第一章

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“爹，怜儿知道，怜儿绝不会让您担心，不会辜负您的期望，可是爹，您得撑下去，别放下怜儿不管啊！”祈佑德畔漾起一抹笑纹。

“爹…要去找你娘了，爹…爹祝你幸福，要幸福哪…怜儿…”说完，他闭上了双眼，脸上充安祥与足，仿佛灵魂已追随而去。

“爹——”祈怜肝肠寸断的呜咽令所有人闻之皆怆然泪下，个个失声痛哭，哀鸣着体恤下人、慈蔼待人的好老爷就这样撒手人寰了。

整个祈家庄顿时陷入一片愁云惨雾、悲伤萧索的氛围里。

一个月后“小姐，您为什么不留下一、二个男丁跟我们一道前往洛，寻找那个戚老爷比较安全，至少看起来也体面多了。”自幼便进祈家当婢女的小蛮，丝毫不知外面的险恶，只知道小姐金枝玉叶又娇柔高贵，出自名门之后、又为神医之女的小姐不该也不可太过寒酸才是。

祈怜拭去额上汗珠。

“小蛮，出门在外，人是越少越好，太多人反而容易遭人侧目，更易惹来杀身之祸；何况带个男丁前往戚家总是不便，毕竟我们是要投靠别人家，总不好太过招摇。”她的温柔笑语总是如风般悦耳、宜人。

小蛮脸儿微红。

“对不起！小姐，是小蛮太不更事，不该口出诳言。”真是糟糕，亏自己跟随小姐许久，连这点道理都不懂。

祈怜摇了摇头。

“没关系！小蛮，你自小便跟妈住在府中，从未出庄一步，是我不对，该带你多出去走走，多了解外头险恶才是。”

“小姐，您这么说，真叫小蛮到汗颜，毕竟您平常教我那么多，是我太笨，没能记得这许多；不过，小姐，您懂好多喔！不愧是个才女耶！”她真为自己有这么一个多才多艺的主子到骄傲。

祈怜只是摇头轻笑，未置一辞，自小父亲教导甚严，祈家就她这一个独生女，也因此祈佑德对她更加要求，希望她有所作为。不仅教她祖传医术，还令她习四书五经、书画、琴韵，但对她而言，反较偏医理。平常出门不是四处采药，便是随着父亲听脉问疾，多少听闻一些坊间闲语，也让她了解了庄外的危险与凶恶，就算她不去害人，也必须要有所防范才是。

“可是小姐，为什么我们要做这种打扮，好怪啊！看起来不男不女的，前还要束那层层白缎，好痛哪！”

“我们两个都是女之辈，又不擅武技，一身女装难免会遭来觊觎之辈。”祈怜耐心地为小蛮解答。并微笑叮咛道:“小蛮，别再唤我小姐，否则咱们的身份便暴出来了。”小蛮懊恼的捶了下自己的脑袋瓜，大叫道:“啊！瞧我这脑袋真是笨哪！像小姐…不不不！像公子如此天仙模样，我这一叫，岂不替公子引来更多不肖之徒？”祈怜淡笑不语，抬头望着赤炎炎，不觉一阵昏眩袭来，她暗自闭目片刻，睁开眼，见前方有一片茂盛树林。