第二章

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三层楼高，最顶层并不是一般寻常所见的飞檐斜壁，而是平坦向天；里头陈列著张张桌椅，而且还有伞扒张著。

这伞的妙处可大，挡风遮雨防抗雪一应俱用。

平常不落雪下雨，这顶天的茶楼可是座无虚席的，人人排队抢著上来品茶、观景、闲谈，视野辽阔不说，再加上茶香萦绕，点心口，那滋味可赛比神仙。

一楼、二楼的建筑虽比顶楼致考究，但终究差那么一点气氛，所以，若有选择的机会，大伙儿都喜往顶楼坐。

曲琬萝主仆芳驾光临时，顶楼、二楼早就客为患了，即使是一楼也是坐得差不多了，只剩下靠前门的一隅还有位置。

为当老饕一口福，曲琬萝只有勉强和筝儿窝在墙角品尝美食罗！

但见店小二忙里忙外，端茶送菜，像无头苍蝇似的来往穿梭，汗水淋淋。

枯坐了约莫一刻钟，叫化和西湖醋鱼率先上桌。

这叫化可说是江浙堪称一绝的名菜，此菜乃选用绍兴、萧山一带的越，除去内脏，填入绍酒、生姜、葱等佐料，外面用猪网油、荷叶箬壳分层包里，用绳扎紧，再涂上用绍兴酒脚与盐水调和的酒坛泥，置文火中煨烤三、四小时而成。打开时便食，香气四溢；白净，酥不黏骨，食不嵌齿。

为何称为叫化，顾名思义，乃由叫化子发明而得之。传说古时（年代已不可考）有个乞丐，为救患病的同伴，寻来一只，因无炊具，只得将放血后，用绳子扎紧，涂上黄泥，就在火堆中煨烤。不料煨好后，随泥团落，特别香美。以后传人民间，不断改进，便成为酒宴上的一道名菜。

至于那道鲜美，令人望之食指大动的西湖醋鱼，也是个颇有来源的一道名菜。

传说，古代西湖畔有姓宋的一对兄弟，哥哥已经成家，以打鱼为生，供弟弟念书。

一，贤淑美丽的嫂嫂受到当地恶霸调戏，宋家大哥上门评理，却被恶霸拳打死了。宋家嫂子告状无门，便勉励小叔赴京求取宝名后再为兄长报仇。

临行前，她烧了一碗鱼，加糖加醋后，味道奇美。她对小叔说:“这鱼中的甜是祝您高中皇榜，酸是望您当了官，勿忘百姓的辛酸。”后来，弟弟得官并为兄长报了仇，但却不见嫂子去向。

一，同僚设宴相邀，弟弟见席上有一道菜正是“醋溜鱼”便追究柢。原来烩制这“醋溜鱼”的厨娘正是宋嫂。于是，宋弟辞了官与嫂子同旧业。自此“醋溜鱼”便随著这则故事广为传，成为道地的传统名菜。

而目前在餐馆酒楼所吃的西湖醋鱼，乃是选用体态适中的鲩鱼（草鱼），先在清水中养一段时间，不喂食。洗净活杀后，入沸水汆，然后淋上糖酸芡汁，稍烹出锅后，、香、味俱全，鱼鲜，仿如蟹。

望着这两道活生香的佳肴，筝儿尽管嘴里直冒口水，但她还没敢忘记自己的身分，只见她握著牙箸，目不斜视地望着温得急死人的曲琬萝，痴痴等候她大小姐开动挟菜。

偏偏，曲琬萝却视若无睹，慢地卷起衣袖，喝了口龙井，又拿出锦帕擦嘴，吊足了筝儿的胃口。

就在筝儿的口水快泛滥成灾之际，她才笑意粲然的举起牙箸，朝猛咽口水的筝儿眨眨眼，调笑道:“好了，别一副饿死鬼的馋相，小…呃公子我今天大发慈悲，准你拿下主尊奴卑的仪规，任你想怎么吃就吃，不必有所忌讳！”筝儿半信半疑的动著嘴巴“真的？小…不，公子，你不是跟我开玩笑吧？”

“我还煮的哩！反正你这丫…书僮也不是个温驯有礼的下属，多这么一回，我也见怪不怪了。”曲琬萝半真半假的消遣道，她见筝儿仍握著箸，一脸迟疑的神态，不撇撇，笑骂著“谁点了你的了？你再这么故作矫情，本小…公子我可要叫店小二收菜了。”筝儿一听，顾忌全抛，连忙举箸左右开攻，又是又是鱼的往嘴里，曲琬萝见状，频频摇头，笑意不绝。

正当含笑准备下箸之际，梦梁楼的大门口突然传来一阵騒动，但见体形壮硕，孔武有力的店小二正气鼓鼓的拦住一位叫化子，嘴里还不断地冒出几句难听的话。

尽管店小二的态度鲁不文，但那位蓬头垢面、衣衫褴褛，遍打补缀的叫化子却不以为忤，反倒笑嘻嘻的朝店小二咧嘴道:“小二哥，你别拦著我，我要进楼吃饭，打打牙祭。”

“你吃饭别处去，我们这不招呼你这个低三下四的小乞丐！”店小二横眉竖眼的咆哮道，说著，拚命使劲推挤著叫化子，怎奈，对方看起来虽然清瘦，但却稳如泰山，任他用尽吃的气力，就是无法把他轰出去。

“小二哥，你们做生意的讲究的是和气生财，怎么反对客人挑三捡四，动手动脚呢？”

“不错，我们是做生意的，但，并不是你们这些臭叫化子行乞的膳堂，你识相点，赶紧走人，否则…”店小二卷起衣袖，恫吓地舞舞拳头“休怪我手下无情，打得你鼻青脸肿，哭爹叫娘！”

“你的意思是…我若赖著不走，你就要动手和我打架？”

“不错！”店小二声如洪钟，就盼这股来势汹汹的气势，能把眼前这一身破烂的臭乞丐给吓跑。

谁知，小叫化却不为所动，反倒笑嘻嘻的掀起了嘴角附和“好啊！我求之不得，这打荚粕是我讨饭之余，最喜的消遣了，最近难得碰上一个人陪我活动活动筋骨，小一一哥，你想揍我，可别客气，最好一拳把我打死，省得每天还要挨饿受气！”说著，他又煞有其事地补充了一句“不过，跟我打架的人很少能占到便宜的，你若白费力气，吃了闷亏，可别怪我没事先警告你哟！”那名店小二怎堪他这么嘻皮笑脸的戏，早已气得猛然挥拳，朝小叫化的下巴用力挥去，不料，那小叫化却像一只滑溜的泥鳅，一飘一闪，用力过猛的店小二便摔出门外，跌了个四脚朝天。

“我早就叫你别费神打我了，偏偏你是猪脑袋，又生了一对势利眼，”小叫化在他背后朗声笑道。

“你这么喜自找苦吃，我小叫化…”方才狼狈爬起的店小二，不甘受到奚落，当下就握紧拳头，暴喝一声，朝小叫化飞快的冲了过来，不料仍打了空，差点撞翻了一桌酒席。

“唉呀呀，你打不著没关系，差点糟蹋了一桌好菜，我小叫化端的替你捏把冷汗。”那名装疯卖傻的风尘异丐向怒火中烧、脸通红的店小二扮个了鬼脸，轻轻一个转旋，便大马金刀地坐上了柜台，摇晃著穿著破鞋的两只脚。

掌柜的见状迫于无奈，只好出面处理了。

“这位小扮，很抱歉，不是小二喜找你麻烦，而是小店实在是客为患了，没地方招呼你吃饭，还请你多多包涵！”

“你这么说话就比较有人味，我小叫化也不好再为难你，只不过…”那名叫化子懒洋洋的撇了撇“我有个很要命的臭脾气，这想吃的东西没吃到，死都不会甘心，偏偏，你店里的名菜都是我小叫化吃的，你要我走，只怕我的五脏庙不肯合作，不如我就委屈点，和其他客人并桌凑合凑合！”掌柜的脸马上皱得像苦瓜一般“这…恐怕没位置啊…”他期期艾艾的说道。

“怎么没有？”小叫化的打狗一挥，指向了坐在前端角落的曲琬萝那桌“那里不是还有空著两张椅子吗？”

“这…”掌柜的眉头这下皱得死紧了，他还未及表示意见，妥善安排。小叫化已经轻轻一跃，落地无声，接著便大模大样的晃到了曲琬萝的桌前。

“唉呀呀，叫化子啃叫化名副其实，天经地义。”说著，便自顾自地伸手一抓，扒了一只肥香酥的翅膀，囫囵枣地啃了起来，那副狼虎咽的吃相活似食了八百年的饿死鬼。

“好吃，果然是名不虚传，”他胡用袖子抹抹嘴上的油渍，意犹未尽的伸手准备扒第二块时，惊怒集的筝儿已举著牙箸，火冒三丈地打向他那只又脏又不安分的手。

“你这个吃白食的臭叫化子懂不懂规矩啊！”那名小叫化微一侧身，便轻轻松松地痹篇了筝儿的攻击“小兄弟，你别发火，咱们能同桌吃饭乃是几百年修来的缘分，你何必吝啬，跟我这个餐风宿的叫化子斤斤计较呢？”他笑嘻嘻的调侃道，手里又多了一只肥的腿。

筝儿给他气得七窍生烟，面如朝霞“公子，你看这个臭乞丐有…多嚣张放肆，竟敢…偷吃我们的东西？！”她鼓著腮帮子，悻悻然地向面无表情、冷眼旁观的曲琬略曝诉道。

曲琬萝眉尖轻蹙，还未及做任何表示，那名得了便宜还不忘卖乖的小叫化又笑着猛一阵抢白。

“冤枉，我小叫化吃东西一向是正大光明的，在场有这么多双眼珠子瞪著看，这偷吃的罪名从何说起？”才一会工夫，他就啃完了腿，又毫不客气的坐在中问，抓了一小块热腾腾的东坡往嘴放，还不忘装腔作势的拍打著桌子，连声叫好。

“好，果然是酥而不碎，糯而不腻的人间美味。”接著，又漫不经心地耸耸鼻子，自得其乐的喃喃道:“吃这东坡，不免让人想起才情洋溢的苏东坡，令我小叫化子诗兴大发，干脆豪放一点，就来个即兴演唱吧！”说著，便迳自拿著筷子，敲著桌子，无视于曲琬萝的冷眼、筝儿的怒眼及在场食客反应不一的注目，津津有味的唱著:山有扶苏，隰有荷华。

不见子都，乃见狂且。

山有乔松，隰有游龙。

不见子充，乃见狡童。

苞著，他清清喉咙，又兴致高昂的放下筷子，两只指头弹得噼啪作响，唱著自己随意胡编的莲花落:“一朵一支小莲花，有个公子顶呱呱，不意撞见了小叫化，梦梁楼中当傻瓜。心底不乐嘴难发，怨气冲向小叫化，咿呀呀，人生何处不相逢，何苦锁眉把心愁，学学疯丐多潇洒，游戏人间乐逍遥，咿呀呀，一朵一支小莲花，看得美食眼花花，若问…”他还没唱完，曲琬萝已板著脸轻哼一声，倏地起身，拂拂衣袖，丢了两碇银子，便怏怏然的转身离去。

筝儿见状，也顾不得吃，恶狠狠地瞪了小叫化一眼，也急得追了出去。

而坐在前桌的一对体型壮硕的客人，也匆忙的起身结帐尾随而出。

那名反客为主的小叫化子仍不亦乐乎的继续弹著手指唱道:“咿呀呀，一朵一支小莲花，一对鼠辈想采花，不巧遇见了小叫化，勾当不成学狗爬…”