第七章

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是呀！蕾庭暗下决心，早该这样做了，避开无谓的纠纷，又能增广见闻，岂不是两全其美？

“你…你心目中有想去的地方吗？

“蕾庭侧首微笑，“碹兰。我想去看看碹兰引以为傲的海滨殿、称霸七海的雄壮军舰！”那一空无际的苍茫汪洋、地平线…

“我晓得了。”伊登伯爵微微颔首，“出门在外不比家里，沿途是很辛苦的，我们得从长计议！”

“是！”她正回答。

猝不及防的风暴席卷了穆大陆动的人心——吉陵国王储遭人狙杀，伤重不治。

不！这是不可能的！即将临盆的翡彤丽全身颤抖，眼前发黑。她不相信这么恶毒的谎言…

一身丧服的吉陵国大使老泪纵横，泣不成声地证实这桩噩耗。

为何？如遭雷击的皇后踉跄跌入女官急忙伸出的双臂里，“皇后！”

“我…没事…”她含泪回答。

皇兄、皇嫂怎么得起这种打击？比她小五岁的侄儿，活泼开朗、丰神俊秀的柯南就这样横死？苍天！

“柯南身旁的大批侍卫瞎了吗？居然眼睁睁地…”她哽咽难言。吉陵国大使转述经过:“凶手能狙击得逞是因为利用一种近乎魔鬼发明的新武器，才使得侍卫们措手不及。已经有两位自责过深的老骑士以死谢罪…”

“凶手是什么人？”泪痕斑斑的皇后问。

“凶手逃逸不及，被弓箭手当场杀，据察是没有国籍的民孤孽…”吉陵国大使悲不可抑，“幕后一定有人谋策划…”利用火药爆炸威力的杀人武器？形状像一铁管的火统？摇摇坠的翡彤丽发出惊，她记得前年曾在图书室桌案上看见过相似的文字说明及图案，她好奇地询问陛下时，他曾微笑夸耀这种可怕武器的杀伤力。

不！不会的！陛下不会做出这种残忍、可怕的谋杀计划！绝对不会！

哀恸、惊疑的皇后在产前一个月几乎是以泪洗面，终不干。疲于宽劝解的女官们差点说破了嘴，皇后的身子不比平时，若坏了自己又影响胎儿，岂不更糟？

虽说是姑侄天，也不该毫无节制地悲泣，甚至还穿丧服哀悼…侍女们在背后议论纷纷:“毕竟皇后现在的身份是亚德兰国母，而不是吉陵国公主，伤心也该看情况才是！”六月，翡彤丽的阵痛比预产期早了半个月，足足折腾了两天两夜才有惊无险的诞下一位公主，战战兢兢的众人松了口气。

“真是可…”

“总算平安了…”

“可惜，若是一位王子，就是储君了…”

“嘘！小声点，来方长，怕什么！下一胎一定是位王子！”女儿…因疼痛疲惫而陷入昏睡状态的翡彤丽清楚地听到私语声，她恍惚地想:不是王子！着意味着她必须再承受这种撕心裂肺的折磨——直到产下儿子为止。好可怕…

生养储君就是她一生最重要的目标吗？若是生不出男孩，她是否会受夫君冷落？是否有“罪”？

患得患失的翡彤丽连一丝看望亲生女儿的喜悦也没有，任由自己陷入情绪低里。

抑郁的谋的耳语像一颗石子投入平静的湖水，掀起了穆大陆人心中一圈圈的涟漪。

“吉陵王年岁渐老，唯一的继承人已死，江山大业有谁够资格继承？”

“据传娶了吉陵国公主的亚德兰王有称霸大陆的野心，甚至有意以自己的骨过嗣于吉陵国当储君，只是天不从人愿，生了个公主…”

“听说凶器的制作极为细，构思出自亚德兰廷…”无稽的谣言传了又传，原本缔结姻缘之好的两国友谊蒙上了一层影；冲突由零星小点扩散成线，两国边境的人民因细故反目争吵的情况趋严重——从牲口遭窃到民生用水、林地所有权问题，往往劳师动众，争论不休。

吉陵国以保护人民为理由，集结了数千名兵丁进驻连接亚德兰国的岗哨，使得人力单薄的亚德兰士兵戒慎不已，急向国都调请支援。

翌年正月，吉陵王下诏立艾灵顿子爵为王储，苦心经营贤良名声的艾灵顿子爵谦让不受，直到群臣晓以大义才勉强接诏，并以年龄、尊卑差距为由，自贬辈分，甘愿做吉陵王义子，以儿臣之礼奉养陛下…

谦恭敬顺的赞誉使得艾灵顿子爵名声鹊起，炙手可热。