第十一章开棺救美

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端木芙向外面望了一眼，自言自语道:“时间快到啦！”罗廷玉登时大为凛，问道:“什么时间？”端木笑道:“照我的猜测，不须多久，这儿一定有一场热闹可瞧。”罗廷玉立刻追问道:“什么热闹？咱们会下会牵涉在内？”端木芙想了一下，道:“说不定，可能不会，但即使会牵涉介入，也只是你而非我。”罗廷玉心想:这话分明是说这场热闹有独尊山庄之人，所以我可能会被牵涉进去，这么一想，面便不大好看。

端木芙起身步出屋外，罗廷玉跟她出去。但见她四下看了一会，突然回头道:“罗先生，假如忽然有人要加害我，你帮不帮我忙？”罗廷玉沉了一下，才道:“我当然帮，我很想知道和严无畏是什么关系？”端木芙道:“请放心，我和他关系不深，但我却没有办法帮你对付他。”罗廷玉不悦地哼了一声，心想我对付严无畏岂要一个女子帮助？他终是怀豁达之士，是以并不说她。端木芙举步走去，踏入一间屋子内，罗廷玉莫名其妙地跟着，一时倒变成了她的卫士一般。她入屋之后，转入屋侧的一间小屋内，从砖砌的窗向外望去，恰好能把这村子当中的空地收入眼中。右斜方就是她刚才被寻获得救的那间破屋。

罗廷玉恍然道:“等候掳劫的人前来么？”她点点头，道:“这一处位置最好不过啦！”罗廷玉皱眉道:“当真被倭寇掳来的么？”她道:“也不全是倭寇，其中有几个其实是汉人，他们的武功都很高强，在倭寇中势力浩大。据我所知，这些倭寇们互有心病，向来不和，这一次竟能齐心合力对付独尊山庄，实在很不容易。”罗廷玉道:“可是在我离开后，便立刻被敌寇掳来此地？”端木芙回头望住他，用乞求的神态和语调道:“你别追问行不行？”罗廷玉耸耸肩，口中虽然没说行，但也不再追问。只听端木芙又道:“这些倭寇们能够联合起来，幕后必有原因，这正是我这次踏入人间的第一个希望。”罗廷玉听得疑惑难解，问道:“意思是说希望这些汉人倭寇首领们联合起来？”端木芙道:“不错，假如我查得出幕后之人，许许多多的问题将可刃而解了。”罗廷玉讶道:“什么问题？”端木芙沉一下，道:“例如我身世之中的一段隐秘，便是最重要的问题之一。”罗廷玉心中不信，想道:“她如此的聪慧多才，又有昔年黑道高手崔洪多年护卫奉侍，她的身世当然大有来历，决不可能发生任何隐秘不明之事。”但他却没说出口，只点点头，道:“哦！原来身世中尚有隐秘，那就无怪今之局，得十分复杂奇幻了。”端木芙回过头去，从砖中向外张望，口中轻轻答道:“想不到今得蒙先生相救，恰又是在这等最要紧的关头，大恩大德，后一定有所图报。”罗廷玉道:“区区小事，姑娘不用放在心上。”端木芙道:“我今只要窥探出一些线索，便须得尽快逃离此地，免得遭他们毒手，白白的空喜一场。”罗廷玉道:“鄙人正要向姑娘表白一件事。”端木芙头也不回，接口道:“是不是要告诉我说，你待会儿虽是见我陷入危难之中，也不会出手相救？我早就料想到了。”罗廷玉道:“正是如此，古人说『道不同不相为谋』，姑娘乃是严无畏之人，亦即是鄙人的死敌宿仇，自然不能为姑冒险出力。后相逢，还望姑娘多加小心，莫以为鄙人不会对怎样。”端木芙道:“谢谢你的警告，我后一定十分小心提防。埃！我若不是为了种种原因，定必离开独尊山庄，免得与你站在敌对地位。”她的话含蕴着一种淡而深的情份，妙就妙在她头也不回的说出来，固而更增加了淡远之致。罗廷玉但觉这女孩子大是令人莫测高深，有一种令人忆思难忘的气贺。照常情而论，她既是严无畏手下之人，又骗过他入阱。

这刻依然坚称她真是被倭寇掳来此地，显然是一派谎言。他自应及早下手对付她，免得反而被她再度陷害。但问题就在这儿，他不知何故一直到她并非会陷害他这种人。而且当她要求他不要向她探询查问之时，他也就慷慨的答应了。她究是具有什么力量，能令他生出如此奇异的态度？

忽然听她低声道:“罗先生快瞧，他们终于来啦！”罗廷玉不由自主的凑到另一条砖，向外面瞧去。但见村口处一群人徒步走到，是故没有什么声响。

这一群人俱是汉人服饰，但罗廷玉锐利的目光落在他们的兵器上，发现至少有四把以上的倭刀，还有几种奇形兵刃。当下问道:“这些人是谁？”端木芙道:“据我的调查，加上这次被掳劫的路上窃听所知，这一群人之中，有几个是倭寇方面的汉人首领。他们各人都建立了一股势力，分别与倭寇串通勾结，祸害沿海百姓。”罗廷玉道:“听说这些人都是本朝开国之时，被太祖皇帝征剿击溃，逃亡到海上的人。

多是方国珍张土诚的馀。这些人反对本朝，自然无足为奇。”端木芙道:“他们无论怎样的反对大明朝廷，但也不应勾结异族，入寇我中原，杀掠肆。这等暴行恶孽，你肯容许继续么？”罗廷玉没有做声，过了一会，才道:“当然是深恶痛绝，即使他们愿意助我对抗严无畏，我也不能饶恕他们的种种暴行罪恶。”端木芙道:“我早知你必是如此，换了严老庄主，为了消灭强仇大敌，料必肯庇护容忍他们，以便借重其力。”罗廷玉讶异地听着，端木芙又道:“这就是正之分了，自古已然，不足为怪。”罗廷玉忍不住道:“既是如此，姑娘何必还助纣为？何以不离开独尊山庄？”端木芙沉一下，道:“此中别有隐衷，恕我不能告诉罗先生。我可以透的是假如你的力量和他一样强大，也愿意帮我的忙的话，我仍然选择独尊山庄，而不能接受你的帮忙。

因为…”她忽然停口，似是考虑要不要说出来。罗廷玉如被吊在半空，甚是难受。但她不讲的话，他也不便追问。端木芙沉片刻，才又道:“这是因为我须得利用他的恶手段，换了你的话，许多事都窒碍难行，这等说法大概不能使你意？”罗廷玉心中想道:“当然不能意啦？除非所行的亦是恶之事，否则焉有必须倚靠恶手段帮助之理？”这时，那叁十多名大汉已走到切近。从他们的举动之间，大致可以瞧出这叁十多凶悍大汉，可以分为五派。而这五派的领袖当中，竟有叁个是背倭式长刀，另外两个都带的奇形兵刃。他们一直走到砖前面的空地，才停下脚步。人人都望住对面那间破屋，即是早先藏放端木芙那一间。

端木芙忽然推了罗廷玉一下，打手势向右方指去。那边便是村后出路，也就是崔阿伯追去的有一倏平坦大路的方向。罗廷玉转眼望去，只见四条人影迅快奔来，其中一个还扛着一个人在肩上。他一望而知被那黑衣大汉扛在肩头之人是个女子，方在惊讶注视，忽觉端木芙娇驱发抖，更是奇怪。

这后来的四人，除了两个黑衣大汉之外，有一个是虬髯绕颊的凶猛大汉，背倭刀。另一个最惹罗廷玉注目，原来是个身穿青长衫的六旬老者，面貌冷峻，双目神光炯炯，一望而知必是内家高手。这青衫老者乃是唯一穿长衫之人，又显得如此冷峻悍。罗廷玉自然而然的对此人特别加以重视。这四人走到那一大群人面前，罗廷玉可就发现他早先的观察没有错，那一大群凶悍大汉中，果然是分作五派。

这刻由那五人上前与那乩髯大汉互相施礼说话。但使罗廷玉大意外的，却是那个他视为十分莫测高深的青衣老者，居然被这些恶寇们冷落了。

罗廷玉发觉这一场集会果然相当古怪，便更加留心观察。忽见那黑衣大汉，把肩上女子放下。一瞥之间，已认出正是端木芙的侍婢燕儿。她全身ruan绵无力，双目紧闭，任得那大汉摆布。这时他方恍然明白端木芙娇躯发抖之故，心中又记起她刚才说的话，那便是她说过只要窥探出一些线索，立刻潜离此地。现在燕儿落入敌人手中，她将如何做法，倒是很有趣的一个疑问。

那黑衣大汉把燕儿放下之时，动作十分猥亵，大的手捏摸，引起旁边好些大汉的哗笑。这等事在这一群贼寇眼中，只是好玩而不奇怪，所以那一阵哗笑只是有趣助兴而不是讥嘲。罗廷玉却勾动了怒火，侧顾端木芙一眼，但见她玉面泛起红晕，羞se之态可掬，益增妩媚。

这时那乩髯大汉开始替五寇介绍那青衫老者，细聆之下，便得知这青衫老者姓萧名越寒。虹髯大漠姓岑名放。那五寇一个是张登，一是陈元，一是方滔。这叁寇皆用倭刀，馀下两寇一是黄奎，背两杯形钢，尺寸却只有四尺五寸的兵器。一个是李肃，间挂着一只刀似的兵器，柄上有一条长长的铁只听岑放洪声道:“兄弟依照以前约定的方法，果然很快就联络上了，这位萧老兄便是代表之人。萧越寒向六寇拱拱手，道:“老朽是听命行事的人，只知道敝东主跟诸位约好，一手货，一手钱。只不知对也不对？”张登纵声笑道:“对极了。”转眼向其馀五寇道:“咱们若是遣开手下，再细谈此事，比较妥当些。”数寇都同意了，各施号令，馀人尽皆退开，只馀下六个贼头和萧越留在当地。方滔道:“萧老兄，贵东主跟你怎生说的？请告诉我们。”萧越寒道:“正该如此，这也是约定中辨别真伪的办法之一。敝东主说，你在百棺中见到了海上六大豪时，谨记这几点。”萧越卖关子似的停口不说，端木芙在罗廷玉耳边轻轻道:“原来那六人就是着名的海上六大寇，听说他们的武功各具擅长，胜过一般的中土名家高手甚多。这六大寇若是联成一气，果然可以跟独尊山庄相抗。不过他们大概不敢当真与触尊山庄作对，致遭覆亡之祸。”罗廷玉道:“既说他们联手之势可以和独尊山庄相抗。但又说他们不敢，岂不矛盾？”端木芙道:“独尊山庄自从雄霸天下之后，严老庄主便不再面，只由大弟子雷世雄主持。所以这六大寇联手之势，可以与独尊山庄一拚。但若然惹出了严老庄主，他们便有覆亡之虞了，此所以他们大概不敢公然正面与独尊山庄作对。”罗廷玉道:“但他们已下手对付你，难道还不算与独尊山庄作对么？”端木芙道:“此事显然有人在幕后指使纵，而且很明显的就是那萧越寒的东主，此人来头一定不小，连严无畏他都敢惹。”说到此处，但听那萧越寒重重的咳一声，说道:“敝东主说，你见到了海上六大豪，须得把约定的内容说出一半，听六大豪说出下一半，两相吻合，自然如符节般可资徵信了。”六寇中的张登说道:“萧老兄说得不错，我们这就把货物给老兄你。你老兄是见货付钱，我们是见钱付货。”萧越寒道:“好极了。”探手人怀，取出一叠厚纸封袋，道:“诸位随意取其一，验个明白。”屋子内的端木芙轾轻道:“糟了，原来他们的约定暗语至此为止。”罗廷玉心想:“这六大寇和独尊山庄都不是好东西，我反正谁都不帮，乐得旁观。倒是那萧越寒的东主是谁？大是值得注意。”正想之时，只见六寇中的陈元一伸手了一个封袋，打开一瞧，颔首道:“这封袋内的银票数目符合，而且这家银号也很可靠。”方滔道:“既是如此，咱们货就是了。”他望了众人一眼，见他们都没有异议，便又道:“萧老兄，到这边来验货。”他当先走去，一迳跨入破屋。罗廷玉哼了一声，道:“端木姑娘，他们所说的货物，竟然当真是你，目下马上要揭穿了，还不走，更待何时？”端末芙沉一下，道:“我拼着一死之危，冒险让他们掳劫至此。但目下还未查出要紧线索，岂肯就此逃走？”罗廷玉心中冷笑一声，忖道:“我道独尊山庄如此无能，竟让倭寇劫走了此女。原来她是故意让敌人擒走，以便探查内幕的…”他忽然发觉自己有点妍忌的意味，定神一想，这才知道竟是由于端木芙的不顾生死，替严无畏出力。

所以觉得很不是味道，他自然不相信端木芙竟是为了身世的隐秘，而冒此奇险，坚决地认为端木芙乃是替严无畏卖命。

那边破屋中突然传出数声怒吼，接着六大寇哗然奔出来。萧越面十分yin冷，跟在后面。方滔宏声道:“咱们把货物藏在棺中，在场的尚有多人，可以证明。因此，那妞儿竟是自行打通道逃走了，诸位对此了有何高见？”岑放哼一声，道:“兄弟可没在场目击，很难发表意见。幸而兄弟还擒下那妞儿的丫头，尚可取得应得的那一份银子。”他转眼向萧越寒望去，又道:“萧老兄以为如何？”他面凶光，目杀机，大有一言不合，便刃杀人之意。萧越尚未答腔，黄奎怒哼一声，道:“岑兄可还记得咱们有福同享，有难同当的誓言么？”岑放嘿嘿冷笑数声，道:“兄弟脑子不大灵光，竟记不得有这么回事啦！”黄奎bo然大怒，其馀数寇也都泛起怒。岑放自知这话把他们五人都惹怒了，到情势太以不利。凶睛一转，狡计顿生。这时黄奎迫前两步，反手握，正待发话。岑放向他挤一挤眼睛，抢先道:“假如黄兄没有忘却誓言，便不该作出示意动手的姿态。”这话未尝没有歪理，黄奎一时测不透他挤眼之故，只好借机刹住出手之势，冷笑一声，退了下去。说道:“我犯不着先跟你翻脸，看大家的意思怎么说…”李肃手按间刀，大声道:“黄兄说得对，其实萧老兄肯不肯付那一份给岑兄，还是疑问。”萧越寒道:“货不同，价钱有别，兄弟只是这么一句话。”这话答得很妙，ruan中带ying，的是老江湖口吻。岑放也发作不出，冷冷道:“那么这个丫头萧兄打算出价若干？”萧越寒道:“诸位如若不出货，这丫头亦无大用。至于价钱若干，想来用不着争执了。试想假如诸位把心思气力都集中在如何抓回正货的话。这笔易做成了，谅诸位也不会斤斤计较这个丫头的价钱了，兄弟说得对不对？”张登道:“咱们即速招集手下，换过消息，或者研判出那妞儿逃走的方向，以及逃走的时间。”萧越大声道:“张兄说得对，这才是正经办法。”六大寇当下传令召集部属，一方面又派出许多人出村四下追搜。片刻工夫，由方滔作成结论，道:“据咱们各人的部属侦查所得，这百棺村中清晨之时，来了一个年轻汉子，带着长刀。紧接着便有一批人马赶到，竟是钱塘一鼠亲自率了他的手下，搜过全村，空手离开。不久，那老贼头崔洪忽然离村，竟不知他何时入村的。但最后那年轻汉子竟不曾出现，那妞儿亦未见离开本村…”张登道:“这样说来，那妞儿很可能还躲在村内。还有那年轻汉子，亦藏匿在本村之内了？”陈元接口道:“那年轻汉子说不定崔洪化装的，他入村搜索之后，查不到线索，便恢复了原来容貌离开此村。”方滔道:“这话虽然也有道理，不过咱们手下之人见到那年轻汉子挟刀入村，崔洪离村之时，却是拿若他着名的九曲拐。由此推测，崔洪应是黑夜追逐之时，到了此村，是以咱们布下的岗哨都没有瞧见。”陈元沉一下，道:“这倒是很有可能。”黄奎接声道:“兄弟早先曾猜疑萧老兄，所以故意索金以作测验。要知这百棺村的秘密，除了咱们之外，尚有萧兄的东主晓得。他说不定会派出高手，暗暗盗走那妞儿，但经过这一番测验，却可证明萧老兄并不情虚。”他这个理由，听起来堂皇冠冕得很，其实他是不是当真存下这等用心，谁也不敢相信。

萧越寒似是怕惹起纷争，所以没有作声。方滔道:“那么咱们现下开始搜村，村外有咱们手下多人把守，谅他们决难无声无息的逃出本村。”他环视全村一眼，又道:“咱们宜合而不宜分散，现下咱们七个人，率同手下十馀人，一齐搜查，由前面开始，往后面搜去…”众人都颔首称好，当下不管地上的燕儿，齐齐迈步向村中入口处奔去，打那边挨屋子搜起。

罗廷玉道:“端木小姐，早晚得被他们搜出，只不知有何自保之道？在下恐怕无法拔刀相助了。”端木芙道:“这个自然，你不杀死我，已经是罕有的君子风度，英雄襟了。再要你拔刀相助，那也未免太过强人所难了。反正我现下还没有查出幕后之人是谁，所以决定再让他们捉去。”罗廷玉转眼瞅住她，道:“落在他们手中，再逃只怕不易，如此做法，未免太过危险了。”端木芙微微一笑，心想:“你既不肯助我，我武功又不行，除了束手就擒之外，还有何法？你这样说法，于事何补？难道我除此之外，还有逃走之法不成？”但她却不肯拿话剌伤他，道:“古人说，不入虎，焉得虎子？罗先生即管离开，不必以妾为念。”罗廷玉想道:“是啊！假如我决定不帮助她，何必念念不忘她的安危呢？我不是正想借那六大寇等人之力，把她除掉的么？”当下沉声道:“既然如此，姑娘多多保重，在下就此辞别。”说罢，转身走去。才迈出四步，那端木芙轻轻道:“罗先生…”罗廷玉如响斯应，疾然旋回身躯，心里头怀着一种连自己也不敢多想的希望，迅快问道:“什么事？”端木芙探手人怀，取出那面铜镜，说道:“妾这回落在敌人手中，势将遭他们搜索全身。这面古铜镜，乃是罕见珍品。是我平生最惜之物，因此我不愿落在敌手，有烦罗先生代为保管一些时候。只不知罗先生肯不肯答应？”罗廷玉一听她并非开口向自己求助，暗觉失望。自然他不会表出来，过去接了铜镜，道:“区区之事，鄙人自应效劳。几时能原璧归赵，还望姑娘赐示？”他边说边看，果然是嵌有他肖像的那面铜镜。

端木芙道:“假使妾所谋得遂，定于最短期间内拜访先生，取回此物。此事蒙你慨允，不尽。”罗起玉道:“举手之劳，何当姑娘挂齿。”转身走出这一间偏屋，正向后门奔去，突然间听到尖锐哨子之声，不一怔，旋即回身向门奔去。躲在门后，从门中向外窥望。目光到处，恰见一条人影如奔雷掣电般飞掠而至，弯挟起了地上的俏婢燕儿，随即转身走。

；数丈外几声暴喝起处，声音强劲震耳。原来是六大寇中的张登、方滔、李肃叁人闻哨而到。方滔狂笑一声，道:“崔老儿，你去而复转，敢是活得不耐烦了。”来人正是白发飘萧的崔阿伯，他左手挟住燕儿，右手提拐，闻声向后一望，大怒停步，厉声道:“跳梁小丑，也敢在乃公面前卖狂。老夫今若不出手痛惩，你们定要以为老夫乃是好欺之人。”就这么几句话工夫，已有七八条大汉拦住了崔阿伯的退路。其中一个相貌特别凶悍的大汉刀近，大喝道:“老儿臭美什么，看刀！”呼的一声，挥刀向崔阿伯头顶砍去。崔洪头也不回，听风辨位，身形微向前倾，右手九曲拐呼一声向后疾挑。

“当”的大响一声，拐尖挑中了敌刀。竟把那口大刀震得向上弹起。

那凶悍大汉健腕一翻，抓牢刀柄，不让兵刃tuo手，人已一个大翻身跃退数步。

崔洪冷笑一声，道:“这等蹩脚货，也敢大言不惭。”凶悍大汉面目无光，发了凶ye之xing，迅即再度扬刀猛扑，叱吒如雷，声势颇觉惊人。

崔洪转身挥拐，ying接敌刀。锵锵锵连响叁声。那凶悍大汉只震得手腕发麻，已不能施展强攻招数。此时另有两名劲装大汉挥刀疾扑，援救同伴。崔阿伯一钢拐，上下翻飞，五招不到，已杀得那叁敌且且退。

崔阿伯虽然占尽上风，心中反而暗叫不妙，忖道:“六大寇果然名不虚传，单是这几个手下就如此的骁勇善战。其主可想而知，我孤身一人，陷入重围之内，必须速战速决才行，早晚得被这些小子们住，活活累死…”崔阿伯此念一生，登时发挥全力，施展杀手。但见他九曲拐陡然如风雷迸发，从刀光中扫击入去。

“砰”的一声，一个劲装大汉被他一拐扫出丈许之远。他一得手，更不怠慢，继续逞威，又是“砰”的一声，击倒那最先出手的凶悍大汉。紧接着横拐疾扫，磕飞了最后一人的兵刃，发出响亮的金铁鸣之声。

斜剌里已冲上五个劲装大汉，刀剑并举，戮力围攻。

这些恶寇们许久以来，已养成了悍之xing，视杀为乐事。这一亡命奋攻，形势险恶异常。

崔阿伯手中挟着燕儿，无法尽施绝艺，是以霎时间险象百出。耳中但听方滔传下命令。

着村外的手下们严密监视四周动静。此外，仍有七八个劲服大汉涌到，把他团团围困在核心中。