，念恩侧立老爷身后，老爷左拥右抱，说说笑笑正在吃酒。

多不见，他又清瘦许多!可见夜贪之甚!

我疾步来至面前，双膝跪下高喊:“妾自甘陕出使而归!”半晌，老爷才应:“噢，你回来啦此去甘陕过程如何?详细道来。”我随即实话实讲，详尽叙述。最后，我道:“老爷，一入甘陕，村庄集镇皆驻守军队，尤以鱼丰最多!而此地亦是与崖州界之处!妾以为，甘陕窥视之心太盛，进而蠢蠢动，搏击待发之势!若依此推断，结亲之事不过噱头，恐大战在即!”老爷听了，推开怀中南夫人，侧脸对念恩道:“念恩，将所议定之事予二姨详述。”念恩应了声，来至我面前道:“这些时，老爷与我早已议定，甘陕结亲之事务必极力促成!一、若与甘陕结为亲家，则咱家基稳固，便是督军徐北山也轻易奈何不得。二、结亲后，潘女入主咱家，既是正室夫人亦是人质!则甘陕虽有意冒犯但亦需考虑潘女安危。三、潘文正年近花甲，几年后便解甲归田，到那时，老爷以女婿之名继承督位，顺理成章，则甘陕不费一兵一卒唾手可得!”我边听，心中冷笑:小贼子!你以为天下就你最聪明?事事算尽?如此道理，甘陕又何尝不知?人家既布下钓饵，只为引我们上钩!

听罢，我叩头高声道:“老爷，念恩所述固有道理，但妾认为恐难如愿!还需尽早备战为上!”老爷听了面有不快，呵斥:“你懂什么!念恩之述便是我意!照此办理即可，无需多言。此事不必再议，待我写信派人送至甘陕定下吉便可娶，到时你们八女作为傧相同去甘陕接亲!”我听罢，心中忿忿，但又不敢不从，只磕头高喊:“诺!”略沉，我道:“妾多在外，不曾服侍老爷，今得见老爷，心中高兴之极!望老爷您恩允留妾陪宿一晚!”他听罢，略沉道:“想来也是，这些子只这四位洋夫人夜陪伴，确是有些想念你们”正这时，念恩在旁笑:“老爷怎忘了?美娘还有重要军务在身，现如今崖州各地皆需驻军不如，速打发她回去”我听到此，银牙几乎咬碎!恨不能扑上前去将小贼子撕个粉碎!

果然，老爷听罢点头:“念恩言之有理!美娘速回壶口，军务耽误不得!”我狠狠瞪了念恩一眼，应:“诺!妾这就回去!望老爷保重贵体!”言罢，躬身退出。

出庄，连夜直奔尖草铺与宝芳商议。

来至尖草铺，宝芳已按商定将九妹、佳召来，我们四姐妹碰头商议。

我先将面见老爷之事与她们细讲，宝芳摇头:“果然不出所料!念恩那小子在老爷耳边吹风，如今他便改了心意!”九妹咬牙切齿:“倒不如咱们各率所部突然回庄!见到念恩，一嘣碎脑壳!到时任凭老爷如何惩罚也认了!”佳笑:“难不成你要学燕王扫北清君侧的典故?”九妹瞪眼:“是又如何!咱们姐妹手握重兵，再加善友、锦双、耀先，怎就敌不过念恩那小贼子!”宝芳呵斥:“还不住口!此玩笑话怎能随意讲?咱深受杨家大恩，不过奴才而已!念恩之事暂不必放在心上，早晚与他算总账!还是商量正经事要紧。”我拿出地形图摊开，众姐妹围拢，我指着道:“再过半月便是十五，想那潘美凤必去上香，此便是最好时机!自尖草铺至壶口，三内必须到达，而后出壶口，三内到鱼丰，因此地为崖州与甘陕界，盘查甚严，依我之意，绕过鱼丰，沿腾蛟江北上，而后直昌务，此地可购入车马再入手些布匹扮作商贩。自鱼丰到昌务最为耗时，我估测需七。若顺利，自昌务到双龙，疾驰之下一夜可达，入城后便在宝相寺后山埋伏，伺机下手。”宝芳等认真细听，频频点头。