第九章

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好半天，两滴泪珠从湘怡的大眸子里跌了出来，她清瘦的手指怜惜的‮摩抚‬在他是胡子的下巴上，用令人心碎的、温柔的、啜泣的声音说:“嘉文，你醒醒吧！”嘉文揽住了湘怡的，那细小肢，瘦得不盈一握。一时间，他觉得有千言万语，都不知从何说起。湘怡带泪的眸子哀恳的望着他，把他五脏六腑都得粉碎。

“你改了吧，嘉文，从头做起吧！嘉文！只要你肯戒赌，什么都会好转的。”摇篮里，婴儿从睡中醒来，饥饿的哭了。湘怡放开嘉文，走到摇篮旁边，抱起才三个月大的小念念。把念念送到嘉文的面前，她凄楚的说:“你看，嘉文，孩子等着父亲来保护她，养育她，把她抚养成人。”嘉文不由自主的接过孩子，小念念被抱起来，就不再哭了，张着对好奇的大眼睛，望着几乎难得一见的父亲。嘉文也注视着那张不解一事的小脸，突然生出一种新奇的动。湘怡把手放在婴儿的下巴上，逗着她说:“小念念，你看，这是你的爸爸呢！”嘉文心内一动，为人父的责任和湘怡的哀婉柔情打倒了他，抬起头来，他懊悔的、内疚的、乞谅的望着湘怡，郑重的发下重誓:“如果我再赌钱，我就死无葬身之地！”新的一天来临的时候，似乎充了光明。

早上，太明朗的照耀着，一群麻雀在大榕树上吱吱喳喳的筑着巢。湘怡难得笑得那么开心，早餐桌上，嘉文由衷的向杜沂道歉认错，发誓戒赌，又吐吐的说出还欠人将近两万元的赌债，不能不还。

杜沂深沉的注视着嘉文，子回头金不换，他必须对嘉文再作一番努力。

“假若我帮你还清这笔赌债，你能不能重新做人？”

“我发誓，爸爸。你相信我，这一次我是痛下决心了。”

“好，”杜沂干脆的说:“我帮你还！不过，你要知道，这是我退休金里最后的一点钱了。给你之后，家里就一点余款都没有了。”

“我去做事，赚了钱来过子，节省着过，或者可以勉强够。”嘉文说。

“我也去做事，”湘怡说:“两个人的薪水加起来，一定能够维持这个家，当然，不能再费了。”大家商谈的结果，只要努力，前途还充希望，嘉文订下许多新的生活计划，包括如何开源节，大家都看到光明的远景，染到愉快和兴奋于是，杜沂捧出了他最后一点养老金，给嘉文，叮嘱着说:“先去把债还了吧，还了债就算以往那段荒唐子全结束了，回来我们再订以后的计画。去吧，快去快来，把借据都要回来，可别一去就不回了！”嘉文的眼圈红了，接过老父亲那最后的一点钱，他的声音哽了:“我实在该死，爸爸。”

“别说这些话，只希望你以后完全换一个人，好好做事，好好努力。”嘉文拿着支票，向门外走去，湘怡追过去说:“中午回来吃饭！”

“当然，我一小时就回来！”嘉文走了，湘怡和杜沂都觉得十分兴奋，多年来积的愁苦一扫而空，像天气般明朗踏实。

只有嘉龄撇撇嘴，冷笑的说:“好吧，又丢下水两万块钱，以后大家喝西北风！扮哥这一去，会回来才有鬼！他一定用这两万元去翻本，然后再输得一塌糊涂，丢下更多债，看吧！”

“你不该对嘉文这样没有信心！”杜沂责备的说:“我了解嘉文，他这次是真的后悔了！”

“后悔又有什么用？他抑制不了惑。魔鬼已经把他的魂吃掉了！”

“不许胡说！嘉龄！”杜沂大声斥责。嘉龄抬抬眉，不说话了。湘怡自己上菜场，给嘉文买了他最吃的大虾，准备好好的让他享受享受家庭的温暖，杜沂一直站在院子里，表面是看麻雀筑巢，事实上是在等嘉文回来。

一小时过去了，两小时也过去了，三小时，四小时…都过去了。嘉龄不幸言中，嘉文没有回来。两天之后的深夜，嘉文踉跄的走在大街上，又是脸胡子，头发、衣衫不整。他疲倦得无法举步，懊丧得想自杀，他输掉了那两万元，没有还债，又另外欠下一万多。他没有面目回去见父亲和湘怡，只能毫无目的的在街上走。

深夜的街道安静极了，没有行人，也没有车辆，他歪歪倒倒的走着，像个醉汉。不知走了多久，他发现自己来到一条似曾相识的街上，他停下来，定眼细看，原来是可欣以前住的那条街！他走到可欣旧居的大门前，隔着围墙，向里面张望，里面仍有灯光，现在，不知是谁接收了这幢房子。

他站了很久很久，和可欣恋的那一段时光，还依稀啊在目前，多少次他送她回家，赖在这门前不肯离开。那段美好的时光，可的时光，梦般的时光，而今安在？他站得太久了，大门“呀”的一声打开了，一个陌生男人伸出头来，狐疑而严厉的问:“你是什么人？在别人门前伸头伸脑，赶紧走开！否则我叫警察来！”嘉文吃了一惊，踉跄后退。用手摸着自己是胡子的下巴，他一面走开，一面喃喃的说:“他把我当成小偷了，我像个小偷吗？”仰首望天，他唏嘘的低唤着说:“可欣，可欣！我已经万劫不复了！”对湘怡来说，生命变成一连串苦恼和哀愁的延续，不知多久以来，岁月里已没有笑，没有快乐，也没有甜和温馨了，最让人心灰意冷的，是每况愈下的生活里，连一丝丝希望和光明都看不出来。

嘉文整个人都变了，她再找不出当自己所恋的那个男人的些微痕迹。赌博竟能将一个人的本完全扭转，嘉文的暴戾、鲁、冷酷…甚一，对湘怡、对嘉龄、对杜沂、甚至对那两个尚不解事的小女儿，他都暴无情，他只认得扑克牌，只知道同花顺和福尔号斯。而且，最糟的，他已丧失了人的尊严和羞心，只要得到钱，他不惜用任何卑鄙的手段去，向杜沂的老朋友们诈骗，冒充杜沂的笔迹开支票，甚至于家里的电唱机、收音机都偷出去卖掉，用得来的钱到赌桌上孤注一掷。

在做人上面，他认输了，在赌桌上，他却永不认输“倒楣不会倒一辈子，我只要拿一副同花顺，就可以把输的全赢回来！我输掉那么多，怎么能这样认了，我要翻本！只要翻了本，我就洗手不干！”他不断的“翻本”不断的等霉运过去，杜家就在这种情况下陷入了穷困潦倒的绝境。真真两岁半了，念念也了周岁。

杜家早就卖掉了三轮车，辞退了车夫。最近一年来，他们又卖掉了电话机、冰箱、唱机…和家里一切能卖的东西。最后，湘怡被迫出去教书，艰苦的维持了一阵，连在杜家服务将近十年的阿珠，也迫不得已的辞退了。阿珠含着眼泪不肯走，对杜家，她也有许多留恋和情，提着小包包，她站在花园里，依依不舍的对湘怡说:“太太，你少给我点工钱也没关系，我不想走呀！”但是，即使降低工钱，杜家也无法负担。

终于，阿珠还是含着泪走了，小真真牵着她的衣服不放她，引得湘怡也眼泪汪汪。阿珠走了之后，湘怡变得忙碌不堪，白天要去上课，中午和晚上赶回家来做饭，杜沂也跟着忙，成为孩子的保姆。创了一辈子的事业，没想到老来眼看它败尽败光，得自己六十几岁还为生活劳，他那份痛心，就更不可言喻了。

嘉龄对父亲和嫂嫂如此放纵嘉文，大为不，坚持应该告到刑警总队，让他们把这个赌窟破获，不该怕嘉文受伤就一再容忍。眼看生活拮据，湘怡劳苦，她于心不忍，也不能袖手旁观，诚心想学一技之长，也谋个工作贴补家用，于是，她开始去学打字和速记。但，生洒的她，实在没有定好好学，对家事她也做不来，就整躲出去或者在家里诅咒嘉文，碰到嘉文偶然回来，两个人就会吵成一团。杜家在这种情况下，凄苦的度着子。

连来平静无事，但，每个人的情绪都低郁沉。湘怡整整夜胆战心惊，担心着将有大祸降临。这些子，嘉文一直没有回家，嘉龄整天咒骂，没过惯贫穷生活的她，显然已不能适应这份生活，因此，对嘉文的不也达于极点，湘怡冷眼旁观，暗中害怕有一天，这兄妹二人终会完全反目，而得不可收拾。

这天晚上，湘怡在信箱里取出两封信，寄自同一个地方──美国纽约市。一封是可欣寄给她的，另一封是雅真寄给杜沂的。把雅真的信给了杜沂，她拿着另一封信退回自己的屋子，一时间，她竟没有勇气拆信，已经有很长一段时间，她没有和可欣通信了。可欣，可欣，料想他们在海的彼岸一定幸福温馨，而自己呢？

握着信封，她沉良久。一直到忙完了家务，两个孩子都睡了，夜深人静，她才拆开可欣的信。

“湘怡:我无法责备你这么久不给我写信，因为我也很久没有给你写信了，想想看，我们上次通信还是你的念念出世的时候，现在念念该周岁了，是吗？怎样？你们好么？寄张全家福给我好不好？我也寄一张给你们。你看，纪远是不是变了很多？穿上西装的他和山中野人装束的他有多大的不同！

他至今对打领带还觉得不自在呢！我那两个孪生儿子全像爸爸，一副小野人相，是不？我真羡幕你那一对小女儿，我被男孩子烦得要死！

…

”湘怡拿起那张彩的、四？j的照片，凝视着照片中的纪远和可欣，这张照片是在住宅前的庭院里照的。纪远眉端微蹙，似笑非笑，仍然具有当年的潇洒气质。