第七章

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“你说什么？”麦斯无比震惊的问道，他正站在厨房中，手里还提着一早出去打猎的收获。莱利和奇尔回来后便直接上楼沐浴包衣，麦斯绕到厨房来，是为着代厨师如烹煮这些猎物，却没想到会听见一个青天霹雳的消息。

避家紧张得直扭围裙“爵爷，我告诉过卫小姐，要她等你回来再说。但是，她说你知道她要走，而且她住的地方也已经准备就绪。”

“谁告诉她小木屋已经修好了？”

“车夫说的。”

“是吗？”过去这几天，麦斯刻意给车夫许多事情，目的便是让他没有时间去监督小木屋的修缮工程。

“叫他来见我。”

“爵爷，他去送卫小姐，但是，很快便会回来。”

“好吧。”麦斯将手上的东西给管家“我上楼去换件衣服，派个人去请薏小姐下来和我共进早餐。”

“爵爷，小姐们都已经用过早餐。”

“这么早？还有什么事是我不知道的？”

“爵爷，小姐们正在楼上整理行李。”麦斯挑高两道眉“是吗？”一转身，他将猎扔进一名随从的手里“备马，十分钟后在大门前等我，反正我还不饿。”回到正屋，他三步并作两步奔上楼梯。他能了解琴娜是为着躲他所以才离开。但是，不告而别却是得太不近人情。至于薏，凭良心说，她要离去，麦斯求之不得；只要是她自己决定离开，麦斯便不会觉得于心有愧。更何况，麦斯在她走后，将会有更多自己的时间来评估分析自己的情。

他非常清楚，薏希望他会一路追回伦敦哀求她的原谅，并保证马上就娶她为。但是，只要一点点时间再加上一点点运气，麦斯自信能想出一个两全其美的办法，让薏能保有面子，而他自己则可以重获自由。这一趟，就由莱利和奇尔护送小姐们回去，麦斯自己要留下来，好好考虑一下本身的情形。毕竟，他今年才二十八岁，过去的六年里，他全心冲刺事业和工作，本无暇论及娱乐和享受，甚至连个‮妇情‬都没有！

麦斯换上骑装，来到草原上驰骋一番，心情格外舒畅。他因而决定前去拜访琴娜，确定她不虞匮乏，然后伺机告诉她薏即将返回伦敦。届时，视她的反应如何，麦斯再决定下一步的行动…任由她继续扮演小屋女主人的角，或是邀她回布拉德园。

来到通往小木屋的山径，麦斯隔着一段距离朝下眺望，嘴角不浮出一抹微笑。也许，琴娜这么做是对的；此地远离布拉德园，不用担心一群仆佣在旁窥探，是供他俩幽会的最佳地点。

“幽会”

…

嗯，他喜这两个字。他要送给琴娜一堆特别的礼物，还要买一张大给她，以便两人可以不分昼夜地尽情享受。等到她不再误认他打算以财富赢娶她的心之后，麦斯要送给她一条翡翠项链！

在为薏选焙订婚礼品时，他曾看见一条镶钻的翡翠项链，其系和薏完全不配合，但麦斯却被它的美所震慑。戴在琴娜身上，相信更能衬托出她那双变幻莫测的绿眸。

麦斯原先滑特别注意一辆面而来的马车，直到它在木屋前停下时才将视线移转过去。他放慢速度，心中猜想马车为什么会停在小木屋门前。此时，车门被人推开，一名身穿披风的男子步下车子。麦斯勒住缰绳，打算先看清楚状况再决定是否现身。

那人才走到一半，木屋的门便突然开启，伯爵夫人自内走出来。麦斯听不见他们说些什么，但却看到她先是有些意外，继而便大叫着奔进那名男子的怀中。接着，她和那人手牵着手走进木屋。

嫉妒取代了意外，麦斯竟不自觉地浑身发抖。琴娜居然瞒骗他！她说不认识这里任何一个人，也不想让任何人知道她的行踪。但是，眼前这幅景象又作何解释？这次的会面，想必是她在离开伦敦前便已安排妥当；来人不是普通的访客，难道是布柏西？

“白痴！”麦斯恨恨地说道，心里那股痛的觉却无论如何也抹不去。他掉转马头，神情黯然地离去。既然琴娜是说谎专家，他亦不想再追问任何事。

“宝贝外甥女，我仔细地想过之后才发觉，你没有别的地方可以去。”汤学比说道。

“舅舅，我真像个透明人，什么事都逃不过你的眼睛。”琴娜笑着说道，心里其实紧张的。

“我还以为就算再过一百年，也不会有人想到要来这里找我。茶是现成的，你要不要来一杯？”乍然见到一张友善的脸，琴娜不免既惊又喜。然而，惊喜过后心情恢复平静，脑袋也清醒许多，琴娜因而惊觉到舅舅此业其实并不简单。以汤学比平素的为人来看，他不辞千里而来，绝不可能只是为了看看外甥女是否安好。琴娜在修道院寄宿九年，他从未过面，只是按期寄来生活费而已。

“好啊！琴娜，我已经大致归纳出你离家出走的原因。但是，发生这种事，你竟然没有找我商量，实在令我很伤心。”琴娜将热茶递给他“舅舅，其实没什么好商量，老夫人既没有给我时间，也没有给我选择。”

“你是指她威胁要告诉大家你和伯爵的婚姻无效这件事？”他留意到琴娜手一偏，茶水未准确地斟入杯中。

“亲的，用不着如此惊讶。老夫人发现你不见之后，马上派人把我找去。”他微微一笑“她以为是我在幕后策动你离家出走。”琴娜浅啜一口茶之后说道“这么说，你想必已经知道她打算寻法律途径宣布婚事无效。”他点点头并咧嘴一笑，出一口因嗜烟斗而造成的黄板牙。

“我告诉她，她若宣称这桩婚姻因未圆房而丧失效力，那将是对她自己儿子的一桩侮辱。更何况，以他过世时的情况看来，有谁会相信老夫人的说法呢？”琴娜痹篇对方的视线。她犹记得布柏西以揶揄的口吻告诉她，新婚才一个星期的哈利因而殆在‮妇情‬的怀中。直到现在，琴娜都不确定该不该相信他“我们最后一次见面时，老夫人找来一位医师，为的是检查我的身体。”她轻声说道。

“她竟然做出这种事？”你准许他们检查？”她抬起头“当然没有！”